商用IP核来源"核"盘托出
国外IP的商业模式已较成熟，作为以知识形态出现的特殊产品，IP的获利方式主要有三种，一是通过支付授权费(Licence fee)方式，这类交易是通过一次性支付一笔IP单次或多次授权使用费，从而获得在一种或多种设计中应用IP的权利；二是通过专利费(Royalty)方式，这类交易是通过先支付一笔"不反复出现的工程费用"(NRE)，再在集成了IP的芯片流片量产时，按每片交付一定的专利费(Royalty)而获得IP的使用权；三是通过收取服务/维护费用。用户在获得某种IP后，可能在一年内需要针对特定设计对IP工艺参数做某种修改，这可以通过预先购买相关的服务/维护来实现。
目前，国内IP还面临商业模式本地化的问题。国外的IP交易模式在国内不一定完全适用，因为国外IP交易已很普遍，而国内不少IC设计公司则面临"第一次吃螃蟹"的问题，面对价格不菲的IP，用户因不了解其内部详细设计，还心存顾虑。
这两年国内IP的商业化以嵌入式CPU为主，用在PDA等移动办公产品上；随着国内IC设计公司对采用IP进行设计达到普遍认同，IP的使用会有较快增长，尤其在通信SoC设计中会集成更多的模拟、混合信号IP。
IP的主要来源
来源一：芯片设计公司的自身积累
传统IDM公司或Fabless设计公司在多年的芯片设计中往往有自身的技术专长，如Intel的处理器技术、TI的DSP技术、Motorola的嵌入式MCU技术、Trident的Graphics技术等。这些技术成功地开发了系列芯片，并在产品系列发展过程中确立了设计重用的原则，一些成功设计成果的可重用部分经多次验证和完善形成了IP。这些IP往往是硬核，如果这类硬核作为可提供给其他芯片设计公司使用的IP，就成了商品化的IP。
来源二：Foundry的积累
Foundry厂商是没有自身芯片产品的芯片代加工厂，但Foundry厂商为了吸引更多的芯片设计公司投片，往往设立后端设计队伍，来配合后端设计能力较弱的芯片设计公司开展布局布线工作。这支设计队伍也积累了一定的芯片设计经验，并积累了少量的IP(主要是Memory、EEPROM和Flash Memory等)，这些IP可以被需要集成或愿意在该Foundry流片的公司采用。
此外，IP专职供应商与主要的Foundry厂商有长期的合作关系，经过投片验证的IP可由Foundry厂向用户提供，IP专职供应商从中提取一定利润。但对国内用户而言，因为这类Foundry多在我国台湾省，缺乏在本地的支持，可能有远水不解近渴之忧。
来源三：专业IP公司
这是20世纪90年代中期兴起的，迎接SoC时代到来的设计公司。这类公司的特点是已经认识到将自身多年积累的IP资源转化成商品的商业价值，因此，它们不仅提供已经成熟的IP，同时针对当前的技术热点、难点开发芯片设计市场急需的IP核。它们提供的IP同样有硬核、固核、软核之分，但通过与Foundry厂合作，及时对所开发的IP核进行流片验证是IP硬核供应商的通行做法，这也是IP核及早面市的必要措施。
ARM、Motorola、MIPS是提供嵌入式MCUIP核的主要专业公司；LEDA是模拟、混合信号IP硬核的最主要供应商，它同时还针对当前通信市场的需求开发并提供宽带应用、蓝牙和光通信(SONET/SDH)的IP核。上述这些公司都是当今芯片设计行业中专业 IP供应商的代表。这些专业IP供应商的业务重点是开发IP核，对于进入自身所不熟悉的地区，则往往通过与当地的芯片设计服务公司结成合作伙伴或战略联盟来实现。
来源四：EDA厂商
在美国，EDA厂家也是提供IP资源的一个主要渠道，占到IP交易量的10%左右。主要的EDA厂商为了提供更适合SoC设计的平台，在其工具中集成了各类 IP核以方便用户的IP嵌入设计，这些IP核基本是以软核形式出现。EDA厂商也并不直接设计开发IP核，而是与一些提供IP软核的设计公司合作，提供一种集成IP核的设计环境。
由于集成的IP核多为软核，用户还要对这些软核做综合、时序分析、验证等工作，对用户的"及时上市"要求没有本质性改善，在IP核的支持、服务方面也存在诸多不便。因此，在国内的EDA厂家目前仍以经营EDA工具为主，从人员配备上讲，几乎没有提供IP资源的服务力量。
来源五：设计服务公司
芯片设计服务公司是目前能立即向国内IC设计公司提供IP硬核的最主要途径，除了自身积累的IP外，通过与IP专业供应商的战略合作关系向国内用户提供各类IP。 芯片设计服务公司是与用户直接打交道的，它们了解市场需求的IP类型，其IP资源库中积累的往往是最实用的IP。
我国台湾省较有名的芯片设计服务公司有创意电子、智原科技等，它们除了积累了一定自己的IP硬核外，还与专业IP供应商，如ARM结成合作伙伴向用户提供更丰富的IP资源。祖国大陆的芯片设计服务公司有泰鼎(上海)，目前可为用户提供300多种IP硬核，涉及高速数字逻辑、I/O模块、模拟、混合信号、RF等领域。
目前，国内还没有像国外那种专门设计IP硬核的公司，芯片设计公司的成功设计还不能被称为IP。但国内已经有专门提供软核的公司，以RTL形式提供给用户。
文章出处：中电网
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