8.1 局域网概述
20世纪80年代早期，当大多数企业仍然在使用网络主机时，计算设施发生了两项变化。首先，企业中的计算机数量普遍增多，从而导致流量增加。其次，一些从事工程的、熟悉计算机的用户开始用他们自己的工作站工作，他们要求公司的信息管理部门提供连接到主机的网络。这些变化给企业网络带来了新的挑战。
流量的增加，使得企业又重新考虑所有这些产生业务流的信息是如何使用的。它们发现，大约80％的信息来自企业内部，只有20％的信息需要和企业以外的站点交换。因此，需要一个着重解决有限地理范围内通信的网络，于是就有了局域网（Local Area Networks， LAN）。
8.1.1 局域网概念
局域网是一种地理范围有限的网络，是一种使小区域内的各种通信设备互联在一起的通信网络，图8-1就是一个典型的局域网。局域网最主要的特点是：网络为一个单位所拥有，且地理范围和站点数目有限。传统的局域网比广域网具有较高的数据率、较低的时延、较小的误码率。但随着光纤技术在广域网中的普遍使用，目前广域网也具有较高的数据率和较小的误码率。
图8-1 局域网
局域网负责连接发送方和接收方，而且它能够识别网络上的所有节点。传统的局域网采用共享的媒质，每一设备都连接到相同的电缆上（直到1987年LAN用的都是同轴电缆，随后出现了其他介质的LAN标准）。为了支持多媒体应用，到桌面的带宽需求不断增加，因此局域网从共享媒质的结构转向使用集线器或交换机的结构。采用这些设备可以使工作站拥有自己的专用连接，从而提高了工作站的可用带宽。
局域网可以部署成对等网络（Peer to Peer），也可以部署成基于服务器的网络。前者每个节点是平等的（每个节点按自己的方式处理和存储数据），而后者只有一台计算机（即服务器）负责存储信息，其他计算机从服务器处获得信息。
8.1.2 局域网组成
局域网的组成包括网络硬件和网络软件两大部分。
网络硬件主要包括网络服务器、工作站、外设、网络接口卡、传输介质。根据传输介质和拓扑结构的不同，局域网还需要集线器（HUB）、集中器(concentrator)设备等，如果要进行网络互连，还需要网桥、路由器、网关、以及网间互连线路等硬件。
(1) 服务器：在局域网中，服务器可以将其CPU、内存、磁盘、打印机、数据等资源提供给所有工作站使用，并负责对这些资源的管理，协调网络用户对这些资源的使用。因此要求服务器具有较高的性能，包括较快的处理速度、较大的内存、较大容量和较快访问速度的磁盘等。
(2) 工作站： 网络工作站的选择比较简单，任何微机都可以作为网络工作站，目前使用最多的网络工作站可能就是基于Intel CPU的微机了，这是因为这类微机的数量最多，用户最多，而且网络产品也最多。
(3) 外设：外设主要是指网络上可供网络用户共享的外部设备，通常，网络上的共享外设包括打印机、绘图仪、扫描器、MODEM等。
(4) 网络接口卡：网络接口卡（简称网卡）提供数据传输功能，用于把计算机同电缆线（即传输介质）连接起来，进而把计算机联入网络，所以每一台联网的计算机都需要有一块网卡。
(5) 传输介质：网络接口卡的类型决定了网络所采用的传输介质的类型、物理和电气特征性、信号种类、以及网络中各计算机访问介质的方法等。局域网中常用的电缆主要有同轴电缆、双绞线和光纤。
局域网的网络软件主要包括协议软件和网络操作系统。目前在个人计算机上最流行的就是Windows操作系统，可以轻松完成局域网的组建。
