五大特点对撞2007小型机市场
高主频还是多核心？
每当Sun为人们描绘多核心的美好未来时，IBM就会对此嗤之以鼻：有谁会用到那么多的核心？而Sun也反唇相讥：有谁会用到那么高的主频？
在X86领域，多核的趋势已经为人们所肯定。而在小型机市场，以IBM和Sun为首的两大阵营关于多核心与高主频的发展前景仍然在激烈讨论中，特别是2007年，因IBM Power6和Sun UltraSparc T2的发布，让两种思路的交锋更为激烈。
今年5月，IBM的Power6正式推出，以4.7GHz的主频成为业界频率最高的处理器，并同时推出基于Power6的服务器P570，高主频为小型机带来性能的大幅提升，目前在包括TPC-C、Spec int_rate2006在内的四大UNIX基准测试中，Power6全部摘取了桂冠。同时，功耗保持不变。这里要指出的是，IBM是业界第一个推出多核(双核)处理器的厂商，曾一度引领着多核、多线程技术的发展潮流。而自Power4之后，IBM的处理器一直保持两个核心，并且据IBM院士、Power 6总设计师Bradley D.McCredie介绍，在今后一段时期内，Power系列处理器仍然会保持双核心不变，并强调会继续为用户带来高性能的产品。
8月，Sun发布了UltraSPARC T2，该公司称其为"全球速度最快的商用微处理器"，拥有8个内核，单个芯片的并行计算性能高达 89.6 Ghz，Sun还计划将其开源，用Sun CEO 施瓦茨的话说，要让 Niagara 2 成为唯一的一种可以通过开源社区获取核心设计信息的商品化硅片--其性能和市场影响力将与日俱增。并且，Sun的下一代处理器Rock的核心数将会达到16个。至此，一个提供业界最高的主频，一个提供业界最高的单芯片并行计算性能，两家公司都在不同道路上将技术发展提升到了现有水平的极致。
其实，无论强调主频还是核心，都要以市场需求为原点。在记者看来，在小型机市场，高主频或多核心，都有其需求群体。像Power6比较适合对数据的精确度、可靠性非常敏感的行业或应用，如税收、金融以及ERP等。截至上个月，基于Power6的服务器已经卖出1000台，这为高主频用户需求提供了很好的佐证。而T2的并行计算、多线程则对响应时间要求比较高的领域，如互联网、医学影像和工业印刷等行业有着一定优势。据悉，目前在T2上的软件认证已经超过了1万种，诸如美国加州伯克利大学等著名院校都订购了基于T2的产品。当然，多核心还面临着如何提高资源利用率的问题，这就要靠虚拟化技术来解决了。
因此，记者认为，两者在相当长的一段时间内，会协调发展，共同成长，市场规律注定谁也无法一支独秀。这一点，IBM和Sun其实看得很清楚，之所以还要相互攻击，只不过想进一步强调自己在业界的优势地位而已。
提高单线程性能还是注重多线程能力？
据悉，Sun公司Solaris的新版本最多可支持256个核心，最多线程数则可达到2048个。这么多的线程，用户是否真的需要？而在并行计算风起云涌的时代，单线程又能走多远？
这个话题是根据上面的内容延伸下来的。在争论多核心和高频率的同时，单线程和多线程的对撞也非常受人关注。仍以Power6为例，该CPU为双核单线程架构，Bradley表示，由于采用了一种均衡性的设计，不仅突出了CPU的性能，还考虑到了相关的缓存、I/O的问题，所以POWER6系统能够发挥出非常卓越的性能。而T2是拥有8个内核、每个内核包含8个线程的第一款实现商用批量生产的处理器。也就是说，T2上可以最多安装64个系统。
从技术角度来看，单线程和多线程可以满足不同的计算需求。提升单线程性能可以提高系统运行效率，适用于以性能、可靠性等为第一需求的用户。而多线程的应用通常不是为了提高运行效率，而是为了提高资源使用效率，如网络访问等。
可以说，IBM和Sun在单线程和多线程上的分歧，将2007年的小型机市场带入了两种不同的领域。一边，IBM在高可靠性、安全性、高性能市场风光无限;另一边，Sun凭借多线程、多核心，在市场中始终保有相当可观的份额，并且在今年一举扭亏为盈。同时，也再次证明了，在现阶段，不管是多线程还是单线程，都有其一定的用户需求。只不过，与多核心和高主频这一对矛盾不同的是，IBM和Sun在对待多线程与单线程时，出现了取长补短、相互融合的局面。
前不久，记者采访Bradley时，他在强调IBM旨在为业界提供"最突出的单线程性能"产品的同时，也指出随着软件技术的发展和相关应用的需求，IBM也会在保持均衡性的同时，逐步提升CPU的线程数目。有意思的是，记者在查阅Sun的最新资料时也发现，Sun的Rock处理器在注重多线程优势的同时，也反过来强调要提升单线程的性能，实现单线程和多线程应用程序的优化。
这说明，单线程和多线程并不都是绝对的，只有取长补短，完善自身性能，才能满足不同层次用户的需求，整个产业也才能健康发展。
RISC还是安腾？
11月，英特尔发布双核安腾9100 系列处理器平台，英特尔通过此次产品的发布，再次向竞争对手吹响了进攻的号角，这对于在企业计算领域一家独大的IBM不啻是个坏消息，因为安腾最直接的竞争目标就是Power系列处理器。
并且，英特尔凭借高端企业计算市场生力军的角色，从各各个领域向对手IBM发动了猛攻，而IBM也不甘示弱，积极应对。为了拉大和安腾的距离，Power6采用了65纳米的制造工艺，而英特尔安腾2处理器9000系列(Montecito)和最新的9100系列依旧采用90纳米制造工艺。但是，IBM这种优势随着不久之后英特尔安腾2 Tukwila的推出将会丧失。Tukwila将是首款采用65纳米制造工艺的四核安腾处理器，具有超线程(HT)技术、大型片上高速缓存、集成的内存控制器以及全新高速互连，在性能上要比当前的双核英特尔安腾2处理器高出一倍。除了延用当前处理器可靠的RAS功能之外，Tukwila还将增添几项全新特性。Tukwila之后的Poulson将基于全新超并行微体系结构(ultra parallel micro-architecture)，侧重于在可靠性、灵活性和可扩充性上的优化提升。更引人注目的是，Poulson将采用英特尔先进的32纳米制造工艺生产。从安腾的路线图不难看出，英特尔的发展策略是多核、多线程、注重能效和制造工艺，这与IBM的Power的高主频和高性能是不同的。
来自IDC最新的数据显示，基于英特尔安腾处理器的服务器市场将在未来五年中保持35%的年度混合增加率。2009年增长到大约66亿美元。而据安腾联盟前任主席吴定严介绍，安腾能够有如此高的增长，很大程度是软件方面的支持。这也是安腾一直强调的另一个优势。相比Unix系统有限的应用程序，安腾联盟在几个月前宣布，安腾处理器已有超过12000个应用程序认证。目前，安腾正在积极拓展Linux用户，要知道，在IBM的产品线中，Liunx服务器用户占到了相当可观的数量。
由此看来，无论是IBM的Power还是英特尔的安腾，都希望能够扩大自己在高端企业计算市场的影响，并且颇有一统江湖之势。但从未来的制造工艺、多核多线程的现状看，英特尔已经在其Xeon平台中率先采用了45纳米的制造工艺，在明年其安腾也将采用65纳米和四核多线程技术，而到下一代的产品中将直接采用32纳米的制造工艺，因此，高端企业计算市场谁能问鼎中原还不好说。
一支独秀还是群雄并起？
长期以来，在小型机市场，IBM、Sun和惠普一直打得不可开交。每年各家都要说夺取了对方多少多少市场，例如今年IBM就说从Sun和惠普那里夺取了11%的市场份额。因此，IBM今年的策略可以用"夺取"一词来概括。
IBM：夺取，再夺取。
IBM一直在小型机市场占有最大的份额，今年，为了从攫取更多的地盘，IBM凭借推出的Power6处理器向竞争对手发起了猛烈攻势。自从IBM把System i产品线部门拆分成两个部分，将高端产品570和595服务器归入Power Systems部门，贴上System i标签的9406-MMA服务器在今年五月底对外公布，今年九月中期开始投向市场。也就是说到10月24日IBM公司宣布售出1000台Power6服务器之日只过了六个星期。目前，基于Power6的服务器两周的销售已经成为IBM公司第三季度硬件2.4亿美金销售收入中的重要组成部分。有可能会是整个销售收入的四分之一。
此外，为了吸引更多客户将系统迁移到IBM的平台上，IBM还推出了新的Availability Factory，承诺符合条件的Solaris和HP/UX UNIX客户可以获得免费的评估，并且IBM又拨款500万美元为那些希望迁移到IBM产品的符合条件的用户提供评估服务。
Sun：结盟，再结盟。
Sun作为IBM的老对手，今年走了一条完全不同的路，从今年初Sun走出亏损阴影之后，Sun似乎尝到了开放的甜头，从硬件到软件一直在贯彻开放、融合的思路。6月，Sun发布了SUN Blade6000系列刀片，其最大亮点，不是较大的中间背板带宽，也不是服务器管理软件的升级，而是Blade6000可以兼容的处理器平台，包括了所有当前主流的处理器---SUN SPARC(Sun Blade T6300)、至强(Sun Blade X6250)和皓龙(Sun Blade X6220)，向系统融合迈出了重要一步。软件方面，年初，Sun与英特尔签订协议，英特尔承诺对Solaris进行代码优化;8月，又与IBM签订协议，IBM将首先在其英特尔和AMD服务器上安装和销售Solaris操作系统。随后，IBM将在其Z系列大型机上安装Solaris操作系统。接着，Sun又与戴尔结盟，将Solaris拓展至戴尔的服务器产品线。一系列措施，使得Sun的经营业绩直线上升，在截至9月30日的第一财季，该公司的净利润为8900万美元。
安腾：扩充，再扩充。
在今年小型机市场上除了IBM、Sun两大巨头依然占据半壁江山之外，最大的亮点就是以英特尔、惠普为首的安腾服务器的迅猛发展，并且再者两家的打动之下，一批原来小型机市场的边缘厂商，如富士通、NEC、SGI等，也纷纷摩拳擦掌，准备进入小型机主流阵营，使得今年的市场不再是一支独秀，而呈现出群雄并起的局面。
惠普是目前业界唯一能够提供从1路到128路基于英特尔安腾2服务器产品系列的厂商，通过加大投入，惠普的操作系统、存储系统、存储管理软件和系统管理软件等与安腾紧密配合相得益彰，保证了安腾系统在企业IT基础设施建设中的所有需求。基于安腾架构的HP Integrity动能服务器能够支持4种主流的不同操作系统Windows、Linux、Unix(HP-UX)和Open VMS，真正简化和消除了用户系统复杂性，提高了业务灵活性。
更重要的是，英特尔得到了广泛生态系统的支持，包括由众多领先硬件厂商提供的具有出色可扩充的基于开放标准的安腾架构的解决方案，诸如Windows Server 2003、HP-UX和Linux等的超过5款操作系统，以及近万种应用和工具。这些卓越的成果为安腾系统占据更多市场份额起到了至关重要的作用，安腾系统现已成为SPARC、Power和其它基于大型机解决方案的有力竞争对手。
逐渐萎缩还是坚守阵地？
如今的Unix服务器市场全球市场份额大约为170-190亿美元，而两年前，这个数字还是280亿。
上个月晚些时候，Gartner 公司的分析师在咨询机构在拉斯维加斯召开的年度数据中心大会上说，Windows和Linux服务器在数据中心的重要性不断提高，安装数量也在不断增加，侵占了Unix在服务器市场的占有率。的确，Unix的市场份额的降低速度极为缓慢：Gartner公司预测，全球Unix服务器收入在2012年降至160亿美元。今年第三季度，Unix高端服务器市场的销售收入与去年同期相比则直线降了14.5%，创最近五年内的最大跌幅。于是，很多人认为，小型机市场将会继续萎缩。
不过，尽管小型机市场份额正被逐渐蚕食，但是其仍有一定的利润空间，最关键的是，高度的可靠性和安全性使其始终拥有市场需求，主要集中在电信和金融领域。今年，电信和金融行业仍然是国内UNIX市场的主要客户，相关报告数据显示，电信和金融行业中应用Unix的分别占据24.7%和22.7%的份额，这些系统主要用在电信、金融行业的核心业务主机上，包括前置服务器、应用服务器、数据服务器等高密度数据处理的系统环境，这些高端的应用领域，仍然是UNIX占据主要地位。记者在查阅资料时，发现，一家媒体在今年作的一份Unix用户调查显示，86%的客户对Unix的稳定性感到满意，而50%的客户对Unix的安全性很满意，稳定性得益于Unix的系统架构，其设计思想目前仍然不落后，在安全性方面，虽然Unix存在着被不法入侵者攻击的种种机会和漏洞，但与Windows相比，它仍然是相当安全可靠的系统。
因此，虽然相比X86市场的火爆，小型机市场有些低迷，但是由于其固定的用户群，以及X86平台自身的不足，在未来一段时间里，小型机仍然会坚守阵地，成为市场中不可或缺的一股力量。
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