多核热并不新鲜

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更新于2008-05-07 01:57:15

多核 Java IP 多线程

最近推出的多核架构引发了轩然大波。实际上，多处理技术已经有数十年的历史了。比如，20世纪60年代早期首次投入使用的CDC6000就是一款专门设计的多处理器设备。从那时起，多处理架构开始逐渐广泛应用于众多领域。单在20世纪80年代和90年代，就投入了数千万美元的经费用以研究多处理技术的需求。

不过，直到最近，随着英特尔以及其他厂商相继推出多核芯片，多处理技术才受到公众的关注。

现在，已很难买到不带有多核芯片的的笔记本电脑了，哪怕是便宜的，每个人都突然担心起如何在多核机器上编程，换句话说，他们突然担心起多处理技术来了。而且人们震惊地发现很多主流语言，包括C和C++都完全无法胜任这项任务。

多线程并不是事后修修补补就可以完事的特性。在最近一次GCC (GNU Compiler Collection)开发论坛的讨论中，关于线程技术优化不安全的问题引来数百篇贴子，C语言领域的许多专业人士竞相讨论编译器能否有效地进行优化，其方式是否会打乱多线程语义。20世纪60年代的语言，包括PL/I、Algol 68 和 Simula 67，都具有处理多处理机器上的并行执行任务的功能。

多处理技术发展史上另一个重要角色是Ada。甚至最初的Ada 83版就已有很成熟的多线程开发理念(在Ada中称为“任务”)了，并带有方便使用和分析的高层构造。随后的Ada95和Ada 2005充分地改善和扩展了该功能，同时，在使用Ada来解决编写程序(这些程序高效运行在采用了一个以上处理器的系统上)时所遇到的问题方面，Ada已积累了数十年的经验。

关于多核处理器领域的知识很快就会为人们所熟知。AdaCore公司正在致力于为众多架构开发Ada编译系统，多核系统唯一需要做的事情就是更新市场信息。

尽管Java也具有一些多线程工具，但都是比较低层并且容易出错。我虽然并不完全赞同Per Brinch-Hansen “Java的不可靠并行机制”一文的观点，该文诟病在并行性部分Java的设计者空掷了30年的研究和经验，但是Java在这方面的性能却着实令人失望。

Ada是否就是应对多核芯片编程挑战的最终答案？没有人能断言。毋庸置疑，语言设计领域将有进一步的进展，而我期待Ada2015(标准语言按照惯例是每十年修订一次)将结合这一领域新的重要的特性。

不过，似乎可以公平地说，在立即提供可行解决方案方面，Ada语言领先了很多竞争对手数十年。

作者：Robert B.K. Dewar

dewar@adacore.com

总裁兼CEO

AdaCore公司

文章出处：电子工程专辑