随着移动互联网的快速发展，移动数据请求正以每年增加一倍的速度增长，使得移动营运商们不断提高设备支出。同时对移动数据传输率的需求也不断提高，这些因素都刺激了众多系统单芯片(SoC)业者开发采用更小单元尺寸的多芯片架构元件，以满足下一代微型基站的需求。据NPD In-Stat最近发布的一项调查显示，2015年小型基站(small cells)将达1.603亿部，零售市场规模将达140亿美元。

“小型基站能覆盖微型基站(macrocells)无法覆盖的范围，是推动异质网络 (heterogeneous networking, HetNet )成功的关键。HetNet通常用来形容现代的蜂窝式基础设施，”In-Stat资深分析师Chris Kissel说。“HetNet是结合小型基站、分散式天线系统(distributed antenna systems, DAS)、Wi-Fi和现有蜂窝式基础设施的要件，旨在建构能提供更佳信号整性、更好的上传及下载能力，以及更低延迟的无线应用环境。”

小型基站的定义包含毫微微蜂窝式基站(femtocells)，这种基站能为4个使用者提供服务，有效使用范围在15～50公尺之间(通常用于住宅和中小型企业) ；另外还包括了微微蜂窝式基站(picocells)，能为最多100个使用者在室内和户外提供连线功能，有效覆盖范围达2~3公里。

目前用于建构小型基站的SoC中，主要采用了五种架构：

1. 用于家用femtocell的MIPS核心
主要SoC业者包含博通(Broadcom)和Cavium。

2. 移动处理器
部份SoC厂商正开始在femtocells中采用现有的移动处理器。如高通(Qualcomm)的Femtocell Station Modem (FSM)方案，采用该公司的Snapdragon 平台；英特尔(Intel)则与Ubiquisys 合作开发采用Atom 核心的Edge Cloud本地快取处理技术。

3. ARM处理器
包括DesignArt, Mindspeed, Picochip (已被Mindspeed 收购)，以及德州仪器(Texas Instruments)等，都在其芯片组中采用ARM处理器和DSP。

4. x86处理器
少部份用于microcells中的x86处理器，未来可能在picocells中扮演要角。随着HSPA 和LTE 平台逐渐向LTE-Advanced 转移，下一代系统将需要更强大的运算能力，在更大的频谱通道上处理封包和信号，这也可望为x86架构开启新的应用机会。

5. IBM的Power Architecture
就小型基站市场而言， Power Architecture 仍是一种崭新平台；目前仅飞思卡尔(Freescale)是其主要支持者。

当然，目前要说谁能在小型基站市场胜出还言之过早。移动营运商和多重系统营运商将以价格、性能和兼容性为基准来选择产品。而SoC供应商必须说服设备制造商，他们的芯片平台将能提供最佳性能。