从规范制定到市场成熟,SAS一共经过了六年的时间。短短六年的时间就让一个新生的规范形成初具规模的市场,其中少不了众多厂商的努力。正所谓一个好汉三个帮,如果按照努力程度颁奖的话,那么硬盘厂商应该拿到“最卖力奖”,为了普及SAS接口,SCSI接口的硬盘正在逐渐减产,导致SCSI硬盘价格迟迟不能回落,甚至与SAS硬盘价格持平。
在整个SAS生态环境中, SAS IC的重要性无需多言,如果没有SAS IC,那么SAS RAID也不能被称作“SAS”RAID。在过去两年中,SAS IC仅进行过一次升级。追求稳定和兼容性只是SAS IC芯片升级缓慢的一个原因,另一个原因在于总线变更速度比较慢。由于与总线打交道的能力取决于IOP,而3Gbps的硬盘接口速度又难以消化。
4个内部端口的SAS RAID卡被视为入门级产品,原因非常简单,这类产品最多仅能直接连接四个设备,虽然可实现RAID等级与高端产品无异,但即使有扩展器存在,4端口产品的带宽和连接能力也限制了这类产品的应用范围和市场定位。半高设计是4端口产品的主体设计思想,更少的空间占用率决定了这类产品更适合应用在1U或是2U服务器上。
8204ELP增加一组端口,就变成了8端口的8208ELP。8端口产品是否都由4端口升级而来呢?答案当然是否定的,对比4端口升级的产品,我们可以发现一个现象——4端口升级来的产品大多采用PCI-Express x4接口,而直接开发的8端口产品则是采用PCI-Express x8接口,但这并非衡量产品性能的参数。
12端口或是16端口的产品基本都会采用正常高度设计,由于SFF-8087接口可以纵向并排排列,所以PCB的长度不会有太大的变化,缓存容量增加只需要使用容量更大的颗粒即可,因此PCB上留下的空位也不会太多。除了增加端口之外,还需要增加的是SAS IC,12端口和16端口的产品一般会采用多与一枚的控制芯片。
伴随着Intel IOP大行其道,SAS RAID的开发难度逐渐降低,大多数产品都受到了同质化现象的影响。如何证明自己在行业内的地位,如证明自己公司的产品更好?好在Intel不涉及软件,由于硬件开发环境相同,因此在软件和算法方面可以投入更多的精力可以让自己的产品与众不同。已经有部分厂商放弃了硬件部分转型将更多的精力放在了软件方面。
框架式的设计方式是Mega RAID Storage Manager外观上最明显的特点,左侧框架中显示物理驱动器和RAID卡的基本信息和状态,右侧则是显示更详细的清单(Properties)。使用者可以通过物理选项卡(Physical)和逻辑选项卡(Logical)来切换左侧框架中的显示内容,右侧的详细清单框架中的内容也会随之更换。
Adaptec提供的Storage Manager在按照过程中,比LSI和3ware提供的可选项目要多一些,也更复杂一些。如果在安装过程中选择内部RAID安装(Internal RAID Controller Setup),很有可能出现按照以后无法启动的现象,原因是缺少了MS的Framework必要的文件。不过选择外部RAID控制器和服务器安装就可以解决这个问题
本次SAS硬盘驱动器横向评测依然在强氧科技为存储时代定制的服务器平台上进行。这个服务器平台的核心是基于Intel 5000P芯片组的Supermicro X7DB8主板,目前只安装了一颗3.0GHz双核Intel Xeon 5050处理器。操作系统采用微软Windows Server 2003 R2简体中文企业版,安装在Ultra320 SCSI接口的Maxtor Atlas 10K Ⅳ硬盘上。
在本次测试中,我们一共向LSI征集了5款产品,Adaptec提供了4款产品,3ware提供了1款产品,共10款产品进行测试。实际测试过程中我们发现一些意外的情况,导致测试不能顺利进行,真正完成测试的只有5块样卡,50%的成功率似乎偏低。不过考虑到部分样卡的出厂日期比较早,属于过渡期的试验品,所以这种情况基本可以接受。
还是先来看随机部分的测试。在SAS测试中表现比较接近的几款RAID卡在SATA部分的测试中表现的“风格各异”。几款RAID卡随着操作任务数增加,性能逐渐增长,但除了84106这款SAS RAID卡,它在并发任务数为16之后逐渐稳定。9690虽然也在增长,不过性能表现略有差距。好在RAID5的测试中最后时刻取得了领先。
支持SAS和SATA硬盘混插是SAS的一个卖点,向下兼容SATA是SAS的一大卖点。实际测试证明,向下兼容SATA部分仍然需要改进。例如在SAS中表现比较抢眼的LSI 84016在SATA阵列中,性能远逊于其他产品。而且在随机写的测试中,RAID5模式下并发任务数为4的时候,IOPS操作数就不再增加。