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本土IC生存实录 | 盛科网络:艰难未阻挡我前行

2014/12/04
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走访国内 IC 企业的第二站,我们来到盛科网络(苏州)有限公司。这也是最近另一大国产 IC 收购案的主角,盛科网络被 CEC 旗下中电振华收购,也宣告加入 IC 国家队。

小冯是个开朗的南京姑娘,不同于一些南方女孩儿,小冯大学毕业后没有留在南京,而是选择了在苏州的盛科网络工作,被问起为什么,小冯说做出这个决定的时候,家人朋友都不理解,但她很坚决,一方面是不想留在家里被父母约束,另一方面也觉得苏州工业园区的环境要好得多,在盛科网络工作至今也坚定了她留在这里的想法,“公司氛围很好,都是年轻人,大家真的跟亲人、朋友一样了。”

当年是盛科网络创业团队的一员,陪公司走过艰难的初创期一直坚持下来,目前任盛科网络产品市场部经理的王峰也有同感,喜欢苏州园区的环境,喜欢公司融洽愉快的工作氛围,这里面也有对公司定位和发展方向的一种认同。就在今年,已经是公司研发部主管的王峰被调任为产品市场部经理,“因为今年公司订单和业 务增长很快,来自客户的技术支持需求明显增加,所以公司专门成立了产品市场部。”王峰如是说。对于刚刚被市场和客户接受的一个创业企业,盛科目前急需认同感,而这一阶段客户的要求应该是很苛刻的,相信这也是盛科将自己的一员研发骨干和主力安排在负责客户技术支持工作的产品市场部的主要原因。

走进盛科网络

容纳 150 多人的办公区域

盛科网络的测试实验室

全家福

“很多人是不能理解我为什么选择留在苏州的”,盛科网络现在的一名研发骨干这样说,因为他是个上海小伙儿,“苏州园区这样的环境、这样的生活状态,是在上海的人体会不到的”。

从 2005 年成立至今,盛科网络从最初的 20 多人扩张到 150 多人,其中 2/3 是研发人员。而提到当初为什么选择在苏州安家,盛科网络总经理孙剑勇表示,当初从美国回到国内,他和另一个公司创始人完全是凭着研发工程师的一股热情,没有任何企业运营和管理经验,公司急需启动资金的支持。刚好苏州正值转型升级阶段,现在的苏州创投当时的中新创投认同盛科的项目方向和苏州本地科技发展的契合度,给了他们最早的 100 万美元启动资金的支持,一直到 2008 年之前,苏州园区一直有资金支持盛科,帮助它们撑过最初艰苦的创业期,在 2009 年以后仍积极为盛科寻求投资方。“如果不是在苏州,可能我们早就成先烈了。”孙剑勇多次强调。

成立之初,因为盛科研发的网络芯片相对高端,怎样在国内市场着陆,找到契合点成为关键。而当时局域网以太网交换机的产业格局是,行业大佬思科占了 60%的市场份额,其芯片产品是自产自销,别的供应商无从插足,思科之外的设备商采用商用芯片来做,而市场几乎被博通垄断。盛科面对的竞争形势还是很严峻的。孙剑勇也坦言,最初创业时的想法是,觉得自己可以比思科的产品做得好,而中国正是产业链转移阶段产品也应该卖得好。但事实证明这些想法都不成立,因为产品本身要和市场结合才有生路。

可以说盛科创业的前 6 年就是打地基、培育市场的阶段,到 2011 年盛科的第二代产品推出,才结束了试水期,开始真正被一些客户接受。孙剑勇表示,对盛科来说,最难的地方不是技术本身,而是工艺制造的支持和客户的接受度,也就是打造自己的生态链和产业合作伙伴。让盛科看到机会的是刚好赶上国家提倡国产替代的政策大环境,以及 SDN 开始进入应用的时间拐点。

孙剑勇进一步提到,SDN 本身是一种新的架构概念,它的发展要靠应用带动,云计算、安全监控都是很好的例子,随着这些实际应用也在带动产业链的变化,从垂直向横向转换,上下游的角色和分工更加明确,同时一些二三流厂商迎来机会,国内有些小的、新的设备供应商入场。而盛科出现的价值,在于给了客户更多的选择,打破了博通的垄断,同时依靠自己在软件方面的技术积累,可以针对客户系统解决方案的需求提供全方位的技术服务。目前盛科网络的产品已经从第二代发展到第三代,对工艺进行改进,从第二代 IBM 65nm 工艺提升到 40nm 工艺,公司营收中 70%来自国内,30%来自海外。

 

下面补充与非网记者对盛科网络的书面采访,让大家更全面地了解这家企业。

1. 与非网:目前盛科产品主要针对的市场是哪部分?盛科的 Slogan 中提到要做“自主可控”网络专家,这里自主和可控是如何定义的?
孙剑勇:盛科的产品主要是核心芯片和基于核心芯片的定制化网络方案。面向的主要是电信市场,企业通信市场和数据中心通信市场。“自主”主要是指从芯片开始自主设计,完全掌握知识产权。通过这样的手段实现信息安全,也就是依托盛科具有自主知识产权的核心芯片,实现产品国产化,进而为国家信息安全做贡献。在功能性能相当的情况下,鼓励使用国产的核心器件和软硬件,提升国家信息安全,促进国内相关产业的提升。

2. 与非网:贵公司网站上一再提到的白牌又是什么概念?
孙剑勇:在我们看来,白牌交换机是相对于品牌交换机的一个概念。某种程度上是节省了渠道和品牌的溢价。

目前在国外数据中型市场已经形成了一定的市场规模,大约占到整体网络市场的 10%,Google, Facebook,Amazon 都在采购白牌交换机。

在 SDN 浪潮中,白牌交换机以其超高的性价比,迅速在市场上站稳的脚跟。在盛科的白牌交换机中,预装了 OS,集成了一些基本的交换机系统软件,并预留的许多接口供客户进行二次开发,为客户提供了最大的灵活度和最强有力的性价比解决方案,可以帮助客户降低研发成本,快速实现产品市场化。

3. 与非网:SDN 这个概念提出的时间不短,但真正走向应用也只有几年的时间,我们知道数据中心和运营商层面对 SDN 的需求定义是不同的,请分别从数据中心和运营商的角度,帮我们介绍下目前国内网络应用市场 SDN 的发展现状以及竞争格局?

孙剑勇:SDN 最核心的理念是转发和控制的分离,当然,广义来说,凡是灵活可编程的网络架构都可以理解为 SDN。其控制逻辑的集中化、网络虚拟化、网络能力开放化等特点使得其天生就适合运用在数据中心领域。SDN 可能的应用场景,首先就是数据中心,因为 SDN 在数据中心应用最便捷、技术最成熟。传统数据中心的部署需要大量交换机和路由器配置工作,但如果使用 SDN 控制层的方式,就可以简单完成整个配置。

SDN 带来数据中心管理的灵活性、高效性,以及虚机的实时迁移的很好的应用。从商业角度来说,数据中心市场是近几年乃至未来高速成长的市场,更容易接受新技术。可以看到,涌现了很多云计算 / 数据中心的系统方案供应商,设备供应商纷纷涌现出来,这足以证明大家对这个市场的看好。

从运营商的角度来看,SDN 为其带来的好处就更加容易理解了,业务平面和控制平面分离,一直是运营商的诉求,有了 SDN 转发和控制分离的理念,对于运营商来说,集成了 SDN 的解决方案,使得运营商网络的运维,管理和监控更加的方便,更加方便业务创新,譬如通过手机就能开通一个流量需求(Bandwidth on Demand)。

在 SDN 上,盛科立足于自主的核心芯片,盛科长期跟踪 SDN 技术,是 ONF(Open Networking Foundation)在中国最早的成员之一,也是 ONF CAB(Chip Advisor Board)的成员之一。在 2011 年推出的第二代包转发芯片 Humber,就率先实现了部分特性。而在 2013 年推出的第三代包转发芯片 GreatBelt 更是采用了 N-Flow 技术,为 SDN 作了不少优化,盛科基于该芯片的 V350 SDN 交换平台也在美国夺得了首个 SDN Idol 大奖。盛科即将推出的高密度 10GE 芯片 GoldenGate 更是针对 SDN 在云计算数据中心的应用,作了很多业界领先的工作,譬如增加了芯片增加的 TAP 功能,为数据中心提供了高性价比的交换机监控能力。我们称之为为“数据中心 3.0”打造的芯片。

同时我们为数据中心提供了定制化的白牌交换机方案,能够快速灵活的响应最终客户的需求,进一步增强了竞争力。在运营商市场,我们很早就和中国移动,烽火通信合作,在其接入 PTN 上,完成了 Demo 的演示,并一直参与其相关标准的制定。盛科凭借在芯片技术上的积累和领先,加上完整的白牌交换机方案,在数据中心,运营商市场推动 SDN 的落地,希望能借此机会弯道超车,成为全球的领导性厂商。

4. 与非网:目前 SDN 发展中还存在哪些需克服的挑战?
孙剑勇:SDN 目前还属于新生的市场,而可以选择的产品上并不多,更谈不上大规模部署了,可以说 SDN 真正开花落地还有很长一段路要走。其中最为关键的是能够落地的应用。

从技术角度看来,SDN 技术框架的普适性和具体落地的技术存在差异性,架构具普适性,而实现技术具有个体差异性。在数据中心方面看来,SDN 落地在 Google,Facebook 等大企业,他们有很强有力的 IT 支撑,而对于中小企业来说,没有强大的 IT 集成能力,如何在中小企业和园区落地是个问题,还会带来河旧有网络如何互通的问题。在运营商网络,同样全网的改造并不现实,如何逐步演进非常关键。

从市场的角度来看,SDN 的出现打破了传统的网络利益格局,分层的思想类似 IOS 和 Android 产业生态链的想法,必然会冲击现有的设备厂商,这也给 SDN 发展带来了不确定性。在生态系统还没完善的时候,需要一个个真正落地的应用来推动利益格局的变化。

5. 与非网:盛科的优势和劣势分别是什么?未来 2~3 年有哪些规划?想做些什么?这些目标又是基于什么样的产业背景和考虑而制定的?
孙剑勇:从外部大环境来看,这两年对于盛科来说无疑是最好的几年,主要是 SDN 等网络技术的出现带来的产业格局变化和技术升级,另外就是国家相关政策带来的支持。国内政策环境对国产的强烈需求产生了巨大的机会,互联网企业迅猛发展的势头又使得白牌有很好的发展前景,这些对盛科的发展都是很有力的。

盛科的内部优势包括技术和市场的优势,体现在技术架构原创性优势:从第一代产品开始,盛科就采用原创性的灵活芯片架构,能够很好的适应企业 / 运营商交换网络,数据中心网络乃至 SDN 网络发展的新需求。当前盛科产品在通信市场和 SDN 市场的技术亮点已经得到相当的国际认可;中国本土化优势,盛科网络坚持自主,立足中国,以本地化的支持和服务来吸引客户和提高客户粘性;定制化服务优势,盛科除了提供芯片以外,还在价值链上衍生,推动产业链变革,为客户提供软硬件一体化的设计服务。为客户降低研发投入,减少研发风险,缩短产品问世的时间。

至于劣势,主要体现在资金规模、产品与公司品牌方面。此次中国振华入股盛科,给盛科带来了强大的资金和集团背景支持,相信有了这个强有力的后盾,公司后续的产品线也会进一步扩展。此外,我们芯片产品线不全,限制了市场拓展。

未来 2~3 年内,预计全球的网络交换芯片市场容量会持续稳步增长,有调查报告显示,在 2014 年的全球网络交换芯片有望达到 15 亿美金。同时从 SDN 白牌市场来看,将会迎来爆炸式的增长,盛科的侧重点还是核心芯片和白牌,在抓住现有的市场份额,力主开发新的可复制的客户。同时盛科还会注重国际化的全球市场,以开放的心态去迎接新的挑战。

6. 与非网:盛科网络今年刚获得 Gartner 评选的国内最酷供应商称号,请问这个“最酷”我们该怎么理解呢?
孙剑勇:感谢 Gartner 能够授予盛科最酷供应商的称号,我想这应该是国内市场对盛科产品最大的肯定。可以看出,我们的产品确实因地制宜的解决了很多客户燃眉之急的问题,同时利用了 SDN 架构的灵活性,给客户带来了很多切身的体验,使他们了解到 SDN 并不是高大上的 BAT 才能玩得起的,许多私有云供应商也可以接触到 SDN,了解到 SDN 的灵活性与盛科方案的高性价比。

同时,盛科白牌交换机的核心价值在于其在产业链中的定位:基于高性能以太网核心芯片提供白牌解决方案。借助盛科集成平台,能够快速响应客户、根据客户应用需求进行深度定制,我想这也是盛科的一大优势所在。

7. 与非网:另外关于盛科的一件大事应该是被 CEC 旗下的振华科技收购,这次收购将会给盛科带来怎样的影响,有哪些积极的意义?
孙剑勇:很大程度上来说,这次收购对于盛科来说是积极的,首先,中国振华入股之后,资金面稳定,有条件可以保障公司的战略执行;其次,在中电整个全产业链布局的大环境里,盛科不再是单兵作战,而是作为航母编队里的一员,借助集团的力量,支持盛科网络的可持续创新与发展,形成国内自主的核心竞争力。

8. 与非网:最新的《集成电路发展推进纲要》发布,盛科是否会从中获益?
孙剑勇:最新出台《集成电路发展推进刚要》也正是说明了国家对加快集成电路产业发展的重视,加上国家信息安全产业的高度重视。这给盛科提供了非常好的发展机会,因为我们一直坚持自主核心芯片。盛科也将抓住此次机会,继续坚持自主核心芯片的开发,提高自主研发能力,实现盛科的跨越式发展。

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