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在世人眼中，英特尔和 Arm 是芯片制造行业的两个大冤家。它们激烈竞争由来已久，恩怨已深。英特尔的 x86 把持着 PC 和数据中心市场，而 Arm 的低功耗芯片架构 - 被高通和联发科等芯片制造商用于其芯片设计 - 在过去的十年中以摧枯拉朽之势主宰了移动市场。
但是，这个世界上从来就没有永恒的敌人，有的只是永远的利益。英特尔最近与 Arm 握手言和，宣布与 Arm 建立战略合作伙伴关系，共同管理双方的物联网（IoT）设备。根据双方达成的协议，Arm 的 Pelion IoT 管理平台将使用英特尔的 Secure Device Onboard 规范，这意味着 Arm 将使用英特尔开发的通用标准来管理物联网设备的网络连接和数据传输。
合作对双方都有助益
英特尔一边仍然牢牢把持着 PC 和数据中心 CPU 市场，一边同时向各个行业销售其物联网芯片。得益于零售和工业领域的强劲需求，英特尔第二季度的物联网收入同比增长了 22%，占公司总营收的比例已经上升到 5%。
但是，大多数物联网设备制造商使用的仍然是 Arm 的低功耗芯片架构。Arm 本身不制造任何芯片，为了避免硬件碎片化，它通过 Pelion 等物联网云服务和 Mbed OS 等嵌入式操作系统尽量弥补着合作伙伴之间的差异。
多年来，Arm 芯片制造商一再向数据中心市场发起冲击，企图挑战英特尔的主导地位，但是每次都铩羽而归，英特尔依然牢牢占据着 99%的市场占有率。比如高通公司曾经希望凭借其 Centriq 芯片杀入数据中心市场，结果不尽如人意，不得不于今年年初放弃了无谓的努力。
既然英特尔把控着数据中心市场，而 Arm 控制着物联网市场，那么，两个死对手坐下来，共同拆除数据中心和物联网之间的栅栏是很明智的。这有助于帮助英特尔的数据中心芯片 - 占公司总营收的近三分之一 - 获得更多数据，也可以帮助 Arm 的物联网芯片部署更优秀的安全标准。长期以来，安全分析师都笃信物联网芯片可以让“愚蠢”的对象变得聪明起来，但这些物联网设备的网络又对网络攻击四门大开，几无戒备。
Arm 物联网云服务部门总经理 Himagiri Mukkamala 在接受路透社采访时表示，预计芯片制造商们在未来 4 到 5 年内将交付大约 1000 亿颗基于 Arm 架构的物联网器件，和过去 25 年间 Arm 芯片的总发货量相当。Arm 同时还预测，未来 20 年全球将有多达 1 万亿台物联网设备投入使用。
加强英特尔和 Arm 之前在物联网市场缔结的合伙伙伴关系
今年早些时候，Arm 和英特尔都和许多大型合作伙伴加强了合作，大大扩展了各自的物联网生态系统。3 月，Arm 与英伟达合作将开源 NVDLA（英伟达深度学习加速器）架构集成了到 Arm 的 Project Trillium 机器学习平台中。它将使得芯片制造商可以更容易地为消费电子产品、移动设备和物联网设备添加深度学习功能。
9 月，英特尔与中国科技巨头阿里巴巴建立合作，共同开发人工智能、物联网和云市场的新技术。双方合作将围绕联合边缘计算平台和 Apsara Stack 产业联盟展开，围绕联合边缘计算平台融合了英特尔的技术和阿里巴巴的云物联网产品，Apsara Stack 产业联盟则负责推广 Aspara Stack 云服务，在与阿里云相同的平台上运行企业和安全软件。
双方互惠互利
当然，英特尔和 ARM 仍然是竞争对手，但是，人们普遍认为，英特尔在物联网市场不可能获得其在 PC 市场的卓然地位，同时，基于 Arm 芯片的数据中心仍然是一个很小的利基市场。
因此，两个死对手的这次合作，各自增强了它们和其它科技公司的合作伙伴关系，还可以共同加速物联网市场的扩张。如果原始设备制造商们遇到的标准和安全漏洞问题更少，显然有助于他们开发出更多的物联网设备，这将同时推动英特尔和 Arm 的长期增长。
只是对于这一动作，Arm 在 MCU 领域的那些重要芯片合作伙伴们如高通、恩智浦、意法半导体都会怎么看呢？
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