Silicon Labs：物联网设备互联，有Wireless Gecko就够了

智能手机销量走向平稳，很多厂商试图找到新的商机，物联网无疑是一个不错的选择，尤其是去年小米手环的大卖让很多人看到了希望。不管是小米手环还是其它智能设备，想要实现既定的功能都离不开一道工序，那就是互联。而实现互联有很多标准，如：蓝牙、Zigbee、WiFi 等等。如果一个厂家的产品能够全方位支持诸多的无线连接方式也实属不易，Silicon Labs 就是其中一家，尤其是最近推出的多协议 Wireless Gecko Soc 产品。

Silicon Labs 物联网产品营销副总裁 Daniel Cooley 介绍，“这个系列集成了强大的 ARMCortex-M4 内核、节能的 Gecko 技术、高达 19.5dBm 输出功率的 2.4GHz 无线电、先进的硬件加密技术。 Wireless Gecko SoC 提供了用于网状网络的最佳 Thread 和 ZigBee 协议栈、用于专有协议的直观的无线电接口软件、用于点对点连接的 Bluetooth Smart，以及用于简化无线开发、配置、调试和低功耗设计的 Simplicity Studio 工具，从而加速无线设计。”

细分产品线，用户可按需选择
物联网设备之间的连接重在物件之间相互控制、相互感知和相互沟通，而这些设备所采用的连接方式有一个要求，那就是低能耗协议，蓝牙、Zigbee 自然受欢迎。而设计出产品的时候就出现了一个问题，到底是要支持所有的通信协议还是支持其中一部分？定制化太贵，用户自然不会接受，全部支持似乎又有些浪费，芯片厂商也想降低成本。怎样既能满足用户的需求又能最大可能地节约成本？

细分产品，Silicon Labs 针对此将 Wireless Gecko 产品做了三个分支，Daniel Cooley 向我们解释，“这三个分支是 Mighty Gecko、Blue Gecko 和 Flex Gecko。第一是 Mighty Gecko，可提供最全面的通信协议和最强的功能，它主要针对的是网状网络（Mesh）协议，包括 Thread 和 ZigBee；第二是 Blue Gecko，主要是针对蓝牙连接协议和设备。最近几年随着苹果系统和安卓系统的产品不断推出，市场上对于蓝牙通信协议的需求越来越多，对于可能使用蓝牙技术或者是以蓝牙通信技术为主的应用来说，这个系列是最佳选择；第三是 Flex Gecko，Flex 即英文 Flexible 的缩写，它主要是针对专有网络应用场景。专有网络就是不同行业自己开发的各种通信协议，比如无线麦克风，它的连接网络就是专有网络协议，它也是我们认为全球市场当中可能是容量和潜力最大的产品。”

支持多协议通信：不管你曾经是哪个频段都能转过来
作为无线工程师会遇到各种难题，如：怎样调整天线？怎样量产测试？怎样连接到生态系统？以及如何进行 FCC 和 ETSI 认证？有些客户的设备之间的通信频率是 Sub-GHz（1GHz 以下），有些客户用 2.4GHz 的通信频率，还有一些客户之前使用专属的 Sub-GHz 射频频率，如果现在想转移到标准化的蓝牙、Thread 或 ZigBee 上该怎么做？

Daniel Cooley 表示，“Wireless Gecko 其实有两条天线，分别对应两种不同频率的射频信号。它能够集成支持各种不同的频率，因此有了一个芯片之后，用户就能够实现多种协议之间的连通。”

Simplicity Studio：有了好的工具，开发会变得更顺手
Simplicity Studio 开发环境是一款简化的 RF 设计工作平台，能够为用户在设计和编程这两方面节省很多的精力，同时还有合规的协议栈和应用层软件。Daniel Cooley 强调，“这套开发环境的亮点是 Application Builder 应用构建器。每一个芯片上都有多种软件在运行，其中包括 Silicon Labs 嵌入到芯片上的软件，以及客户写的软件程序代码。如果一个芯片上存在两种不同软件的代码在运行就会产生问题，如何确保这两种代码在运行时不产生冲突，从而导致程序运行的终止？我们的应用构建器就能够成功避免这个问题，它集成了微控制器和 RF 的开发，来帮助我们通过构建器解决这个问题。另外，实时能耗分析工具还能帮助软件开发人员在软件开发过程当中，实时了解并看到他们开发的应用的能耗情况。Network Analyzer 让工程师实时了解他们设计的产品所处的网络环境是否稳定，在沟通过程当中是否会有包的丢失，以及在整体网络当中是否存在流量过度集中的情况”

节能：低功耗是怎样炼成的？
在物联网发展的过程中，节能、低功耗是所有产品从未改变的主题。因为物联网设备时时刻刻都处在联网状态，如果想拉长续航时间，节能和低功耗就要一直进行。Silicon Labs 是怎样做到的？Simplicity Studio 有能量分析器，能够帮工程师在设计的过程当中实时地了解 SoC 的能耗，从而使设计出的产品能够满足电池寿命目标。“除此之外，我们有很低的工作 / 休眠电流，消耗电能很少；而且我们在运行过程当中会尽量地关闭 MCU 内核，仅通过我们特有的一种优化的外设反应系统来工作，从而使设备实现节能。而且我们还有高能效的外设，包括低功耗的传感器接口等。这些技术就是我们所创造出的 Gecko Technology，现在我们把它应用在 Wireless Gecko 产品系列当中，让它也实现低能耗。” Daniel Cooley 补充。

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