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20 世纪 80 年代，第一台 PC 机诞生。
1981 年 8 月 12 日，IBM 在纽约曼哈顿华尔道夫饭店的会议厅展示了一款小型电脑，在此之前，电脑是普通用户难以企及的庞然大物。IBM 公司为它的新产品命名为 IBMPC(PersonalComputer，即“个人电脑”)。
Intel 葛鲁夫和微软比尔·盖茨在第一台个人电脑前感慨万千
PC 机一经问世，便“惊艳”了全世界。
到了 90 年代，PC 机作为高端电子产品，走进大众的工作和生活。能够操作电脑，一度成为“有学问”的代名词。当然也带来诸多的优势，比如：用电脑写文章，有两个好处，一是节约，二是提高效率。
对于前者，用键盘和显示器代替了笔墨，显然是节约了耗材，当然这个节约的意义并不是单纯的环保，更重要的是节约了很多时间。时间的节约，直接导致了工作效率的提高。不是吗？“好文章是改出来的”，甚至是“文章不厌百回改”。在运指如飞之间，文章的词汇、段落瞬间完毕，更加不可思议的是，“Ctrl+C”和“Ctrl+V”组合，完全代替了手工的修改、涂抹和手动“剪辑”的工作，编辑完毕之后，用印刷体打印出来，简直是漂亮之极。最动人之处莫过于对文字的处理，可以随时保存、编辑和打印，一张 3.5 寸的软盘，几乎可以保存一本《红楼梦》的全集。
作为工具的 PC 机，不但改变了工作行为，更最重要的是改变了思维方式。
21 世纪的第一个 10 年，是互联网的时代，此时 PC 机几乎走进千家万户，成为网络时代下的一个工具，但是它的发展，再次“惊艳”了全世界。网络技术改变了“青灯黄卷，皓首穷经”的学习模式。在互联网上，所需要的任何资料，均可以信手拈来，足不出户便知天下事。而信息的搜索和处理，只不过是其强大功能中的“九牛一毛”。移动互联网的开通，更让互联网如虎添翼，也给更多的人带来了上网的便利。
如今，作为 PC 机大脑的处理器，已经是由“单细胞”进化为“多细胞”，正在向更高的智能化和小型化方向进化。处理器在 PC 业务的发展之路，貌似已经是波澜不惊，那么下一个“惊艳”会是哪个方向？
事实证明是： 物联网（IoT，Internet Of Things）和人工智能，而二者的大脑都是“CPU”，只不过是芯片在体积和性能的差异、承载对象的载体不同罢了。
目前，物联网技术应用的浪潮已经势不可挡，人工智能正期待打破效率瓶颈。不过从长远看，智能机器和人工智能还处于初始阶段，长路漫漫，刚刚开始。
从 2013 年 开始，一个新的名词被提出来：智能硬件。
智能硬件，从名称上看，是一类具有 Smart 特性的电子产品。但仔细推敲起来，不难发现，其实这是一个伪概念：硬件只是一种外在形态，手环是硬件，机器人是硬件，具体到每个品类它的内在规律是完全不一样的。因此，可以把它分成左右两条路，一条路是叫新消费电子，另外一条路叫新智能主机，新消费电子面向日常生活，新智能主机面向的五年后的未来。
消费电子发展
首先，了解一下什么是消费电子。
消费电子和新消费电子
消费电子（Consumer electronics），指供日常消费者生活使用的电子产品。消费类电子产品在不同发展水平的国家有不同的内涵，在同一国家的不同发展阶段有不同的内涵。
比如：在我国，初期消费类电子产品是指用于个人和家庭与广播、电视有关的音频和视频产品，如：电视机、影碟机(VCD、SVCD、DVD)、录像机、摄录机、收音机、收录机、组合音响、电唱机、激光唱机(CD)等。而在一些发达国家，则把电话、个人电脑、家庭办公设备、家用电子保健设备、汽车电子产品等也归在消费类电子产品中。
随着技术发展和新产品新应用的出现，数码相机、手机、PDA 等产品也在成为新兴的消费类电子产品。从 20 世纪 90 年代后期开始，融合了计算机、信息与通信、消费类电子三大领域的信息家电，开始广泛地深入家庭生活，它具有视听、信息处理、双向网络通讯等功能，由嵌入式处理器、相关支撑硬件(如：示卡、存储介质、)、嵌入式操作系统以及应用层的软件包组成。目前，音频、视频和通讯设备是信息家电的主要组成部分，并构成智能家电的组成部分，包括已经付诸实践的家电，诸如：电冰箱、洗衣机、微波炉等等。
消费电子，除了与容积相关的大型家用电器以外，大多朝向轻、薄、短、小、化的发展，以方便携带或使用。此外，消费电子的自动化程度逐渐提高。例如单键操控(One Touch)，模糊逻辑(Fuzzy logic)，简化使用者的操作。
2013 年 到 2014 年 智能硬件这一波大多数是新消费电子，新消费电子有两个特征：
第一、它是一个大规模的存量市场，是对已有电子产品的改造升级，而非创造新品类。
第二、它是用互联化的手段改造关键节点，是否智能不关键，关键是有没有提升体验。
它取代的对象是传统的消费电子公司，如：松下、索尼。关于这一点，可以在每个家庭中找到证据：早期的家用洗衣机的几乎都是机械洗衣机，但是当单片机足够便宜后，都变成了微控制洗衣机。目前，市场上正在逐渐接受智能家居和智能家电，那么有理由相信，在未来几年，随着联网模块价格的降低，以及网络技术的升级和推广，物联网洗衣机将会得到普及。
从新消费电子到新智能主机
新智能主机则是另外一种思路，与新消费电子截然不同，甚至相反。
新消费电子改变的是一个功能，一个行业，而新智能主机改变的是若干个行业，就像无人机，现在改变的是仅仅是相机，未来有可能会改变物流和安防。2015 年涌现的智能硬件很大一部分都在新智能主机这个范畴。
新一代的智能主机出现时，往往伴随两个特征：
(1) 交互方式上维度的提升。
从 PC 到手机，人机交互上增加了三个维度，即：移动性、LBS（Location Based Services，定位服务）和语音。这些维度增加后，终端就变得更加强大，原本不可能完成的任务现在就可以完成了。
机器人在很大程度上改变人机交互方式。以手机手法短信为例，传统的方式是这样的：我们给手机发送一条短信，然后手机返回给我们一段信息。但是机器人不同，你给它一个指令，它返回给你的可能是一个动作，或是一个已经完成的任务，信息和动能之间第一次有了交互。VR/AR 则是在手机的基础上又增加了三维空间这一维度，可发挥的空间大了很多，互动娱乐碰上三维空间，这里面可发生的化学反应太多了。
(2) 极大的延展空间。
一个未来的智能化主机，改变的往往不只是一个行业，而是若干个行业，这终端不是 feature phone，而是 smart phone，可以承载很多应用和内容。
长远来看，有理由相信：新智能主机里会涌现出下一个 Smart Phone，并且会诞生下一批“杀手”级应用。从 PC 到手机，涌现出了微信、百度地图、美团等杀手级应用，这些应用的产生一定程度上是因为巧妙利用了智能机的特性，从而完成了之前 PC 上无法完成的任务；同理，新的智能终端出现时，应该也会完成之前手机上无法完成的一些任务，比如 MOOC 教学缺少沉浸感，比如多故事线的游戏。
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系列汇总：
之五：处理器的三国时代：DR 公司盛气凌人，IBM 转身成就微软
之六：32 位处理器的攻“芯”计：英特尔如何称霸 PC 江湖？
之十：SuperH 系列处理器：昔日惠普 Jornada PDA 的“核芯”
之十三：ARM 架构：有处理器之处，皆有 ARM
之十九：开启多核时代的 Yonah：它是英特尔酷睿 core 的开发代号
之二十：除了 Core iX 系列，你未曾注意的架构还有这些！
之二十二：CPU 的主频、倍频、超频，不是频率越高速度就越快
之二十三：这张漫画告诉你，为什么双核 CPU 能打败四核 CPU？
之二十四：核”与“线程”对 CPU 工作效率的贡献，各有千秋
之二十七：多核异构新方向，ARM 与 Intel 在手持设备市场的“厮杀”
