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半导体芯片产业的整合和集中化趋势已经有目共睹，而这种集中和整合也扩散到了芯片的上下游，IP厂商亦如是。IP一哥ARM近几年频频出手，扩大自己在移动设备以及物联网领域的布局，Synopsys不甘示弱，在2012年创纪录的狂收9家公司后，这两年也仍有收购动作，倒是排在第三位的Imagination在2013年完成对MIPS的收购后就低调起来，盖因收购前后对公司人员、技术和产品的重新规划着实费了不少财力和心力。
从目前IP厂商的Top 10排名以及营收情况来看，从第4位以后的厂商其营收和市占率几乎可以忽略不计了，当然这里面因为所覆盖的技术领域不同，后面的厂商仍不乏大有生存空间的存在，但一些IP厂商也通过收购在已有业务之外将触角伸向更多的领域，如Synopsys对处理器IP厂商ARC的收购，Cadence对可配置处理器IP厂商Tensilica的收购等，未来伴随集中化趋势的加剧，对中小规模 IP厂商的倾轧势在难免。
2013年全球Top10 IP厂商排名
2014年全球Top10 IP厂商排名
而在几个IP大佬中，虽然Synopsys和Cadence两家因为EDA软件仍是主要业务，看似和ARM、Imagination存在着很大的差异性，但随着Synopsys近两年来大张旗鼓的推进其ARC处理器的应用步伐，让主要的处理器IP厂商间的战局产生了一点微妙的变化。Imagination虽然一直稳居第三位宝座，但跟老大ARM之间的差距在不断拉大，这时又有搅局者Synopsys的出现，如此看来，Imagination的处境似乎很危险。
跟ARM在国内打造物联网生态系统的大鸣大放不同，Imagination始终不太张扬，而近期我们注意到Imagination中国的一个动向是，邀请了Cadence原中国区经理兼中国区全球区域运营副总裁刘国军加盟担任其中国区总经理，这是该公司历史上第一次由本土华人担任这一职务，让人觉得，这家难免给人保守印象的老牌英国公司终于开窍了，认识要真正做到本地化才能玩转中国市场，而在Cadence有着丰富的团队管理和市场开发经验的刘国军的加入，会给这家公司带来什么样的改变？面对如今相对劣势的市场竞争格局Imagination又有怎样的布局和应对？带着这些问题，与非网记者采访了Imagination公司投资与公司项目副总裁Woz Ahmed以及刚刚上任两个月的中国区总经理刘国军，而Woz和刘国军向记者传达出巨大的信心信号：中国市场摆在Imagination面前的是空前的机会，我们已经练好内功准备要大干一场了。
Imagination公司投资与公司项目副总裁Woz Ahmed（右）及中国区总经理刘国军（左）
硬功夫：有三大产品线针对性强化+丰富组合模式神功护体
从市场应用情况来看，Imagination公司现有的三大产品线—GPU（PowerVR系列）、CPU（MIPS处理器）和RPU（Ensigma无线通信处理器）在各自领域所处的市场地位不同，面临的挑战也不尽相同，其中GPU产品一直是Imagination的强项，能够被苹果采用的通常是市场上公认最好的技术和产品，Imagination的GPU产品也因此被贴上了高端的标签，而高端就意味着只有小部分客户群，市场容量必然不会很大，接下来如何突破市场容量天花板？CPU即MIPS处理器产品的问题显而易见，在智能手机时代ARM 32位处理器占据移动市场时MIPS错失机会，Imagination要如何在物联网时代重整河山？而早在几年前就开始投入的Ensigma无线通信处理器IP可以说是Imagination踩在了点上，如今市场上对无线技术IP的需求方兴未艾，Imagination又将如何将其效益最大化？
对上面几个问题，Imagination必然想的比与非网记者要清楚，也已经做出应对，Woz介绍，Imagination的GPU产品线目前已经演进到PowerVR 7系列，而一直以来确实是高端客户采用的较多，但目前市场上中低端智能手机性能高端化的趋势越加明显，很多这一区间的客户对Imagination的GPU产品表现出了强烈的兴趣，为此Imagination在现有7XE/7XT系列的基础上专门推出了7XU系列GPU产品以满足这些需求，旨在扩大在中低端市场的份额；对于MIPS处理器产品线，Woz坦言，刚刚收购MIPS的情况是，MIPS拥有三大产品系列，但捉襟见肘的研发人员只能满足两个产品系列的开发、升级和优化工作，公司技术支持等人员也严重不足，导致市场上客户怨声载道，MIPS处理器的品牌信誉受到重创，Imagination收购MIPS之后所做的事包括终止了Imagination原有处理器产品的开发，转为全线支持MIPS处理器的研发，让三大产品系列都有足够的研发人员支持，研发力量是过去的两倍，可以感受到很多客户因此重拾对MIPS处理器的信心，Woz同时强调，随着ARM市占率的不断提升，必然导致其在市场上越来越强势，也让客户希望有更多的选择，以平衡自己的议价空间，MIPS处理器给客户提供了另一个选择，最重要的是，物联网催生的新兴应用在不断填补MCU产品的市场空白，也让Imagination和ARM又站在同一起跑线上，Imagination肯定不会放过这次机会；而对于无线通信处理器IP，Woz提到，目前产业的集中化和并购潮也蔓延到了无线通信领域，近几年我们不断看到有无线通信芯片厂商被收购，这也让无线通信IP大有用武之地，此外，结合Imagination的MCU和无线通信IP的产品组合可以给客户更优的选择，实现更快的产品上市时间，将成为Imagination的一大竞争优势。
Imagination丰富产品组合和IP平台
除上述三大产品线之外，Imagination还可提供针对云平台连接需求的FlowCloud软件基础架构的支持，以及定制化IP平台的服务，即Imagination帮助客户完成80%的IP组合，客户只需根据自己实际设计需求结合自身或其他厂商的IP完成剩下的20%工作。
至此可见，Imagination在产品和技术上的硬功夫已经下了不少。接下来说说软实力。
软实力：加快内部调整以快速响应市场变化与客户需求
当谈及近期的工作重点，刘国军表示，他年内的工作重心在于做好公司内部的组织架构调整，形成和总部以及国内客户的良好互动，调动公司内一切资源实现快速响应市场和客户需求，而Woz也表示，Imagination将倾公司上下全力协助刘国军，打造一支具强大战斗力的团队。目前Imagination国内员工有50多人，以刘国军此前在Cadence管理700人团队的经验，他表现得很有信心。
而邀刘国军加入Imagination的另一个原因，则是看重其在行业内多年的客户开发经验以及政府公关的实力。刘国军明确表示，帮助Imagination公司把握在中国市场的机会，尤其是加紧和政府相关部门的密切沟通和合作也是其未来的一大工作重点。
显然，Imagination是想加进公司本地化的进程，从而在中国经济发展仍有足够动能，以及国家制定明确的国产IC替代目标将让国产IC迎来黄金十年的大背景下，借助本土力量帮助Imagination争取更多的中国机会。
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