数字电源市场前景诱人 新老厂商开疆拓土
随着电子设备的功能越来越复杂，业界开始转向数字控制的电源管理，数字电源是电源管理发展的新思路。对于“数字电源”这一新名词，业界还没有统一的定义，但都是围绕电源的数字管理和控制说事儿。主攻方向为服务器、有线/无线数据通讯和电信系统、工业与医疗设备等应用市场。
TI、飞思卡尔、Silicon Labs、Atmel等IC厂商都非常看好数字电源的未来市场，并率先投入到这一新的竞争领域。TI将其可编程数字技术与模拟技术结合推出了Fusion数字电源解决方案；飞思卡尔56F8000系列数字控制器宣称应对高性价比、高效率需求。一些新进入者把数字电源视为未来发展的极好机会，Silicon Labs欲以数字电源为跳板进入电源管理领域。另外，Atmel、Zilker Labs也宣布加入到数字电源的竞争行列中。
数字电源何以区别传统模拟电源？专家称，数字控制器解决方案可分为固定功能硬件和DSP两大类，它们各有自己的优缺点。固定功能的硬件解决方案虽然体积小、速度快和成本低，但是缺乏弹性；DSP解决方案拥有极好的弹性，但是体积大、成本高、速度慢，需要很长的软件学习过程。当前，TI、飞思卡尔、Silicon Labs的数字电源控制器均采用模拟技术与DSP相结合的策略，其产品已被客户采用，他们相信未来市场将会有更快更好的发展。
除了这些IC厂商，嗅觉灵敏的调研公司也对此给予极大关注。据市场研究机构Darnell Group估计，AC/DC和DC/DC电源转换的市场价值将在2009年达到174亿美元。iSuppli公司电源IC分析师则表示，30年前电源行业开始转向开关模式电源MOSFET，这是一个很大的变化，而现在电源数字化趋势可能是更大的变化。
更大集成度、更高效率、更快瞬时响应及更高灵活性成为数字电源广受青睐的理由。然而，对于这一新兴事物，业内人士也有不同看法。著名电源管理IC厂商Linear称，成本、性能成为客户的重要选择指标，与模拟解决方案相比，数字电源成本偏高，而性能也没有体现什么优势，因而其处境尴尬。Databeans模拟分析师也表示，数字电源目前的主要问题是电源工程师还不习惯编程。
文章出处：《中国电子报》罗翠钦
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