60年前的1947年12月，3 名贝尔试验室的科学家共同发明了晶体管，从而开辟了现代电子时代，包括当今的LSI在内的全球性产业也由此诞生。
位于宾夕法尼亚州Allentown联合大道 (Union Boulevard) 的原西方电子厂进行常规生产。西方电子(Western Electric) 当时是一家集办公室、实验室、工厂于一体的公司。西方电子和贝尔实验室都是AT&T（贝尔系统）的一部分。
由于在纽约的电子管市场不够大，也不够成熟，难以满足日新月异的技术需求，西方电子决定在1946年将公司业务扩展到宾西法尼亚州的Lehigh Valley，并于1947年的晚些时候在Allentown正式投入量产。当第一条晶体管生产线于1951年建成后，一场从电子管技术到固态技术的再培训计划也随之开始。1952年晶体管首次成功应用于电话网络。
仙童半导体公司曾经开发了世界上第一款商用集成电路（略微领先于德州仪器公司）。当前半导体行业的重要公司英特尔，AMD等的创始人都来自此公司。仙童半导体公司在硅谷的发展史上占有重要的位置。
1955年，“晶体管之父”威廉.肖克利，离开贝尔实验室创建肖克利半导体实验室。他吸引了很多富有才华的年轻科学家加盟。但是很快，肖克利的管理方法和怪异行为引起员工的不满。其中八人决定一同辞职，他们是罗伯特.诺依斯（Robert Noyce）、高登.摩尔（Gordon Moore）、朱利亚斯.布兰克（Julius Blank）、尤金.克莱尔（Eugene Kleiner）、金.赫尔尼（Jean Hoerni）、杰.拉斯特（Jay Last）、谢尔顿.罗伯茨（Sheldon Roberts）和维克多.格里尼克（Victor Grinich）。后来他们被肖克利称为"八叛逆"。八人接受位于纽约的仙童摄影器材公司的资助，于1957年，创办了仙童半导体公司。
总部位于美国加州圣塔克拉拉，美国国家半导体有限公司(National Semiconductor)是最大的半导体制造商之一，专于模拟组件及子系统，产品包括电力管理电路、显示器驱动、音频与运算放大器、通讯接口产品及数据转换方案。
美国国家半导体于1959年5月27日由数名斯派里公司的工程师创立，多年来收购了数家公司，如在1987年收购仙童半导体公司与在1997年收购Cyrix。但随着时间的过去美国国家半导体开始分拆该些收购得来的公司，仙童半导体在1997年再次成为独立公司，Cyrix微处理器部门在1999年出售予台湾的威盛电子，信息设备部门("互联网小器具"高度整合式处理器)在2003年出售予超微，其它业务如数字无线芯片组亦于近期关闭，而美国国家半导体已转型为一家高性能模拟半导体公司。
全球二十大半导体厂商（Worldwide Top 20 Semiconductor Sales Leaders），全球半导体厂可区分成三种：
