WiMAX运营到底具备何种优势？

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更新于2008-03-05 10:41:17

        继WiMAX成为3G标准后，业内对其评价一直褒贬不一，但其本身的技术和应用普及度似乎为其带来了扶摇直上的绝对优势。然而即便如此，对WiMAX商业模式的质疑却始终未曾减少。

隐忧、潜力并存

　　最近，WiMAX支持者着实经历了一段起伏颠簸的日子。不好的方面，无疑包括去年美国运营商SprintNextel和Clearwire公司宣布停止合作，他们意图联手建设覆盖整个美国的移动WiMAX网络计划也半途而废，这引起了人们对这一无线技术发展潜力的严重质疑。

　　Verizon无线公司在去年11月宣布将选择LTE作为其“4G”移动技术，该公司并未提到WiMAX。此外，设备商巨头爱立信公司也在去年早些时候表示，将不再为开发WiMAX设备投入研发资源，而是将其所有4G研发力量投入到LTE中。

　　与此同时，全球HSDPA商用网络的数量继续高速增长。根据全球移动设备供应商协会(GSA)的资料，截至2007年11月，共有154个HSDPA商业网络建成和投入运行(分布在71个国家)。GSA表示这一数字差不多是前一年的两倍。

　　演进后峰值数据速率可达7.2Mbit/s的HSDPA，在以低成本和高效率向客户提供宽带服务方面，可能已经证明成为WiMAX的有力挑战者。正如其支持者异口同声地指出，HSDPA拥有完善的生态系统，可向市场提供具有价格竞争优势的服务和设备，包括支持HSDPA的USB调制解调器和无线路由器。而他们认为，WiMAX要想对移动或固网宽带市场产生重大影响，还需要一段很长的路要走。

　　当然，2007年也有许多值得WiMAX支持者欢呼雀跃的事。也许最令人振奋的消息是国际电信联盟(ITU)去年10月宣布IEEE802.16(WiMAX)成为正式3G标准，并成为IMT-2000系列的一部分。

　　“对于WiMAX技术来说，这是一个非常特殊的里程碑。”WiMAX论坛总裁RonResnick在ITU宣布这一消息时表示，“WiMAX技术目前具有覆盖27亿用户的潜力。成为3G标准之后，这一数字扩大到覆盖全球约40亿用户。”

　　紧随ITU的公告，思科公司耗资3.3亿美元收购了提供802.16e设备的Navini网络公司，为WiMAX的前程加上了一颗重要砝码。但对思科来说，WiMAX的重点是在新兴市场的企业和消费类客户方面。

　　去年8月，沃达丰加入WiMAX论坛为802.16e阵营注入了兴奋剂。此前，该公司首席执行官ArunSarin曾在2007年巴塞罗纳3GSM展会上表示他可能在一些市场上用移动WiMAX代替LTE。

　　Sarin的话在多大程度上可以被解释为对WiMAX的支持，或者仅仅是对3G供应商的一种督促暂且不论。但是，沃达丰对WiMAX的明显升温，加上ITU的认可，无疑给WiMAX支持者注入了更多信心。

        监管机构态度的变化对WiMAX的发展也有推动作用。去年11月，英国电信监管机构Ofcom批准了3.5GHz频谱(标准移动WiMAX频率范围)的持有者可将其用于移动通信。在英国持有3.5GHz频谱的英国宽带公司(香港电讯盈科旗下公司)和Freedom4公司(英国ISPPipex旗下公司)，以前一直被限制其802.16e技术只能用在固定和游牧式应用。

商业前景模糊?

　　关于WiMAX商用案例的讨论一直受到正反两方面观点的困扰。其中一个极端的代表人物是英特尔资本公司的战略规划经理RobertMuir。在PA咨询集团和NortonRose最近组织的一次会议上，Muir表示WiMAX具有成为“无所不在技术”的潜力。

　　Muir认为，WiMAX不仅在缺少宽带覆盖的发展中国家大有前途，而且在竞争力上也胜过3G。“WiMAX提供的数据吞吐量比3G目前所能提供的要高得多，并且允许真正的移动性。”他表示，“部署3G所需的时间太长，这意味着需要新的方式，而WiMAX能做到这一点。”