Altera：解读FPGA深亚微米新趋势
FPGA产品从推出到进入量产需要12-18个月的Design in的时间，尽管目前40nm FPGA还没有量产，但客户已经在采用该器件进行设计了。
Nios II是FPGA用户非常熟悉的软核CPU，Altera称全球前20名OEM都在采用Nios II，是目前最流行的可配置软核处理器。Nios II也是Altera的SOPC产品的战略核心，籍由一个由高性能向低成本的细分（Nios II/f快速—s标准—e经济），Altera希望他们能更多地掌握全球FPGA市场的主动权。不久前他们推出了升级版（8.0）的Nios II，并在11月份推出8.1版本，为了便于EDN China的读者能够进一步了解Altera对FPGA发展趋势的看法，我们独家专访了Altera嵌入式和DSP软件全球市场总监Chris Balough先生。
新版CPU的变化
“同之前的版本比较，8.0版的Nios II支持MMU（存储管理单元），这一重要的变化旨在为Altera软核CPU能够支持下一代操作系统的发展提供一个非常好的基础。”Balough说，“Nios II的用户正在从单一功能的应用向复杂功能应用转变，比如从状态机应用转向替代处理器的应用，我们在美国进行的一项调查证实了用Nios II替代微处理器的应用趋势正在形成，这项调查共有667位工程师参与。”
作为全球最通用的处理器，Nios II的应用涵盖汽车电子、视频、无线和消费电子领域。就Altera产品升级策略而言，指导原则是为复杂应用提供更多支持，在具体型号上，X.O是变化比较大的升级，而例如8.0到8.1的升级则只是细微的优化。
软硬内核的选择
Balough认为，软核最大的特点是灵活性，在固化到FPGA后可随意裁剪，可以任意配置如UART、I2C接口等，而硬核的功能已经固定，在灵活性上不如软核。从性能和功耗看，硬核性能要比软核高一个等级，但很多应用对性能要求低于对灵活性的要求。“从我的角度来看，硬核在FPGA应用中成功案例并不多，Altera早前也有自己基于ARM的硬核产品Excalibur，现在基本已经退市，”Balough说，“Xilinx公司的PowerPC硬核FPGA也没有得到广泛使用。从整个市场应用来看，由于灵活性的要求，软核架构的采用要远超过硬核。”
对于竞争的看法
有一个说法：Altera软件的智能程度高, Xilinx的硬件功能强，对此，Balough很不认同，“总得来说，Altera是目前唯一批量供应低成本低功耗的得到广泛应用的65nm FPGA产品（Cyclone III）的公司，同时Altera也是目前唯一推出40nm FPGA（Stratix IV）的公司，此外，Altera也是目前唯一能够与FPGA配合使用同一软件（Quartus II）来开发ASIC(HardCopy)的公司,这些都足以说明Altera在软硬件方面的综合实力。
外界有些质疑,认为Altera在进入量产阶段前即公开宣布推出40nm产品不太合适,Altera在2008年第四季度才会提供样片，2009年第二季度实现量产,这个时间实际上同Xilinx的工艺计划差距不大。Balough认为这种质疑缺乏依据，因为FPGA产品从推出到进入量产，在客户那里大概需要12-18个月的Design in的时间，所以，尽管目前40nm FPGA还没有量产，但客户已经在采用该器件进行设计了。“正如我们不回避在65nm高端器件上，Altera 65nm的Stratix III 虽然也可以全线供货，但正是因为在客户Design in的时间上较竞争对手晚了一年，才会让对方抓住了一个机会，”Balough补充道。
Balough也表示，单纯就某一工艺节点产品的市场占有率来比较没有太大意义，“Xilinx可以宣称他们在高端65nm FPGA市场占据95%以上份额，Altera也可以宣称在低端65nm FPGA市场占据100%份额，但这样毫无意义，关键是看发展的趋势，65nm Stratix III已经开始量产，客户会有更多的选择，如何为客户提供全面的服务才是关键。”
Nios II是FPGA用户非常熟悉的软核CPU，Altera称全球前20名OEM都在采用Nios II，是目前最流行的可配置软核处理器。Nios II也是Altera的SOPC产品的战略核心，籍由一个由高性能向低成本的细分（Nios II/f快速—s标准—e经济），Altera希望他们能更多地掌握全球FPGA市场的主动权。不久前他们推出了升级版（8.0）的Nios II，并在11月份推出8.1版本，为了便于EDN China的读者能够进一步了解Altera对FPGA发展趋势的看法，我们独家专访了Altera嵌入式和DSP软件全球市场总监Chris Balough先生。
新版CPU的变化
“同之前的版本比较，8.0版的Nios II支持MMU（存储管理单元），这一重要的变化旨在为Altera软核CPU能够支持下一代操作系统的发展提供一个非常好的基础。”Balough说，“Nios II的用户正在从单一功能的应用向复杂功能应用转变，比如从状态机应用转向替代处理器的应用，我们在美国进行的一项调查证实了用Nios II替代微处理器的应用趋势正在形成，这项调查共有667位工程师参与。”
作为全球最通用的处理器，Nios II的应用涵盖汽车电子、视频、无线和消费电子领域。就Altera产品升级策略而言，指导原则是为复杂应用提供更多支持，在具体型号上，X.O是变化比较大的升级，而例如8.0到8.1的升级则只是细微的优化。
软硬内核的选择
Balough认为，软核最大的特点是灵活性，在固化到FPGA后可随意裁剪，可以任意配置如UART、I2C接口等，而硬核的功能已经固定，在灵活性上不如软核。从性能和功耗看，硬核性能要比软核高一个等级，但很多应用对性能要求低于对灵活性的要求。“从我的角度来看，硬核在FPGA应用中成功案例并不多，Altera早前也有自己基于ARM的硬核产品Excalibur，现在基本已经退市，”Balough说，“Xilinx公司的PowerPC硬核FPGA也没有得到广泛使用。从整个市场应用来看，由于灵活性的要求，软核架构的采用要远超过硬核。”
对于竞争的看法
有一个说法：Altera软件的智能程度高, Xilinx的硬件功能强，对此，Balough很不认同，“总得来说，Altera是目前唯一批量供应低成本低功耗的得到广泛应用的65nm FPGA产品（Cyclone III）的公司，同时Altera也是目前唯一推出40nm FPGA（Stratix IV）的公司，此外，Altera也是目前唯一能够与FPGA配合使用同一软件（Quartus II）来开发ASIC(HardCopy)的公司,这些都足以说明Altera在软硬件方面的综合实力。
外界有些质疑,认为Altera在进入量产阶段前即公开宣布推出40nm产品不太合适,Altera在2008年第四季度才会提供样片，2009年第二季度实现量产,这个时间实际上同Xilinx的工艺计划差距不大。Balough认为这种质疑缺乏依据，因为FPGA产品从推出到进入量产，在客户那里大概需要12-18个月的Design in的时间，所以，尽管目前40nm FPGA还没有量产，但客户已经在采用该器件进行设计了。“正如我们不回避在65nm高端器件上，Altera 65nm的Stratix III 虽然也可以全线供货，但正是因为在客户Design in的时间上较竞争对手晚了一年，才会让对方抓住了一个机会，”Balough补充道。
Balough也表示，单纯就某一工艺节点产品的市场占有率来比较没有太大意义，“Xilinx可以宣称他们在高端65nm FPGA市场占据95%以上份额，Altera也可以宣称在低端65nm FPGA市场占据100%份额，但这样毫无意义，关键是看发展的趋势，65nm Stratix III已经开始量产，客户会有更多的选择，如何为客户提供全面的服务才是关键。”
文章出处：EDN
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