连接到网络中的用户端机器，主要是计算机和终端设备。与此相对地，在网络端的连接设备称为 DCU ( Date Circuit - terminating Equipment ）。DTE与进行信令处理的DCE相连。

它是用户—网络接口的用户端设备，可作为数据源、目的地或两者兼而有之。DTE通过DCE设备(例如，调制解调器)连接到数据网络，且一般使用DCE产生的时钟信号。DTE包括像计算机、协议转换器和多路复用器这样的设备。请与DCE进行比较。