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- 英特尔公司在 2015 年投资者会议上表示，它正在将其在智能手机、平板电脑领域的部分投资转移到具有切实增长潜力的领域，比如数据中心。
- 英特尔并没有放弃移动设备，只是它的战略发生了变化。
- 从目前来看，英特尔似乎要减少在智能手机和平板电脑上的投入，同时加大在调制解调器上的投入。
在 11 月 19 日举行的投资者会议上，英特尔公司的管理层表示，它正在慢慢退出在智能手机等亏损业务领域的投资，转而聚焦到具备增长能力的三个关键领域上：数据中心、物联网和非易失性存储器。对英特尔来说这委实是一个明智之举，但在移动设备上的战略撤退需要考虑一下投资者们，英特尔的管理层有必要澄清，它的移动设备战略未来将何去何从？
幽灵般的委婉措辞
英特尔董事长 Andy Bryant 在投资者会议上突然抛出了移动设备战略撤退的重磅消息。他直接而务实地指出，公司正在减少在智能手机等亏损业务上的投资，以把重心放在能为英特尔带来切实增长的关键领域。由于一直以来我都在吐槽英特尔失败的移动设备战略，所以 Andy Bryant 的坦率着实让我倍感欣慰。
但是，我的快意并没有持续多长时间。因为英特尔的管理层对怎么表达这种战略转向似乎仍然遮遮掩掩。要知道，今年年初英特尔合并其移动计算事业部和 PC 客户端事业部时，当时就有掩饰移动业务巨额亏损的嫌疑。
在今年的演讲词中，这种掩饰和委婉又上升到了新的高度。2014 年，英特尔 CFO Stacy Smith 在其演讲稿第 40 页中明确提出了 2015 年实现移动业务“营业利润提高 8 亿美金”的目标，要知道，其移动计算事业部在 2014 年巨亏 42 亿美金，所以，毋庸置疑，这个 8 亿美金实际上指的是减少 8 亿美金的亏损。
到了今年，这个 8 亿美金目标摇身一变成为“2015 年移动业务的盈利目标”，而且根据英特尔 CFO Stacy Smith 在其演讲稿第 16 页中的描述，英特尔有望超额完成这个目标，不仅如此，Smith 还承诺 2016 年继续“提高盈利”8 亿美金。不知情的投资者们还以为，英特尔的移动业务今年盈利了 8 亿美金呢。
分析师迅速抓住这一点向英特尔的管理层发难。第一轮问答环节中，一名分析师问道，为什么 2016 年移动业务的亏损减少仍然超不过 8 亿美金，这正是英特尔的管理层纠正分析师误解其“盈利目标”的好时机，但是管理层却没有这么做。相反，CEO Krzanich 解释道，亏大钱的反向营收计划停止了，但是公司仍然要在调制解调器上进行巨额投资，这对英特尔公司的未来会起到很大的推动作用。他同时声称，手机处理器和调制解调器的出货量并不大，所以提供不了多少盈利。
这就是问答环节的套路。当问及移动业务的持续失血时，英特尔管理层并不退缩或畏缩，但“移动业务的盈利”这样的模糊措辞依然在演讲稿中处处可见。
移动业务战略转向的严酷现实在 Stacy Smith 提供的另外一个定性展示这种投资转向的图表中一表无疑。
SoFIA 走入死胡同
英特尔的 2016 年产品计划同样反映了在移动产品上的冷处理。SoFIA 将采用 14nm 工艺生产，并且将加入一款 LTE 调制调节器，但是，考虑到现实情况，这款产品的新款基本上也是见光死。几乎没有手机生产商采用 Atom X3(SoFIA)，在美国上市的手机中也没有任何一部手机配备了 X3 器件。
在投资者会议上，英特尔的管理层提到了华硕 Zen Phone 2，不过这款手机并没有使用 X3，而是采用了一款更老的 Atom 系列处理器。而且，采用最先进的 14nm 工艺生产的最新凌动 X7 平板电脑处理器在性能上也难以匹敌最好的智能手机，如三星的 Galaxy S6 和苹果的 iPhone 6s。在下面这个图表中，我比较了一系列设备的基准测试结果，包括使用 X7 的两款平板电脑、ZenFone 2、Galaxy S6 和 iPhone 6s。
在除了 3DMark Physics 之外的所有测试中，iPhone 6s 均拔得头筹，通常情况下 Galaxy S6 紧随其后。在这里，尽管宏碁的 Predator 8 平板电脑的基准测试结果并不完整，我依然把它包含在了比较图表中。因为这是一款配备 Atom X7 处理器、运行安卓 5.1 64 位系统的平板电脑，而微软的 Surface 3 同样使用了 Atom X7 处理器，运行的是 Windows 10 64 位系统。有评论者控诉称，Windows 10 会拖累处理器的性能，从上图可以看出，这种指控纯属腹黑，毫无根据。
到 2016 年，SoFIA 依然不能提供具备竞争优势的性能，它似乎已经完全走入了死胡同，英特尔也没有针对它做出什么计划。
很多英特尔的支持者认为，要打造一款智能手机处理器，英特尔只需要对其桌面处理器进行简化，然后缩小尺寸使之可以挤进智能手机中，这样就足够了。英特尔过去也是这么做的，但显然，即便不惜一切代价，英特尔也一直未能奉献出一款真正一流的智能手机处理器。做不出一流的手机处理器意味着，英特尔依然无法达到 ARM 处理器的能耗效率。
搭载英特尔处理器的平板电脑和智能手机缺乏成本竞争力，我从这个事实推断出，简单一些的 ARM 架构从根本上就比英特尔架构具备成本优势。英特尔公司工艺和制造事业部的主管 Bill Holt 提供的一系列图表，也不经意间展示了 ARM 的优势。
与往年一样，Holt 这次也列出了一系列的图表，以证明三星和台积电的 14nm 工艺比不上英特尔，因为这两家公司的 14nm 并不像英特尔的 14nm 工艺那样真正地将尺寸缩减到那么小。需要指出的是，这些图表是基于理论换算关系作出的。
然后，Holt 给出了一个图表，列出了从真实器件测量得到的实际晶体管密度。你瞧，ARM 芯片（均为苹果的 SoC）的晶体管密度比英特尔的 Broadwell 或 Skylake 都要高出一点点。
Holt 解释称，通过观察发现，Apple A8 和 A9 处理器有更多固有的高密度组件。他认为，如果英特尔的架构能够按照 A8 和 A9 内部组件的组合方式进行“规格化”，英特尔也能实现更高的晶体管密度。
这个辩解实际上站不住脚，因为没办法对英特尔架构进行“规格化”，以使得英特尔架构的芯片采用和苹果 A8/A9 处理器相同的组件组合方式。在更大程度上来说，这种组合方式恰恰反映了英特尔和 ARM 架构的不同，而且反映了每家公司进行自家芯片设计时采用的具体实现方式的不同选择。比如，英特尔器件的核心组件有“tall cell”和“寄存器文件”，苹果的 SoC 中就没有这些东东。
Holt 提供的图表表明了，ARM 架构的芯片能够克服工艺的劣势，实现更高的晶体管密度，从而实现更低的芯片成本。在半导体制造中，成本与芯片面积成正比。所以，ARM 芯片存在固有的成本优势。
维持体面
英特尔在投资者会议上的发言中大部分掩饰性的、模糊性的信息，似乎是为了造成这样一种印象，即英特尔经营不错、一切进展都很顺利。但是，很显然，英特尔在移动设备领域依然举步维艰，这一点没有比在平板电脑处理器上的表现更为明显的了。
在投资者会议上，英特尔重申了其平板电脑处理器策略的“成功”，并且夸口称，第三季度出售了 2600 万片处理器。然而，英特尔预计，第四季度的销售会锐减到 400 万片，同比去年下降 75%。正如我在关于英特尔的第三季度财报的评论文章中所指出的，随着英特尔退出反向营收计划，在维持平板处理器的市场销售方面，英特尔拿不出什么好的策略。
去年，英特尔向移动设备行业吐血供应了 4600 万片平板电脑处理器，但是，这样的产量并不能使英特尔达到收支平衡，不仅如此，它的移动计算事业部还巨亏 42 亿美金。在即将过去的今年，即便它第三季度表现出色，我依然认为英特尔移动业务的亏损仍然在继续，我相信，这是被广大的分析师群体认可的一种判断。
尽管只是间接性的证据，但是也能说明即使它能提供仅次于市场领导者三星和苹果的产品，它也根本无法实现 ARM 器件的成本竞争力。Holt 提供的晶体管密度数据，让我们第一次从物理的角度理解了为什么英特尔芯片比 ARM 更贵。一直以来，英特尔处理器都显得比较笨重，因此，也更昂贵。
尽管英特尔在勉力维持好印象，我们在投资者会议上仍然可以看出，英特尔正在从亏损严重的移动业务上抽身出来，将精力和投资者的关注点转向它认为更具增长性的关键领域。
投资者可能会认为英特尔在移动业务上只是暂时退缩，但是，如果它本身在移动芯片上就不具备竞争力，而且它还在减少为保持竞争力应该进行的投资，实际上意味着这将是一次永久性的撤退。
移动设备市场是一个英特尔很难进入的巨大市场，与此同时，英特尔在 PC 市场的增长也基本停滞，这表明英特尔有很大一部分业务都丧失了动能。英特尔选择的增长性领域能够弥补它在移动市场的落寞吗？这个问题留待我们下次讨论。
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