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科技新观察 | Altera嫁错英特尔这个豪门了,因为还要自己赚钱

2016/11/16
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2015 年 6 月 1 日,英特尔以每股 54 美元(总额约 167 亿美元)现金收购全球第二大 FPGA 厂商 Altera,这是英特尔收购历史上最大的一笔,可谓志在必得。英特尔为什么要这么做?随着云技术的发展与云数据量的激增,数据中心对于并行计算的需求越来越多,部分数据中心已经开始使用 FPGA 来代替部分服务器以适应超大数据量的处理要求。而 FPGA 集成的 CPU 核以 ARM 为主,ARM 公司又一直对服务器市场虎视眈眈,英特尔自然不希望在服务器领域被 ARM 插脚,因此收下了 Altera,说白了就是为了维持在服务器领域的霸主地位。

有人对这场收购做了几大预测:
1. 丰富英特尔产品线,英特尔会将 FPGA 整合到自身处理器中,为企业客户提供整合了 FPGA 产品的芯片解决方案;
2. 促进英特尔代工厂的利用率。英特尔每年要为生产工艺投资数十亿美元,全面收购 Altera 后,将能最大化利用工厂的先进制程,并在生产大而复杂的 FPGA 过程中累积更多的经验;
3. 布局物联网,用于“智慧城市”、工厂自动化系和通信基站,而非终端;
4. 打击竞争对手,Altera 的客户包括了 IBM 和 ARM 等,同时他们也是英特尔的竞争对手。英特尔收购 Altera 后,IBM 和 ARM 将不得不寻求其他的 FPGA 供应商,如 Xilinx、Microsemi、Lattice 等。

也有专家认为,从英特尔的发展史来看,英特尔是靠内生增长起来,并购并不是其核心竞争力和基因,和 Altera 的文化未必融合。

2015 年 12 月 19 日,Intel 官方宣布正式完成对 Altera 的收购流程,167 亿美元(约合人民币 1080 亿元)的交易额也已全部以现金方式支付,Altera 变身英特尔可编程解决方案事业部(PSG)。Intel 表示,收购 Altera 将使其在高速增长的数据中心、IoT 物联网市场上获得全新产品,同时 Intel 还计划将 FPGA 的产品与其 Xeon 处理器进行高度定制、整合,预计明年发布相关产品。

如今距离这场收购已经过去一年半,英特尔和 Altera 到底进行了怎样的整合?当初的预测实现了多少?

 

支持 ARM 架构还是支持英特尔架构?
按照正常思路,英特尔会将 Altera 的 FPGA 进行整合,向市面上推出现在比较流行的异构处理器,给客户更宽的选择范围。Altera 也要从原来的 ARM 架构转移到英特尔的 X86 架构,以更好地配合英特尔的主流业务。

而目前我们所看到的是,PSG 的 FPGA 产品会继续支持 ARM 架构,理由是原来 Altera 已经有 1000 多家客户,现在改换架构就要中断服务,这样会损害用户的利益。笔者认为,ARM 架构的能耗水平 X86 架构难以达到,而英特尔数据中心也面临降低能耗的问题,坚持 ARM 架构是来自客户的需求,也是满足自身的需要。虽然这看起来像是一个笑话,英特尔将 Altera 娶进门,结果生的娃却带有 ARM 的基因,但是如果看到娃将来很有出息,英特尔表示忍了。

代工厂还是要紧抓台积电的手
Altera 的 FPGA 产品一直是在台积电生产,当然也是看重了台积电不断更新的工艺制程,如今是否要全部转到英特尔的工厂中,这样还会给英特尔的代工厂带来一笔不小的单子,以缓解代工厂的成本压力?如今我们看到 Stratix 10 已经采用了英特尔 14nm 工艺生产,但是 PSG 表示,他们和台积电的合作历史已经长达十几年,未来还会继续合作。
笔者认为这是一种保险的做法,因为英特尔的工艺更新速度已经落后于台积电,为了确保能够生产出有竞争力的 FPGA 产品,PSG 也不能将全部订单转移到英特尔代工厂,也只有保持 FPGA 产品的竞争力才能保持或者拿到更多的市场份额。从这点来讲,Altera 的产品线对于英特尔来说是把双刃剑,如果全部拿回来可能影响产品性能,如果放手给台积电自己的代工厂就面临继续亏空的囧境,英特尔的痛只有英特尔知道。

要盈利,不是做安闲主妇
Altera 被英特尔收购以后,人们一度为赛灵思担忧,甚至有人提议赛灵思应该卖给高通,如今高通已经将恩智浦收入囊中,这个预测就此打住。笔者想说的是,Altera 嫁入豪门就会高枕无忧吗?最近的英特尔 ISDF 已经声明,英特尔收购 Altera 的目的是要其扩大市场范围,赢得更多利润。

英特尔的优势 PSG 可以借助,比如代工厂优势,销售网络等,但是市场上还有成千上万的客户,面对赛灵思在 28nm 和 16nm 的成功,英特尔不想拱手让出这一市场。而且我们不要忘记,英特尔也有盈利压力,2016 年的财报低于预期,如果只是让 Altera FPGA 服务于自身业务股东是有意见的。英特尔 PSG 还是要以扩大市场,盈利为第一目标。

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赛灵思

赛灵思

赛灵思(英语:Xilinx (英语发音:/?za?l??ks/ ZY-lingks))是一家位于美国的可编程逻辑器件的生产商。该公司发明了现场可编程逻辑门阵列,并由此成名。赛灵思还是第一个无厂半导体公司(Fabless)。28nm时代,赛灵思提出All Programmable 的概念,从单一的FPGA企业战略转型为All Programmable FPGA、 SoC 和 3D IC 的全球领先提供商。且行业领先的器件与新一代设计环境以及 IP 完美地整合在一起,可满足客户对可编程逻辑乃至可编程系统集成的广泛需求赛灵思于1984年创建于美国加利福尼亚州的硅谷,总部位于硅谷核心的圣何塞,并在科罗拉多州、爱尔兰、新加坡 印度、中国、日本拥有分支机构

赛灵思(英语:Xilinx (英语发音:/?za?l??ks/ ZY-lingks))是一家位于美国的可编程逻辑器件的生产商。该公司发明了现场可编程逻辑门阵列,并由此成名。赛灵思还是第一个无厂半导体公司(Fabless)。28nm时代,赛灵思提出All Programmable 的概念,从单一的FPGA企业战略转型为All Programmable FPGA、 SoC 和 3D IC 的全球领先提供商。且行业领先的器件与新一代设计环境以及 IP 完美地整合在一起,可满足客户对可编程逻辑乃至可编程系统集成的广泛需求赛灵思于1984年创建于美国加利福尼亚州的硅谷,总部位于硅谷核心的圣何塞,并在科罗拉多州、爱尔兰、新加坡 印度、中国、日本拥有分支机构收起

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