从视觉效果来看，这个比那个意念控制轮椅更酷。

听说过“exoskeleton”这个单词吗？它的意思就是“外骨骼”。想像一下蝎子的样子：它的威风凛凛很大程度上来自一对大钳子和覆盖全身的坚硬甲壳——这就是蝎子的外骨骼，极好地保护和支撑了它的身体。

受此启发，加州Berkeley大学的机器人和人体工程实验室，也给人类制造出这样一种外骨骼。从脚到腿，这种金属机械支架需要紧固在人的双腿两侧，然后便可以赋予人巨大的负重能力。根据演示，一位根本无法背负70磅（相当于60多斤）背包的女士，一旦套上这个支架，立刻能够轻而易举，箭步如飞，因为从感觉上来说，她所感觉到的负重仅仅相当于5磅。“赐予我力量吧，我是希瑞！”——我一下子想到了小时候看的动画片。

这个装置早在2004年就已经成功设计出了雏形，而最近这三年之中，Berkeley的设计者们仍然还在不断的改进。原因在于，exoskeleton可不是你想象的一个金属支架，使用者把背包墩上面了事——什么是外骨骼？外骨骼应该成为人体的一个部分，如同蝎子的外壳之于蝎子，能够灵活自如，人骨合一。所以，exoskeleton其实是一个能够进行人体仿真的智能机器人，包括了中央处理器、微控制器、LAN、40多个传感器、燃料动力以及电力系统。为了能够让它和使用者完全合拍，科学家首先要研究人类走、跳、跑等各种动作，算出脚踝、膝盖等部位在不同动作姿态中的推进力和扭矩，再用整套系统对其进行仿真和控制。这当中，NI的产品就成为进行信号采集和控制不可缺少的工具。

exoskeleton的设计者声称，目前它已经可以背负140磅的最大负载。这时，你也许会问，这个东西究竟是给谁用的？背包族再自虐，也不至于冒着脊椎断裂的危险上路啊！原来，当初美国国防部给这一项目投钱，直接目的是为了让它能帮助美国大兵在战场上“轻装上阵”——调查发现，由于要携带各种各样的武器和装备，一个士兵，尤其是需要搬运伤员的医疗队员，平均需要在前线阵地上背负70

磅的辎重。这一沉重的负担严重影响了士兵的战斗力，也影响到他们在险境之中的自我保护能力。所以，exoskeleton一旦穿到美国大兵身上，他们将获得比敌方士兵大得多的行动能力。后来，Berkeley的研究者宣称，exoskeleton不仅仅是一个战争机器，它还可以应用在民间：消防队员、抢险队员、赈灾人员还有肌肉障碍的人群，都可以借助它获得成倍提高的行动能力。

回想起之前遇到的很多工程师，他们不止一次流露出这个职业特有的自豪。在他们看来，能够真正拯救这个世界的，不是政治家而是工程师。对此，我表示一定程度的保留——比如说吧，exoskeleton能够在一定程度上保护士兵免收伤害，但是又是谁把士兵送上了战场？关于谁能拯救世界的问题，还是最好不要有一个过于确定的答案，因为那样的话，世界的毁灭也就更加简单了。但是，我必须承认，是因为有了科学家、工程师，我才能享受现在舒适的生活、有趣的工作和不断提升我生存体验的惊喜！

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