几日前在北京以北的《电子书之战?》一文中已经看到了非常中肯的电子书未来发展瓶颈分析,比如设备电池待电时间、书籍版权问题以及下载文档的阅读格式等都有可能成为制约该项技术全面普及的致命因素。通观全文,博主言辞不可谓不殷切,道理不可谓不明显,但是与作者露骨的担忧相反的是,无论硬件制造商、网络书店、实体书店抑或是系统制造商莫不欣欣然外加蠢蠢欲动,似乎这项技术所有缺点都在自己某次丁点的技术创新之后荡然无存。
那么究竟这项技术的优势、劣势在那里?在书籍阅读已经开始被越来越多人忽视的当下还能够取得多大的市场份额呢?到底它能够成就的是一段里程碑似的历史还是如流星划过天际,短暂却不见得各个都美丽?

消费体验:缺乏真实感
像绝大多数纸质书籍的拥护者一样,现在依然坚守在购书阅读层面的人除了摄取书籍带来的丰富给养,更多的还是享受满橱书籍带来的充实感以及学而时习之的便利。与非网资深专家曹志亮也曾在自己的博文中点评电子书的尴尬境地:究竟我们要在什么地方阅读电子书呢?公园长椅,电子书的电池使用时间还没有达到能让你进入忘我阅读境界、沙发抑或车站,开关机、举着带电的设备未免麻烦,而在最具休闲情调的咖啡屋,捧一卷纸质书籍远比举着只有两屏,不能批注的电子书更具小资情调,那么留给电子书生存的空间只剩下缺少亮度的旅途,前提是这个旅程还不能太长。
“没有了那印在纸上的油墨芳香,仿佛也没有了令人眷顾的书卷味”。这是很多纸质书籍拥护者在评论电子书时最常见的论据。某日与demi闲聊,作为纸质书籍坚实拥护者的她说:喜欢书架被垒砌出来的小世界,那片汗牛充栋就是自己诗意世界和智力生活的缩影,而整个书架的性格就是现实生活之外自己的志趣所向。“那种实体感不可取代,不是我看着电脑上某个文件夹渐渐变成几个G所能感受滴”。
使用体验:完善但不完美
除了阅读习惯,在阅读感受方面电子书也存在着一定的缺陷。据介绍,目前实现电子书阅读器显示的技术途径主要有电泳显示技术(Electrophoretic Paper Display,EPD)以及胆固醇液晶显示技术
(Cholesteric Liquid Crystal Display,CLCD)等两种。前者是通过靠浸润在透明或彩色液体之中的电离子移动,即通过翻转或流动的微粒子来使像素变亮或变暗,进行文字显示。后者则与一般被动驱动液晶一样包含了上下基板、间隙子以及黑色吸收材质,在通电后通过光线穿透基板亮度对比显示文字。现在电子书上普遍采用的为相对成熟的电泳显示技术,以美国的E-Ink公司与SiPix公司为代表。
然而就算是相对成熟的电泳显示技术也还存在响应速度慢、显示的双稳态、以及转换速度慢等问题。Aeroflex中国区总经理熊挺再一次研讨会上与笔者闲聊时就曾抱怨:电子书在阅读翻页时需要等待的时间是他不能忍受的。此外,轻微的闪烁也是其最终放弃该项产品的原因。“现在,这款当时花费我数百美元的设备还躺在我的书橱里。也许等到它的性能、用户体验更加完善后,我还可以在试试。”
Amazon第二代电子书阅读器Kindle 2
除了来自消费体验端的问题,电子书还面临这图书版权、运行模式等层面的困扰。前不久,继 Sony 与 Amazon
之后,全美最大实体零售书店 Barnes and Noble 也推出自己取名为Nook的电子书阅读器,同时表明与 Amazon 的
Kindle 阅读器一对一竞争。
Apple
Store模式的成功就如当初人们发现通过淘宝也能赚钱一样,让很多人和企业在一夜中发现不光光卖设备可以赚钱,原来服务同样可以为自己带来丰厚的利润。显然,从这个层面来讲在电子书领域Amazon和Barnes
and Noble比独臂前行的Sony更具优势。
Barnes and Noble目前共有 777 家书店,顾客可以拿着 Nook 进入书店与 WiFi
连线,在书店内完成查询、阅读以及购买等动作。
但是在Nook面市后不久,很多人还是表示了对这款产品的怀疑。因为同样具有雄厚服务支持的Amazon kindle已经推出了两年,支持9万多本图书下载,并且还可以直接下载电子报纸、杂志和博客并进行自动更新,却因为不能通用图书格式以及最终确定消费者已购买电子书阅读期限等问题让用户忧心忡忡,怀疑他们是否真的拥有已购买电子书。近期,Amazon即宣布了Kindle降价17%的消息。