马斯克与特斯拉的噩梦的确还没有结束,避免夜长梦多的最佳选择,是自己动手。
2021年12月22日,特斯拉与澳大利亚石墨供应商Syrah Resources签署了一份4年的供货协议。自2025年开始,由后者在美国路易斯安那州的Vidalia工厂,以固定的价格,每年向特斯拉德州工厂提供8000吨石墨用于电池生产。
按照国际能源署的计算,一辆标准新能源汽车平均需要66.3公斤石墨。2021年,在销售了93.6万辆汽车后,特斯拉对石墨的需求量越来越大。Syrah Resources在莫桑比克经营着世界上最大的石墨矿之一,当地的片状石墨原材可以满足特斯拉的需求。于是,马斯克当即买下了Vidalia工厂80%的年产能。
这样一来,特斯拉就掌控了从原材料供应到电池制造商的全产业链,离车载动力电池自制的目标更近一步。更重要的是,可以减少对中国采购的依赖,降低地缘政治不稳定带来的风险。
由于美国国内无法找到符合特斯拉要求的石墨供应商,标准和价格便宜的中国人造石墨厂家,成了特斯拉的必选项。在中美贸易争端发生后,美国采取的关税手段,影响了中国人造石墨的出口。马斯克数次取消石墨关税的呼吁,没有得到拜登政府的回应。
与此同时,仍在蔓延的疫情凸显出供应链各环节距离拉得太长,使得供应链很容易被打乱。全球汽车厂家正在经历的半导体供应危机,就是最好的佐证。车载动力电池供应的重要性,堪比汽车芯片。
英国电池材料数据和情报分析商Benchmark Mineral Intelligence的总经理西蒙·摩尔斯认为,特斯拉签署莫桑比克进口协议的做法与地缘政治有关,新的交易能够帮助特斯拉减少在中国问题上遭遇的质疑,也释放出美国境内制造锂离子电池的信号。