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SIM 卡开始逐渐从历史舞台退出，eSIM 将粉墨登场？中国联通正式向外界宣布，将 eSIM 可穿戴设备独立号码业务从试点拓展到全国，此举寓意何为？看 eSIM 前世今生，解其中百态。
上周五，中国联通正式向外界宣布，将 eSIM 可穿戴设备独立号码业务从试点拓展到全国，成为三大运营商当中率先开启全国范围内 eSIM 业务的运营商。
在信息化高速发展的今天，票据、证件、会员卡、银行卡几乎都实现了电子化和虚拟化。而此次中国联通在全国范围内推行 eSIM 业务对于 SIM 卡来说意义重大，此举或将标志着实体 SIM 卡开始逐渐从历史舞台退出，eSIM 粉墨登场！
eSIM 从何而来？
2011 年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟 SIM 卡专利，目的是为了让无线用户不用实体 SIM 卡即可直接访问运营商所提供的无线网络服务。
2014 年，苹果第一款支持 eSIM 卡功能的产品——ipad Air 2 问世。
截至今日，移动通信行业已有超过 90 家企业支持 GSMA 关于消费电子设备远程 SIM 配置的相关规范。其中包括全球运营商、主要设备和 SIM 卡供应商、基础设施和芯片供应商及其他全球技术公司。
eSIM 卡又为何物？
eSIM 卡全称为 Embedded-SIM 卡（嵌入式 SIM 卡），又称嵌入式通用集成电路卡（eUICC 卡），是一种可支持远程配置的 SIM 卡形式。
打个比方来说，SIM 卡就是我们通信领域的身份证，一个 SIM 卡代表着一个身份，而 eSIM 卡自然就是我们的电子身份证。以往我们需要携带一张实体的身份证卡片，但 2018 年 4 月开始，居民身份证网上功能凭证已经在部分地区可通过支付宝来实现。换另一种说法，以前我们拿钞票、银行卡这样的实体卡片来消费，如今我们只需要通过手机便可用支付宝、微信等支付工具进行快捷的消费结算。
为了更详细的描述 eSIM 卡的身世，我们不妨了解一下它的前世与今生。
eSIM 卡的前世自然就是 SIM 卡，这小小的一张卡可以联通世界，分秒必达。SIM 卡全称为 Subscriber Identity Module（用户识别模块），就是这个指甲盖大小的卡片集成了 CPU、程序储存器 ROM、工作存储器 RAM、数据存储器 EEPROM、串行通信单元，计算机所有的，它也有。
上世纪 90 年代，2G 通信标准 GSM 开始在全球普及。1991 年的时候，德国捷德公司顺应时势开发了世界上第一张 SIM 卡，而早期卡片足足有一张银行卡的大小，很像我们目前还在使用的一些公交卡，携带起来很不方便。
试想，这样的卡片又怎么能放进我们现在的双卡双待手机中呢？更别提非洲同胞们用的四卡四待手机了。
所幸，国内移动通信起步较晚，这种被称为原卡的标准 SIM 卡在国内并不多见，取而代之的是跟随手机向精小化改进过后的 Mini SIM 卡，也就是它相伴我们近十年。
但随着手机向智能化发展，手机不仅要求功能强大，同时还要美观，设计上最好可以标新立异，手机这么大的地方就变成了像北上广这样寸土寸金的地方，一张 SIM 卡怎能占据大拇指盖这样大小的地方。
于是，2010 年欧洲电信标准协会（ETSI）又把这台“微型计算机”精细化，推出了 Micro SIM 卡，随后在苹果 iPhone 4 系列手机推广下，众多智能手机开始尝试这种小巧的 SIM 卡。
不过仅隔一年，仍不满现状苹果公司便推出了 Nano SIM 卡，也就是目前大多数智能手机所支持的更小、更方便的 SIM 卡形式。
SIM 卡的历史基本可以看作是遵从了从无到有，从大到小，从有到无（实体卡片，换种存在方式而已）的过程。
缘何催生 eSIM?
关于 eSIM 的诞生，我们需要从不同视角切入，才能更好看清其发展。
第一，作为 eSIM 的生身之母，苹果公司一直起着关键性的作用，在 eSIM 的推动中，它可谓一直坚持着积极的态度。其实，不仅仅是苹果，其他的终端厂商也对 eSIM 有着浓厚的兴趣。
SIM 卡从原卡改进到 Nano SIM ,无论大小经过多少次改动，它始终是存在的。既然它存在，终端机身上始终都要为之留下一个“安身之所”，俗称卡槽。但其实大家对它的感情是复杂的，不妨回想一下各位所用过的手机，电池与机身逐渐一体化、耳机孔开始被取消、机身无缝一体化……如今，手机及其他终端厂商都尽量本着“消灭缝隙，追求创新的工业设计”来完善手机功能、靓化手机，而 eSIM 的出现正可以消灭掉“卡槽”——存在于手机上 30 年的大 BUG。
第二，对于消费者来说，我们与运营商之间一直有一种暧昧不清的关系，上文我们讲到过，SIM 卡是通信领域的身份证，它既是一种授权，同时也明确了一种义务。
就国内而言，我们有中国移动、中国电信和中国联通三大运营商。讲个笔者自己的经历，在校期间，本人与中国电信签订了一个大单（捂脸~），合同期限为两年，两年内要坚持使用电信的一项 59 元的套餐，取消需要本人携带身份证到办理业务的营业厅更改，由于两地相隔太远（工作地方与学校），想要更换套餐或是变更运营商都基本无望。
而 eSIM 卡相比 SIM 卡最重要的改变是用户可以自由切换运营商，通过像“小灵通”一样在芯片主板上烧号，号码通过空中发放、改写即可，不需要再进行注册、销号再入网等复杂的过程。
同时，eSIM 还能方便采用“一号多终端”的解决方案，在物联网时代，充分将数据的价值释放出来。
比如，捷德移动的 eSIM 管理方案中，允许用户将个人移动号码中的数据下载到汽车中，汽车也可以作为移动设备，享用现有数据套餐来进行访问信息服务。
第三，对于运营商来说 SIM 卡只是蝇头小利，虽然 eSIM 卡在功能上绕开了运营商，降低了用户的粘性，但随着物联网市场的加速到来，还有一块更大的蛋糕在等待瓜分。
以智能手表为主的第一波浪潮已经打来，随着汽车、机器人等物联网场景的成熟，eSIM 将发挥不可替代的作用。在智能手机方面，根据 GSMA 移动智库对 eSIM 应用场景的分析，中国在智能手机市场领域向 eSIM 转型虽然晚于其他主要国家和地区，但在中期将迎头赶上。到 2025 年，中国将有 20%到 35%的智能手机通过 eSIM 连接。2025 年，中国也将成为全球最大的 eSIM 智能手机市场，约占全球 eSIM 智能手机连接的五分之一。
在成本投入方面，eSIM 通过无线远程下载的方式（OTA）进行更行，既避免了企业人力、物力的大面积投放，其小巧的设计又增加了可连接设备的规范和性能。
国内目前处于消费互联网与产业互联网双管齐下的阶段，要想产业互联网能与消费互联网一样爆发出强大经济活力，eSIM 的应用将起到不可忽视的作用。
国内 eSIM 进展如何？
中国移动通信市场的规模在全球范围内首屈一指，工信部最新的报告显示，国内移动用户总数已达 15.7 亿户。而根据已有的预测，中国将是 5G 时代全球最大的市场，连接量占到世界总数的三分之一，物联网市场更是数以万亿来计。
而根据麦肯锡预测，eSIM 技术到 2021 年在全球将实现 50 亿个连接数，年复合增长率达到 95%，2022 年，eSIM 市场规模有望达到 54 亿美金。
中国 eSIM 启动较晚于世界，但作为国内市场的享有者，中国移动、中国电信和中国联通自然也不会视而不见。
三家都是 GSMA 关于智能可穿戴设备远程 SIM 卡配置规范的拥护者，中国移动在去年 3 月与华为、阿里通信等企业组建了 eSIM 执行委员会，6 月开通了上海、天津、广州、深圳、长沙、郑州、武汉七城 eSIM 试点。今年 1 月 19 日发布了 eSIM 卡服务，主打“一号双终端”。
中国电信则从持反对态度转投 eSIM 怀抱，去年 10 月，其宣布在上海、广州、南京和成都 4 城开放试点，但也仅限当地手机账号开通使用。
中国联通则是三家中最积极部署 eSIM 业务的运营商。联通开始研究和布局 eSIM 从 2015 年开始，2017 年在上海获批 eSIM 可穿戴设备业务试点项目，2018 年与华为、苹果在 6 省推出一号双终端和独立号码业务，如今更是成为三家当中最早在全国范围内推行 eSIM 业务的运营商。
结语
总而言之，eSIM 这项技术被重新提及与 5G、物联网的到来有着莫大的关系。同时，从不同角度探究，无论从技术还是各方利益来看，eSIM 技术都在向前。
另外，eSIM 也注定不会是最后一次 SIM 卡的革命，毕竟它也未能脱离硬件（实体，不用更换不见得消失哦），但当前智能消费产品井喷、产业互联网的兴起以及技术创新为主导下，正让 eSIM 在最近两年光彩暗淡后又迎来了新的发展苗头。
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