5G开放架构为产业带来全新商机,尤其是中国台湾地区许多伺服器与网通业者,都希望藉此机会切入电信设备产业链,然而电信设备对于营运稳定要求高,且相关设备软硬体复杂度高,想要跨过技术门槛需要与上下游伙伴合作。Intel的元件长期于资料中心取得成功,其伺服器处理器与FPGA可应用在电信设备,并积极与国内厂商合作开拓此一商机。
5G网路为了负担复杂的任务,在设备架构上朝向软体定义与虚拟化、云化的方向发展,Intel中国台湾分公司发言人李俊男表示,未来5G后端资料处理与资料中心关系越来越密切,过去几年资料中心架构已经走向开放,因此5G网路架构走向开放也有迹可循。
图1 英特尔中国台湾分公司发言人蔡嘉禾(左)、英特尔中国台湾分公司发言人李俊男(右)
因应5G各种新兴应用带来的商机,英特尔特别在中国台湾地区设立的5G创新中心(5G Innovation Center),提供以Intel FlexRAN软体与硬体为基础的5G端到端环境。广达旗下云达发表云端原生虚拟化无线接取网路OmniRAN,就是採用第三代Intel Xeon可扩充处理器协助营运商加速5G网路部署。
而在5G开放架构中,无论是RU(Radio Unit)、DU(Distributed Unit)、CU(Central Unit, CU)甚至是核心网路(Core Netwotk),都会用到各式处理元件,Intel中国台湾分公司发言人蔡嘉禾指出,Intel还是以处理器、网路卡、FPGA为主要产品,只是在不同架构中会需要不同元件搭配或採用运算能力不同的元件。以网卡的动态设备个人化(Dynamic Device Personalization, DDP)技术为例,网路边缘的处理、网路功能虚拟化、资料中心安全加密的需求,使得网路协定的数量显著增加,有了DDP,网路卡就能够做到动态重新设定封包处理的流程,随需因应特定的协定使用状况。
蔡嘉禾强调,Intel的工作便是将上述功能的需求,透过硬体搭配设计成不同的模组,并与全世界电信系统软体厂商合作,未来随著5G开放架构发展,网路架构的弹性很重要,越来越多边缘伺服器(Edge Server)可能白天负责网路工作的处理,网上则依消费者应用型态的转变,成为支援游戏运算的伺服器,这些都需要依靠开放性架构达成。