你们都错啦，苹果才是最具威胁的半导体厂商

• 苹果的iOS设备都使用苹果自家定制的处理器。
• 由于其移动设备的爆炸式增长，苹果已经成为全球最大的半导体公司之一。
• 苹果在半导体行业的实力使其有可能以比Intel Inside更低的成本和更高的利润率生产基于ARM的Mac。
• 这种经济上的考量将不可避免地导致Mac在2016年开始过渡到ARM上。

苹果公司的唱空者经常忽视的一个事实是，苹果已经成为世界上最大的半导体制造商之一。苹果定制的系统级芯片（SoC）驱动着所有的iOS设备，在公司整体营收中大约占有60亿美金的份额。更重要的是，苹果公司建立了那些采用商用ARM处理器的设备难以跨越的技术鸿沟。苹果半导体业务的未来一片光明，它打造的SoC足以媲美英特尔最好的处理器。

出货量

苹果芯片业务的客户只有一家，但也让很多芯片制造商艳羡不已。它们只应用在iOS设备（iPhone、iPad、iPod Touch）上，但每年便可以达到上亿的出货量。这还不包括像iPod、Apple TV这样的产品，或其它可以在其移动设备中发现的小的辅助芯片。下面的图表显示了苹果公司过去五个财年的SoC出货量的增长。

需要注意的是，苹果公司的财年从10月份开始，因此2014财年的统计中并不包括2014年第四季度即2015财年第一季度的iPhone手机的爆发式增长。

为苹果的芯片业务单独分配营收金额并不是件容易的事情，因为苹果没有提供其设备成本的分解明细。而且，就在苹果最新一代SoC的成本估计上也存在广泛的分歧。对于用在iPad Air2上的A8x和M8运动协处理器，iHS给出的估计是22美金，而对于在iPhone6上使用的尺寸更小、性能也更低的A8，Techinsight给出的估计已经高达37美金。

为了获得苹果SoC业务大致的等效营收，我将其ASP的价格设定在25美金，这也与典型的ARM SoC的估计成本一致。在下面这个图表中，根据半导体公司2014财年的营收进行了排序（数据来源于MarketWatch）。

图表中列举的公司肯定未涵盖所有的芯片制造商，但它包含了SoC或嵌入式处理器领域的主要大型制造商。在这里，苹果半导体业务的等效收入为61亿美金，这是根据25美金的单片价格和苹果2014财年的设备出货量2.44亿台计算得到的。

比苹果芯片业务的销售额更重要的是其增长率，它远远高出这个行业的平均值。在下面这个图表中，我们给出了苹果SoC等效营收的百分比增长率和上图中包括苹果在内的所有公司的平均增长率，以及高通和英特尔的年度营收，在我列举的除苹果之外的所有公司中，高通的增长率最高，而英特尔基本与“业界平均值”保持一致。

挑战英特尔

苹果iOS设备用SoC的增长使其可以在SoC这个层面上进行设计革新的投资。2013年，苹果发布了用于其智能手机和平板的首款64位处理器A7，到现在，仍然只有最新安卓旗舰智能机中使用的高通810系列和三星Exynos 7xxx系列可以与之匹敌。

苹果的SoC（和其它的64位ARM SoC）不仅是性能最好的ARMSoC，它还可以与英特尔最好的移动SoC一较高下。最新发布的采用英特尔Core-M-5Y70处理器、带视网膜显示的MacBook，让我深切地认识到了这一点。Core M采用英特尔最先进的14nm节点工艺生产，在最新的MacBook中运行起来可以不带冷却用风扇。

尽管MacBook现在还没有进行过完整的测试，它上面的Core M处理器已经在联想的Windows 64设备Yoga 3 Pro上进行跑分。比较有趣的是，这个跑分与iPad Air 2上的A8x的Geekbench跑分性能基本一致。

想想这意味着什么吧。A8x采用的是相对落后的22nm工艺（非FinFET）生产的。除了工艺不同以外，A8的占位面积是128mm²，比Core M的139mm²要小。

尽管英特尔并没有披露Core M的价格信息，但是，得益于更小的芯片面积、更简单的封装和更落后的工艺，苹果的SoC几乎可以肯定比英特尔要便宜。这也就是说，苹果现在能够以更低的成本与英特尔Core架构的芯片性能保持一致。这不仅证明了ARM 64位架构的性能，同时证明了苹果在定制处理器设计上的实力。

A8x的性能表现也表明，预计将采用三星的14nm工艺制造的苹果下一代SoC的性能肯定会超过英特尔。下一代SoC尺寸将显著降低、功耗更低，同时比英特尔的Core M性能更高。而且，可能比Core M更便宜。

ARM的未来

如果不是考虑到如应用程序的兼容性等其他因素，苹果现在就可以非常容易得在其最新的MacBook上采用自家的SoC。如果真的如此，因为逻辑板可以做得更小（大概可以做到iPad Air 2的尺寸），这款MacBook将更轻更薄。这款基于ARM的MacBook也可能会更便宜。

苹果对Mac OS和iOS生态系统的掌控、作为半导体制造商日益增长的实力及其Xcode开发工具，可以使它能够以最低的破坏将Mac OS移植到ARM上。苹果有能力打造成本更低、性能相同甚至更好的ARM SoC的能力，说的更明白些：苹果能够采用其自家的SoC制造成本更低、性能更好的Mac OS设备。这些基于ARM的Mac设备同时能降低零售成本，制造更高的利润，这样苹果和消费者便可以实现共赢。

到现在为止，我依然对这个问题持谨慎态度，也就是说，我并不认为苹果现在已经做出了决定。我相信，关键的里程碑将是苹果下一代14nm的SoC的成功生产。而这个生产已经开始了，三星刚刚发布了采用其14nm Exynos SoC的Galaxy S6。跨过这个关键节点后，苹果抛弃英特尔的决定会下得更加直接甚至决绝，我期待首款基于ARM的Mac设备于2016年面世。

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