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据国外媒体报道，16K 机构联合创始人詹姆斯·塔瓦斯（James Towers）日前撰文指出，鉴于增强现实在社交平台 Snapchat 的成功应用，其将取代虚拟现实成为领跑者。
让我们回到上周，那时增强现实手机游戏 Pokémon Go 还没有上市。但是，即便在 Pokémon Go 风靡世界、全民都在游戏中抓怪之前，增强现实早已进入寻常百姓身边。
虽然业界经常谈及虚拟现实技术，关注更多的也是诸如 Facebook 以及三星等知名公司对虚拟现实技术的巨额投资。相比之下，增强现实技术在过去几年内的发展被认为是失败的下坡路。但是我想说，不论你是否会沉浸在增强现实游戏 Pokémon Go，事实上你在一天内使用增强现实的次数远比虚拟现实频繁。
社交媒体平台 Snapchat 选择采用增强现实技术以提高用户体验。特别是其推出的名为 lenses（滤镜）功能，这是纯粹的增强现实功能。Lenses 功能可以让用户拿起手机自拍时，可以选择用手指按住脸来调出选择面板，并从中选出想要的滤镜效果。每一个滤镜都是互不相同的，有些还会具备互动功能，比如追踪人脸、眼球或是嘴等等。
通过 lenses 功能，Snapchat 也推出了新的广告产品。因此，在 Snapchat 的增强现实功能中，我们不仅看到了澳大利亚自由党的广告，也看到诸如麦当劳、星巴克以及福克斯等企业的品牌推广。Snapchat 称，通过这种增强现实广告，上述企业均获得了数以百万计的浏览量。
为什么虚拟现实是舆论焦点
虚拟现实之所以引发了大规模的操作是由于 Facebook 以及三星等公司在该领域投入了巨资。Facebook 为收购虚拟现实设备制造商 Oculus 耗资 20 亿，而三星也对自家的虚拟现实设备寄予厚望。
业界之所以在虚拟现实领域有如此竞争，是因为他们认为一旦占据了这个领域的主导地位，就会复制苹果在 iPhone 上取得的成功。苹果通过 iPhone 飞速发展，改变了设备制造的游戏规则，也塑造了一个全新的智能手机市场。但是，对于虚拟现实来说，即便有回报，但这种赌注也显得过大。
虚拟现实的问题
让我们想想，曾经火热的 Nintendo Wii 以及 3D 电视。他们在某种程度上有些类似于现在的虚拟现实，同样是媒体的炒作，同样是大企业对其寄予的厚望。彼时大企业也在推动这些新技术的发展，最终却不了了之。Nintendo Wii 的确是一款不错的娱乐设备，但很快被新产品超越；而 3D 电视并未得到消费者的认可，因为用户并不希望脸上带着设备收看电视。
佩戴虚拟现实设备极大影响了虚拟现实的普及以及相关的用户体验。虽然虚拟现实本身很不错，当你可以想象第一次使用 Nintendo Wii 玩超《马里奥赛车》的情形，非常不方便。
增强现实和起初的失败
诚然，增强现实在主流化过程中已经有多次失败的尝试，因此即便当其出现在最大社交平台之一的 Snapchat 上时，并未引起人们的强烈关注。事实上，现在我们每天都在使用增强现实，应当清楚其巨大潜力。
企业品牌推广以及市场营销已经开始试水增强现实，迄今为止增强现实在市场上的成功还比较有限。企业依旧需要推动增强现实的发展有质的飞跃，从而吸引更多消费者。
此外，因为没有诸多苹果或 Andriod 设备的硬件支持，增强现实目前仅仅被应用于品牌推广，相比于虚拟现实略显沉闷和乏味。
增强现实的光明未来
增强现实在 Snapchat 上的成功应用已经证实增强现实已经获得了大规模的普及和应用，已经领先于虚拟现实。Shazam 早在去年就宣布其开始研究图像识别软件，为企业打造真正身临其境、引人入神的增强现实广告。
今天移动设备的计算能力已经令人不可思议，而增强现实功能的整合是 Snapchat 最成功的应用之一。而 Facebook 最近也收购了增强现实的“换脸”应用 MSQRD，确保手中掌握增强现实和虚拟现实两张牌。
对于 Facebook 社交平台来说，应用内的增强现实功能就是对虚拟现实的致命一击，增强现实的普及将会打败虚拟现实。
不远的将来，增强现实和虚拟现实依旧会反复竞争。但无疑增强现实有更大胜算，此前其被严重低估，但最终将全面普及。
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