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近日，在极客公园创新者峰会上，周鸿祎对自己提倡过多年的“硬件免费”论进行了全面反思。作为硬件免费论的积极倡导者，周鸿祎曾经在多个公众场合宣扬硬件免费的观点，甚至把这一观点写进了书里。“这个硬件的零利润，真的将来有一天会变成零价格吗？真的就免费白送了吗？我认为是有可能的。”
周鸿祎总算认识到，硬件的商业模式与软件有本质的区别。他说：“硬件本身的价值规律和软件有太大的不一样。做软件的要改一个软件太快了，但你要想把一个硬 件做一个修改，重新开个模具至少三个月，供应链上如果出一个问题，你再着急，把自己上吊，你的东西出不来就是出不来。”他还说：“很多公司把用 户体验丢掉以后，盲目觉得我做硬件特别廉价、便宜，免费，快速获取用户基数，做大数据，我觉得这套逻辑你骗骗 VC 还可以，你自己相信吗？这个商业模式我认 为是有问题的。智能硬件的公司应该冷静一点，不要指望用硬件去获取用户，再转化为服务，这条路现在还走不通。 ”
物联网与智能硬件发展到现在，为何从硬件到数据服务的逻辑还不通呢？我认为主要有三点。
第一，硬件连不通。不连通的部分原因就是由于硬件免费理论所致，过于追求成本使得厂商无力对物联网终端产品进行优化，所以在连接体验上非常差。如果以 OSI 七层模型来做比喻，物联网终端是构成物联网商业模式实现的物理层，如果物理层不够可靠通畅，在应用端做得再好也没有用。
第二，数据无意义。事实上，目前消费领域智能硬件收集上来的很多数据都没有意义，或者说没有商业化的价值。就像周鸿祎所说，“我们真的觉得卖出 200 万个体重计，得出每天每个人测体重的时间，最后拿出体重的数据就号称有大数据，就步入健康管理吗？”无论是体重数据、室内温度、灯光使用习惯等这种渐变的数据，联网实时检查的需求并没有那么强烈，商业化以后也难以产生效益。与之相反，在工业领域，生产制造与运输管理各个环节的数据都有商业化的价值，所以工业物联网领域虽然不像消费类这样热闹，但普及速度快很多，因为工业企业能够从联网数据中实现真正的效益。
第三，没有出现物联网“运营商”。硬件就是信息产业的公共基础设施，与公路、堤防、铁路等设施一样，硬件投入上不足的恶果能延续很多年，都说集成电路是信息产业的粮食，但终端厂商如果一味压低芯片价格，那么最终的结果就是吃不上粮食。黄仁勋对周鸿祎说，“如果芯片免费了，谁来给我们发工资，我们怎么做研发？”就是这个意思。互联网能够发展起来，电信运营商功不可没。没有电信运营商铺设基础设施，补贴终端费用，电信业的发展不会这么快。但在物联网特别是消费物联网领域，由于没有持续可盈利的商业模式，没有一家厂商愿意做互联网时代“运营商”的角色。而智能硬件与物联网初创型企业，还承担不起这种角色。
ARM 接受软银的收购要约，就有依靠软银做物联网“运营商”的意味。在接受英媒采访时，ARM CEO Simon Segars 反复强调了 ARM 所看到的困难。物联网和无人驾驶汽车？这些都很好，但不是短期就能够见到效益的，“需要数十亿美元的投入，单靠我们自己，也许要等几十年（这些新技术才能成熟），有了软银的支持，我们能把这个时间缩短。”
从做流氓插件到反流氓插件，是周鸿祎的一大转折，也奠定了 360 后来的发展基础。但愿周鸿祎是真正认识到了硬件的价值，而非口惠实不至，只为了与竞争对手斗嘴：你主张低价硬件，我就反低价硬件。只有当投资人和互联网厂商尊重起物联网硬件的价值，物联网终端硬件才有可能实现“零利润”生存，这个世界就是这么吊诡。
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