芯片世界观︱A10X或将采用台积电10nm工艺，其实只是iPhone8处理器的“垫脚石”？

苹果 i 系产品的制造商，似乎正在计划让 iPad 的处理器使用更新的制造工艺技术，为下一代 iPhone 的处理器铺平道路。

忠实的果粉应该都知道，大多数情况下，每个 i 系产品的处理器都将会有两个版本。这个系列的第一款芯片通常是 A 系列处理器（A7、A8、A9 等），这些处理器一般是针对 iPhone 手机产品。之后公司还会推出 iPhone 处理器升级产品“X”（A8X，A9X 等），这些是用在 iPad 上的。

在过去的几代产品里，iPhone 手机的处理器与相对应版本的 iPad 处理器都是使用相同（或者非常接近）的制造工艺技术（A6/A6X，A8/A8X，还有 A9X）。

但是，这种规律将会在未来的几代产品中被打破。有以下几点理由。

A10/A10X 将会是一个有趣的转折点
苹果 A10 处理器是基于台积电公司的 16nm 工艺技术。但 A10X 预计将会使用台积电最新的 10nm 制程工艺技术。

这个预测其实是非常合理的。首先，A10X 会比 A10 有更丰富的功能，尤其是在图形处理上，所以应该使用比 16nm 工艺面积更小的 10nm 工艺技术。

换句话说，如果苹果还是使用老的 16nm 技术，那 A10X 处理器将会变得太大。

然而，台积电的 10nm 工艺预计将会在今年晚些时候投产，A10X 将可能是建立在此技术上的第一批产品（假设苹果春天推出新一代 iPad）。

A10X 芯片可以给新技术充当“先头部队”的作用，在台积电和苹果大约六个月后的 A11 芯片投产之前，能够从中获得更多经验。

iPad 的销量远远小于 iPhone，对于苹果来说，iPhone 所带来的营收远比 iPad 重要。如果 A10X 芯片在升级方面出现些许差错（例如产量问题）。台积电还是有充足的时间在 2017 年下半年的一亿片 A11 芯片量产之前，来解决这些问题。

换句话说，这是一种聪明的应对风险方式。

对新一代产品的期待
我期待，在 2018 年的 iPad 和 iPhone 产品中，无论是 A11X 芯片还是 A12 芯片，都将会采用台积电 7nm 工艺。台积电也表示，7nm 技术将在 2018 年初进行试产。从时间上来说，在 2018 年初的 A12 芯片量产前，可以给台积电和苹果一次获得 7nm 工艺技术经验的机会。

除了 A11X 和 A12，这个战略也可以给人们一段适应时间，事实上，台积电的 10nm 工艺技术寿命很短，而 7nm 工艺将会有一个很长的寿命。

诚然，当到了 A12X 和 A13 处理器，那时的 7nm 技术将会变得更为成熟。

但是一旦台积电过渡到了 5nm 技术（公司表示 2020 年的时候实现），A13X 只是 A14 芯片升级路上的垫脚石。

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