概要:
MKM Partners 认为,到 2025 年人工智能(AI)拥有着一个 150 亿美元的潜在市场,但是 AMD 因为资源存在局限性,很可能难以抓住机遇在此领域分羹。
AMD 宣布携手谷歌 Alphabet 进军 AI 领域。谷歌数据中心选用 AMD 的显卡,Radeon Technologies Group(RTG)高级副总裁兼首席架构师 Raja Koduri 表示:
“Google 正在建设基于 GPU 的基础设施,而且希望使用 AMD 架构。尽管 AMD 在深度学习方面做了什么似乎无人知晓,这也是我们迈出的第一步。”
AMD 的资源受限,如何接住 AI 这个大饼呢?
AMD 的 FirePro S9300 x2 GPU 将会加快 Google 计算引擎,明年更将助力 Google 云端的机器学习业务。
FirePro S9300 X2 加速卡发布于今年 4 月份,基于 AMD 双芯 Fiji 方案,Fiji 核心直到现在都是 AMD 的旗舰。从技术的角度来看,这款 GPU 几乎与 Nvidia Tesla K80 GPU 相匹敌。最大的问题是,AMD 如何在资源缺乏的情况下迎接即将到来的 AI 机会,正如 MKM Partners 所说的,因为该公司的 HPC 级 GPU 资源并非 Nvidia 那样丰富。但是,AMD 并非停步不前,推出面向数据中心的高端 GPU 也在逐步进行中。最近公布了基于 Polaris 架构的 Radeon Pro WX 系列 GPU,专注于游戏领域,单精度浮点性能达 5.7TFlops,号称是速度最快的单插槽工作站显卡。我相信这种 GPU 因为其数据的处理能力,对 AI“玩家”产生巨大的吸引力。此外,Radeon Pro WX 系列将广泛用于图形密集型工作负载。
AMD 在研发方面可能会受到自身资金的限制。然而,AMD 很巧妙地额解决了这个问题。今年 9 月,AMD 宣布公开发行其价值 6 亿美元的普通股票,并发行价值 4.5 亿美元可兑换的优先债券,试图偿还其接近 13 亿美元的长期债务。这将大大改善 AMD 的资金状况。
此外,AMD 计划通过 IP 授权获利,从而有更多资金支持研发活动。与 THATIC(天津海光先进技术投资有限公司)成立合资公司,通过向中国企业进行 SoC 授权获得专利使用费;今年早些时候与南通富士通微电子实现大约 3.2 亿美元的净现金流。AMD 的这些举措对开展研发活动起到了很好的贡献作用。我坚信,AMD 在未来几年将继续加强这种合资企业的建设,对现金流对出贡献。
AMD 近期最大的问题就是干掉死对手 Nvidia?
我不认为资源的受限会引起 AMD 太多的关注。相反,Nvidia 保持其在 HPC 市场中的领先地位,保证 HPC 市场份额的增长尤其是在机器学习和深度学习方面,这是 Nvidia 短期内“焦虑”的实际问题。
IaaS 市场领导者 Amazon AWS 与 Microsoft 都在其数据中心使用 Nvidia 的 GPU。几个星期前,AWS 宣布推出基于 Nvidia K80 GPU 的 GPU 加速云产品(即 AWS EC2 P2)。然而,我认为从长远来看亚马逊与 Nvidia 合作并不会对 AMD 构成威胁。
微软 Microsoft Azure 旗下的 Azure N 系列虚拟机将会从 2016 年 12 月 1 日开始正式上线。N 系列虚拟机可以细分为两类:NC 系列和 NV 系列。Azure NC 虚拟机基于 NVIDIA Tesla K80 GPU,能够提供加速绝大多数高性能要求和 AI 工作载荷的计算能力。Azure NV 系列虚拟机基于 NVIDIA Tesla M60 GPU,能够按需提供 NVIDIA GRID 能力,科学家、设计师和工程师能够利用这些新的虚拟机运行硬件加速工作站应用,设计下一代汽车或者创建下一代惊艳的电影。
最近谷歌决定在其数据中心采用 AMD 的 GPU,成为 AMD 在 AI 领域掘金的第一步。此外,AMD 推出的 Radeon Pro WX 系列也将应用于图形密集型视觉工作负载,就像 Nvidia Tesla M60 一样。
与 Nvidia 不同,AMD 还有一个额外的优势,AMD 像 x86 与 ARM 架构处理器一样,是服务器市场的一个强大“玩家”。
在 GPU 密集型计算中由于 GPU 表现出的巨大的并行处理能力,而被用作 CPU 的加速器。因此对数据中心中的 AMD GPU 的需求也将产生对其 CPU 的需求。在数据中心对 AMD GPU 产生需求的同时,也将带动 CPU 的发展。我相信 AMD 将为 GPU-CPU 组合产品提供有吸引力的定价,以扩大其服务器市场份额。我相信由于这条联合谷歌闯荡 AI 天下的消息,市场必将推动 AMD 的股价向更高的数字发展,我认为,最后的将达到 10 美元左右。
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