日前,Arm 发布了 Cortex-X1 CPU,苹果也宣布要舍弃英特尔,采用自家 Arm CPU,一些媒体吹捧 Arm,并抨击英特尔“老迈”,在 PC 上压不住 Arm 了。
也许是为了冲击桌面 CPU 赢得更多伙伴,Arm CXC 项目对合作伙伴给予了更大的自由度。过去,Arm 允许合作伙伴对他们的 Cortex-A CPU 进行细微的调整,且合作伙伴可以以自己的品牌进行销售,高通的 Kryo CPU 和三星猫鼬 CPU 的前几代都是例子。
Arm CXC 项目则是 Arm 根据合作伙伴的要求,设计出满足其需求的 CPU,同时,Arm 还继续维护 CPU 软件和进行市场营销。说的简单点就是 Arm 为 VIP 客户提供高端定制化服务。
在购买 Arm 的服务之后,客户甚至可以包装成自己的品牌进行销售。虽然不少媒体描绘的很美好,但铁流对 Arm X1 上桌面和服务器平台与英特尔竞争不看好。
Arm X1 与英特尔竞争前景渺茫
对于 Arm 上 PC,联想的一位高管 Rahul Agarwal 说的很明白,“人们仍然希望购买 Intel 或 AMD 的产品,所以直接购买一款新的玩家产品,并非是很简单的事”,指的就是习惯的力量。Rahul Agarwal 指的是,在 PC、服务器上,从整个产业链到消费者,都已经习惯了 X86。
对应的,在智能手机上,从整个产业链到消费者习惯了 Arm。这就使英特尔入侵智能手机难上加难,在付出高额补贴之后,英特尔依然未能撼动 Arm 的统治地位,最终只能壮士断腕。
如今,风水轮流转,当 Arm 开始进军 Intel 的基本盘 PC 和服务器后,必然遭到同等反击。当年 Intel 遭遇的困局,如今 Arm 同样要面对,而且 Arm 还有一个巨大的劣势,那就是芯片性能不行,且在成本上毫无优势,像高通、KP 的 Arm 芯片,反而比 X86 芯片更贵。
在生态、性能都被 Intel 秒杀,整个产业链和客户都习惯了 X86 的情况下,Arm 高调进军 PC 和服务器,结局只能是重蹈数年前 Intel 的覆辙。
正是看到了大形势,Arm 服务器在全球退潮:
高通 Arm 服务器业务各种裁员;
AMD 也退出了;
博通直接甩包袱给凯为实现淘汰技术的资源变现;
Intel 进军移动平台的实践和过去几年 Arm 进军 PC 和服务器的实践已经证明,遵从市场经济,单纯依靠商业力量,无论是 X86 进军移动平台,还是 Arm 进军 PC 和服务器,必然以悲剧收场。
苹果是 Arm 进军桌面的最后希望
当前,在横向整合模式下,无论是 Arm 阵营的 CPU 厂商,还是整机厂商,都没有能力撼动英特尔的统治地位,唯一有希望在这方面有所作为的是苹果公司。这主要得益于苹果的品牌光环和垂直整合。
首先,苹果的 Arm CPU 是 Arm 阵营中性能居于第一位的,已经摸到桌面 CPU 的入门线了,可以满足用户的需求。
其次,苹果自己控制着 OS 和整套生态系统,只要苹果有强烈的意愿去移植,正如当年苹果的全套软件移植到 X86 上,现在也能移植到 Arm 上。
再次,苹果品牌附加值高,即便换芯和软件移植会增加产品的成本,苹果的品牌附加值也足以填平这个坑。
最后苹果非常有钱,有这个财力去换芯,有财力去移植整套生态系统。
可以说,如果 Arm 要冲击桌面 CPU 的话,最有希望的是苹果公司。
Arm CXC项目利好国内 Arm 阵营厂商
当下,A77、A78 这样的 CPU 核对于智能手机已经处于性能过剩的状态,采用 Cortex-X1 对于提升用户体验意义很小,反而会大幅提升功耗,使原本就捉襟见肘的续航能力雪上加霜。
因此,把 Cortex-X1 放到手机上未必能够获得最佳用户体验。铁流在挑选手机的时候,都会有意避开 A76、A77、A78 这种大核心,而是选择在性能和功耗上平衡的更好的小核心,或者是只有 2 个大核心,而非四个大核心的 SoC,因为性能已经过剩了,更好的续航能力比纸面上跑分强一些更有意义。
就 Cortex-X1 在桌面上与英特尔竞争而言,铁流之前已经分析过了,完全是被英特尔吊打的存在。
一个可能的出路可能是国内 Arm 阵营厂商把 X1 改头换面,包装成“自主研发”、“自主可控”,然后打着安全的旗号卖给相关单位,或者打着“爱国”旗号向大众收割爱国税。
过去,Arm Cortex-A CPU 已经允许合作伙伴以自己的品牌进行包装和销售,如今 Arm CXC 项目为 VIP 客户提供定制化服务则又强化了这一点,由于“国外一开源,国内就自主”的惯例,有了这种购买洋人设计服务的套路和途径之后,相信随着 Arm CXC 项目的推进,国内 Arm 阵营也许会借助 Arm CXC 项目“开发”出性能越来越强悍的名为“自主”的 Arm CPU。