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作者 | 徐珊
编辑 | 漠影
世界杯狂欢夜，谁找到了VR看球的“标准答案”？
“这是我感受到科技感最强的一届世界杯。”就在今天凌晨，梅西首次捧起了属于他的大力神杯！刚刚结束的2022年卡塔尔世界杯，不但是球迷们认为时代感最强的一届世界杯，C罗、梅西等“诸神落幕”，还是不少人对科技进步感受颇深的一年世界杯，层出不穷的黑科技出现在足球、体育场等诸多地方。如此兼具时代感和科技感的比赛却不能亲临现场，成为不少人心中的遗憾，VR看球也成为了贯穿整个2022世界杯比赛的热门话题。VR看球不仅能获得沉浸式巨幕体验，用户还可以摆脱地理空间的限制，在VR世界里与好友相聚，一起见证这场注定被载入史册的世界杯。
借此机遇，VR/AR厂商也都先后围绕着卡塔尔世界杯推出了各类观赛活动。除了中国移动咪咕视频在VR赛道的布局，在今年的世界杯“视频大战”中，抖音也成为国内三个具备官方转播权的视频平台之一，字节旗下的PICO也强势加入到了VR看球的竞赛当中。可以说，2022年卡塔尔世界杯或将成为真正意义上的，第一届VR时代的世界杯。
用VR看球的体验好在哪里？为什么通过VR看球能获得如此超高清的直播画面？VR看球的背后，又暗藏着哪些黑科技？
01.深度体验VR看球：“人如临现场，球近在眼前”
如果说今年VR看球最大的感受是什么？我的第一感受都是：太清楚了。从1978年央视第一次转播世界杯，人们通过黑白电视机收看世界杯赛事，再到后来的彩色电视机、投影仪以及百寸超清电视机等设备，人们一直都在追求更大屏幕和更高清画面所带来的细节表现力和冲击力。不过受到客观因素的制约，在现实世界当中，屏幕的大小终究会有上限，但VR世界的虚拟特性，则可以充分满足人们对沉浸感的追求。以PICO为例，带上PICO VR一体机，我们可以进入到一个虚拟构建的球迷广场。在广场的正前方，是一块视觉等效尺寸32.7*18.8m的观赛巨幕，比我们在现实生活里能看到的最大的屏幕，IMAX还要大出一半多，我甚至可以看到运动员在奔跑时的细微动作。
如果说沉浸式巨幕是VR技术为所有球迷带来的体验甜点，那么互动性才是VR体验提升的正餐。在我使用PICO 4 VR一体机看球时，我常常会选择去球迷酒吧这样一个充满看球氛围感的地方。进入酒吧，第一观感就是环境很真实，说把线下酒吧还原到线上也不过分。我既可以选择在一楼与不同球队的球迷聊天互动，也可以选择在二楼，与明星主播一起看球聊天。酒吧的舞台上时不时会有主持人在线发出互动邀请，调动氛围。有趣的是，我在通过空气棒或者酒杯等道具与好友互动时，我甚至可以感受到空气棒和酒杯碰触的轻微触感，真实感十足。
值得肯定的是，在此次世界杯直播中，以PICO为代表的VR厂商们并没有局限在“看球”的层面，而是以世界杯为切入点，开发了不少新的VR内容玩法。在这些玩法中，虚拟数字人、线上语音连麦交流、互动触感反馈等VR技术也都得到了很好的整合和检验。同时，从一些用户反馈来看，以PICO为代表的VR看球体验也成功收获了大众的认可，大众对VR的认知度也在一定程度上得到了提升。
02.揭晓直播背后的黑科技软硬结合的体系化突破
事实上，早在2018年，VR技术就已经出现在俄罗斯世界杯上了，但由于当时的直播技术，产品硬件均不成熟，因此并未能引发大范围关注。而今年VR看球能引发如此大规模的关注，背后的核心原因还是在VR行业在视频、音频以及交互三大方面的技术突破。
据PICO相关人员介绍，为了在世界杯主会场给用户带来更加清晰的比赛画面，此次PICO不仅采用了超高清的直播标准，同时还应用了PICO自研的TrueLive全真超清显示技术，可以提升视频解码和渲染效率，观赛清晰度的提升复幅度甚至可以达到50%。
一位涉及PICO视频的相关研发人员也提到，VR视频内容是一个体系工程，相比一般的VR视频内容，PICO目前在视频制作、传输、解码、显示等全链路技术能力上对清晰度提升已经有了较多的突破，因此画面显示会更清晰。
而在音频方面的提升，则主要是通过引入空间音频，从而提升用户观赛沉浸感。以PICO的球迷酒吧为例，为了给用户还原类似于真实酒吧一样的声场环境，PICO研发人员需要在现场布置众多拾音麦克，保证收集到尽可能多的真实声源。
同时，结合360°声场以及PICO头显的头部追踪能力，周围的声音会随着用户的姿态改变，随之改变，加强用户沉浸感。这背后，既需要字节跳动RTC技术的支持，也需要PICO空间音频算法的支持。PICO相关人员还介绍到在互动技术上，直播最大的挑战在于互动的同步性。以PICO的世界杯狂欢夜来说，PICO既需要通过8K 360° 3D多机位实时直播，把线下酒吧信息精准还原到VR的虚拟世界里，还需要把用户的虚拟人信息，世界杯赛事直播信息一同嵌入到这个酒吧当中。其中，如果用户的虚拟人在与其他虚拟人互动时，或者与酒吧舞台主持人互动的过程中出现明显延迟，用户的沉浸体验感就会大幅降低。
为此，PICO通过引入云端实时合成比赛画面技术，可以做到直播的帧级同步，为用户带来了非常真实的互动效果。同时为了提升整个直播的流畅度，PICO还采用了自研切片算法，大幅度降低了数据传输的压力。
在和多位技术人员的交流中，我们发现，PICO加入字节跳动后在VR内容领域获得的助力，不仅来自于内容支持，字节跳动在直播数据传输，算法优化等方面的积累也对PICO产生了非常大的助力作用，也让PICO在此次VR看球体验中占据了比较领先的位置。
除此之外，相比于2018年VR技术在世界杯的应用，今年VR能够在世界杯上大放异彩，也远不仅仅只是直播的视频、音频、互动能力的技术，背后也得到了更成熟的VR硬件产品的全面加持。
正因为有了4K+屏幕、空间音频扬声器，顶级马达这些硬件支持，才能为用户呈现出高清的画面，临场感十足的音频效果，以及细腻逼真的触觉反馈，此次VR在世界杯期间大放异彩，是VR行业软硬结合的体系化突破。
03.考技术、考经验、考人力直播或成“综合练兵场”
任何一场大型赛事的直播，对VR厂商来说都无疑是一场“综合练兵”。这既要考验产品本身的软硬件实力，又要考验厂商将产品和内容紧密结合的能力，当然，还要考验厂商对于VR场景的理解和创新，甚至说还考验项目团队本身的身体素质。如果以高强度、高规格、高质量为标准，中国的VR行业显然从这次“练兵”中收获颇丰。
据了解，在此次世界杯直播中，PICO不仅拿出了自研的TrueLive全真超清显示技术，自研切片算法，还在行业内首次实现了8K 360° 3D多机位实时直播，首次实现了具有空间音频音效的直播，以及首次实现了直播现场跨次元零时延连线互动，这些是技术上的收获。
在赛事经验上，PICO负责人则提到，这是PICO首次进行大型体育赛事的直播，行业内缺乏对应的案例参考，为了保证直播画面的清晰度和直播的流畅度，研发团队需要在短时间内解决大量的问题。在项目执行的后期，为了保证直播的稳定性，PICO研发团队也常常需要在后半夜随着直播进行演练，对研发团队的精力和体力也是一个考验。
过去长达七年左右时间里，VR对大型赛事的直播一直没有太大进展，其主要原因在于其往往涉及到直播时间长、直播画面不清楚、看直播的方式比较单一等。更加难以破局的是，很少有VR厂商能够兼顾VR硬件和VR内容，直播传输等体系化的工作，此外，拿下大型赛事的转播权，也需要一定的资金实力。
PICO此次通过世界杯活动验证了自己转播大型赛事的能力，也为VR行业打造了一个大型赛事转播的典型案例。“我们希望以后能做到几百人甚至上万人的规模的，实现更多人同场观赛。”PICO相关负责人说，“在互动上，我们希望可以为用户的Avatar形象融入更多的面部和眼睛的微表情，这样更有利于用户传递情感。”
04.结语：VR看球，是一场“技术配合战”
VR世界里观看世界杯，是对当下VR技术进行了一次”综合大练兵“和检阅。
无论是PICO打造的世界杯主会场、球迷酒吧，还是此前其他VR厂商们打造的VR版Livehouse、情景剧本质上都是在考验厂商们在直播的软硬件技术实力与协同配合。PICO在世界杯这类各种标准都很高的大型赛事转播中，将其达到一个新的高度。
此次世界杯活动中，PICO从视频、音频、交互能力等软实力与VR头显硬件的高清参数、手柄的宽频马达以及空间音频等硬实力配合，抓住了机遇，成功出圈。
国外一项调查显示，全球VR市场三大应用场景分别为游戏、直播、视频，其中VR的直播和视频的受众比例加起来超过了40%，用户群体超过5200万人。由此可见，未来VR在直播市场具有较大的市场空间。
从演唱会到虚拟偶像见面会，作为国内头部VR企业PICO一直以来都将视频作为其内容领域的重点。
如果说PICO 4是PICO加入字节跳动后第一次展现自己的硬件实力，那么此次世界杯活动则是PICO第一次直观、全面地展示现在自己在内容领域的技术实力。
同时，这次的世界杯活动，直观展示了加入字节跳动后，PICO在VR内容资源、VR视音频能力以及交互技术方面的实力提升，也是在直播领域的一次重要的突破。
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