英特尔为何开始推动RISC-V？

前不久，英特尔宣布了一项10亿美元的开发基金，以支持其新生的代工生态系统。IFS（Intel Foundry Services）希望与一系列其他公司合作，开发平台构建模块和软件开发工具。它特别强调RISC-V，并且已经与Andes Technology、Esperanto Technologies、SiFive和Ventana Micro Systems合作，这些都是制造或设计RISC-V CPU的公司。

为什么是RISC-V

在过去的几年里，人们一直都对RISC-V有很大的兴趣，包括当Nvidia宣布收购ARM的意图时，RISC-V就更加热了。与x86和ARM不同，RISC-V是一种开源ISA，没有许可费。ISA很灵活，公司可以定制他们的内核，只实现他们希望支持的指令。

RISC-V CPU目前主要集中在低功耗和嵌入式市场，x86在这些领域的竞争较小。RISC-V的生态也比ARM或x86年轻得多。这意味着对IFS想优先考虑的工具有更多的需求。

IFS面临着一项艰巨的任务，要把自己打造成一个以客户为中心的品牌，但以往英特尔又一直是一个竞争者印象。ARM和x86将面临直接竞争，但RISC-V和x86不会，至少在未来几年不会。以RISC-V为主导，可以让英特尔花更多的时间谈论生态系统的承诺和潜力，而不是花时间来解决为潜在竞争对手制造芯片的尴尬问题。对RISC-V生态的投资也有助于英特尔巧妙地将自己与Nvidia/ARM/TSMC区分开来。

最后，对RISC-V的关注转移了对Intel x86代工生态系统支持的关注。英特尔这项计划的目标之一是与其他公司合作，资助RISC-V软件工具链的开发。如果这是一个以x86为中心的项目，客户会问为什么英特尔不早提供这些工具。

开放的Chiplet平台英特尔的另一项声明涉及到Chiplet。据英特尔称，它正在与CSP（Cloud Service Provider）合作，创建一个共同的开放Chiplet平台，“与CSP共同开发，以加速客户加速器IP的平台和封装集成”。

英特尔表示，它将利用自己的先进封装和光刻技术，但没有给出其他细节。该公司希望与合作伙伴合作，为高速、cross-chiplet通信开发一个die-to-die的互连标准。

投资RISC-V的开发对IFS来说有很多潜在的好处。主动支持一种新兴的ISA，使该业务看起来能够对客户的利益和需求作出及时反应。宣传其对非x86架构的支持也有助于IFS将自己与以往英特尔的形象区分开来。

与2010年代中期相比，英特尔今天似乎对推出代工业务更加认真。我们需要几年时间才能确定这些举措是否会产生有效的成果，而且在此过程中也不排除可能会出现问题。GlobalFoundries是最后一家从专用制造商转变为纯代工的公司，该公司的转型过程也很不顺利。

[参考文章]Intel Announces Billion-Dollar Development Fund, Boosts RISC-V Processors — Joel Hruska