Boston Dynamics(波士顿动力)成立于 1992 年,源头是 MIT Leg Lab(腿式机器人实验室)。
从一开始,这家公司就不是以“产品公司”或“消费级机器人”为目标,而是一个以动力学、控制理论和仿生运动为核心的工程型公司。
1992 源起 Boston Dynamics实验室成立
第一代机器人并非单一的商业产品,而是以验证腿式移动与动态平衡为核心目标的实验性平台。以 BigDog 为代表,这一代机器人的研发目标是回答一个工程问题:在复杂、非结构化地形与外力扰动下,能否用机械与控制手段实现可靠的动态移动与姿态恢复,从而为未来在战术后勤、野外巡检等场景替换人力奠定基础。项目由 Boston Dynamics 主导、并在早期获得 DARPA 等机构资助,属于“控制与动力学验证平台”级别的工程原型。
设计哲学
以物理世界约束为出发点:先解决“受力、稳定与能量传递”问题,再考虑高层决策和感知。
优先采用在单位体积/质量上能提供足够功率的驱动方案(因此选用液压驱动),把运动能力置于首位。
关注实时性与鲁棒性:控制回路频率高、传感器反馈直接、低层闭环优先。
可实验性与可调性:组件、传感器和控制参数保留工程可访问性,便于迭代与调试。
机体机械与动力
驱动方式:以液压执行机构为主(液压缸与伺服阀),由车载液压泵供油。液压能提供高功率密度和短时大峰值力矩,适合高动态动作。
动力源:通常采用一台小型内燃机(汽油发动机)驱动液压泵,为液压系统提供能量;因此平台能长时间提供高功率但会带来噪声与排放问题。
结构与机身:轻质金属与结构件组合,强调刚度/质量比,四足布局以分散载荷并提高稳定性。机身布线、液压管路与电子模块布局考虑维护性与散热。
足端设计:采用具有一定柔顺性的脚底结构或减震结构以缓冲冲击并提高地面接触稳定性;必要时配备脚底接触传感以检测支撑状态。
负载能力:设计目标包含承载外部负载(用于后勤搬运),因此结构、驱动与控制均考虑了负载下的稳定性,但并未以轻量化为首要优化方向。
传感与测量
惯性测量单元(IMU):高频率的加速度计与陀螺仪,用于机体姿态与角速度估计,是低层平衡控制的核心输入。
关节位置/速度编码器:每个关节配备高精度编码器,用于位置反馈与速度估计。
力/力矩传感器或力估计:在部分轴或足端用于感知接触力与外力扰动,支持力反馈控制与接触推断。
接触/压感传感:足底或脚趾位置感知接触状态,判定支撑相位。
有限的环境感知:与后续产品相比,第一代在视觉/环境理解上非常有限,更多依赖低层状态估计与预设步态策略;环境感知一般用于简单的行进方向控制或避障上层提示,而非自主规划复杂路径。
控制架构与运动学/动力学
低层闭环控制:以实时力/位置闭环为基础,控制回路频率高(数百 Hz 级别),保证关节/执行器响应及时。
基于动力学的稳定性控制:控制器包含全身动力学模型或简化模型(如质心/力分配模型),用于在扰动下调整关节力矩,确保重心投影或支撑集合不失稳。
步态生成与步足规划:产生步态序列(单支、双支相位),计算足端轨迹与支撑时机,结合实时反馈调整步幅和摆动轨迹。
恢复策略(perturbation recovery):针对被推、踩或地形不稳的情形,实施瞬时姿态补偿,包括缩短步幅、加速步频、调整摆臂等动作以恢复平衡。
行为层级:低层为控制律和执行器命令;中层负责步态切换与参数调整;上层为有限的任务控制(例如前进、停止、跟随主控指令)。整体偏向确定性控制而非学习驱动。
软件与实时系统
实时控制系统:采用实时操作系统或实时处理框架保证控制回路的确定性执行,延迟/抖动严格受控。
通信总线:用于传感器到控制器、控制器到执行器的高速数据传输;需要降低丢包与时延。
状态估计器(State Estimation):融合 IMU、编码器与接触信息,估计姿态、速度、质心位置等关键量,作为控制器输入。
故障检测与安全逻辑:在检测到液压压力异常、驱动饱和或通信中断时,执行安全停止或限制动作策略以防损坏。
典型试验与验证
受力扰动试验:人工侧推或用机械棒冲击,验证系统在侧向冲击下的快速姿态恢复能力。
复杂地形通过:在不平整地面、冰雪、碎石、上坡下坡等多种场景测试步态鲁棒性。
负载搬运验证:在携带额外物资条件下测试稳定性与能耗。
跌倒与起身测试:允许跌倒后自动起身的能力验证(某些实验平台实现局部起身策略)。
这些试验突出展示了平台在“动态鲁棒性”方面的工程能力:即使被扰动也不会立即失稳或倒地,大幅度优于当时多数轮式或传统步行机器人。
能耗、噪声与维护成本
能耗:液压驱动与内燃发动机组合在提供高功率的同时,能耗高且效率并非最优,续航依赖燃油与系统热管理。
噪声与可见性:内燃机与液压泵噪声大,限制了在民用/隐蔽场景的适用。
复杂性与维护:液压系统部件(泵、软管、阀件)与高压力运行带来更高的维护成本和故障率;对比电驱动系统,维护复杂度显著更高。
这些现实工程问题直接影响了第一代产品的商业可行性判断。
自主性与操控
自主能力有限:平台更侧重低层自动平衡与步态生成,而非环境语义理解或复杂任务规划。
遥操作/高层指令:典型操作模式为人类通过远程操控或发送高层命令(前进、后退、转向)并由平台在低层执行稳定控制。
弱导航能力:并不具备成熟的视觉导航与复杂路径规划功能,更多依赖外部定位/指令或受控试验环境。
应用场景
战场后勤:在复杂战场地形运送补给物资,替代或辅助人类负重行走。
野外巡检:在复杂自然环境中携带测量/采样仪器执行巡检任务(受噪声限制)。
科研平台:作为动力学、控制与仿生运动学研究的实验基础平台。
实际应用层面由于噪声、能耗与维护等问题限制,没有形成大规模部署;其更重要的价值在于技术验证与后续技术积累。
局限性与工程教训
液压虽能提供高功率,但商业化成本高:噪声、维护、体积与能耗问题促使后续平台向电驱动转型。
低层控制能力已经足够,但上层感知/智能不足:平台在动作执行上表现出色,但在复杂场景任务执行(感知、规划、决策)上受限。
模块化与可维护性重要:实验平台设计侧重性能,但商业平台需要更多关注模块化、冗余与可维护性。
能源体系与热管理是关键瓶颈:如何在体积受限下提供充足能量且维持热平衡,是移动机器人必须面对的工程问题。
从“能做”到“能用”需要跨学科协同:机械、驱动、控制、感知与系统工程必须同步优化,单一维度突破不足以实现产品化。
对后来产品与产业的影响
技术基因:BigDog 的动力学与控制方法奠定了 Boston Dynamics 后续所有腿式机器人(Spot、Atlas 等)的技术基础。
方法论:强调在真实物理约束下进行系统级设计,推动了机器人界对“动态鲁棒性”的重视。
演进方向启示:工程现实(能耗、噪声、维护)推动公司逐步向电驱动、模块化、商业化场景(如巡检、仓储)转变。
产学研价值:为学术界提供了大量实验数据、控制策略与问题定义,促进全行业在仿生控制与全身协调方面的研究。
BigDog 及其同代平台代表了腿式移动机器人研究的“基础设施型成果”:它们并非为立即商业化设计,而是为回答能否在真实、扰动且不可预测的环境中实现动态稳定这一根本工程问题而存在。通过液压驱动、高频闭环控制、与丰富的力学/状态估计策略,BigDog 在动态鲁棒性上取得了决定性进展;但同时,液压系统带来的噪声、能耗和维护负担,揭示了从“研究样机”到“可用产品”之间必须跨越的工程鸿沟。后续世代的关键演化,就是在保留动力学控制优势的同时,替换驱动方式、增加感知与智能、并以工程化、可维护与可商业化为设计导向。
BigDog(2004):Boston Dynamics 首个走出实验室的腿式机器人
2004 年,Boston Dynamics 推出了 BigDog,这是公司历史上第一个真正离开实验室环境、进入真实复杂地形进行测试的腿式机器人平台。BigDog 的出现,标志着腿式机器人研究从“受控实验验证”迈入“现实环境工程验证”阶段,其核心目标不是完成具体任务,而是系统性验证:在非结构化环境和强外力干扰条件下,腿式机器人是否能够实现稳定、连续的自主移动。
复杂地形通过能力
BigDog 的设计初衷是应对自然环境中高度不规则、不可预测的地形条件,包括但不限于:
碎石路面
泥泞地面
冰雪覆盖区域
坡地与不连续高度变化地形
在这些环境中,地面接触条件无法事先精确建模,支撑点随时变化,传统轮式或准静态步行机器人难以维持稳定。BigDog 通过四足布局和实时动态控制,使机器人能够在单足或双足短暂失稳的情况下迅速调整步态,避免整体倾覆。
其地形适应能力并不依赖复杂的环境语义识别,而是建立在快速响应的力学反馈机制之上:当足端接触状态发生变化,系统能够即时感知并调整下一步的落足位置、步幅和支撑时序,从而在不可预知的地形条件下保持连续前进。
传感与控制系统
BigDog 的核心能力来源于其高度集成的传感与控制系统,该系统以实时性和鲁棒性为优先设计目标。
主要传感单元包括:
惯性测量单元(IMU),用于实时获取机体姿态、角速度和加速度信息
关节位置与速度传感器,用于精确监测各关节运动状态
足端接触与力反馈信息,用于判断支撑相位与地面反作用力变化
控制系统采用多层级结构,其中低层控制回路以高频率运行,直接调节液压执行机构输出力矩;上层控制逻辑则根据姿态和接触状态对步态参数进行连续修正。系统设计强调确定性响应,避免对计算量大、延迟高的复杂算法形成依赖。
这一架构使 BigDog 能够在毫秒级时间尺度内完成“感知—判断—执行”的闭环控制,对外部扰动做出近乎本能式的反应。
动态平衡能力
BigDog 最具代表性的能力是其动态平衡控制。与传统静态或准静态步行机器人不同,BigDog 并不要求在任何时刻都保持稳定的几何支撑状态,而是允许系统在短时间内进入“动态不稳定”状态,并通过连续动作恢复整体平衡。
典型表现包括:
在侧向外力冲击(如被推、被踢)下迅速调整姿态
在足端打滑或踩空时,通过改变步频和步幅重新建立支撑
在坡地或不平地面行走时,自动调整重心投影和腿部受力分配
从工程角度看,这一能力依赖于对机器人整体动力学的持续估计。控制系统实时计算机体质心运动趋势、支撑力分布和关节力矩需求,并通过液压执行机构快速输出补偿动作。这种控制方式更接近动物的反射调节机制,而非预先规划的静态动作序列。
正是这种动态平衡能力,使 BigDog 成为当时少数能够在真实环境中承受大幅扰动而不失控的腿式机器人系统。
BigDog 并不是一个以实用部署为目标的产品,其噪声、能耗和系统复杂性决定了它并不适合直接进入实际应用场景。然而,从工程和技术发展角度看,BigDog 的意义在于:
证明了腿式机器人在真实复杂地形中具备可行性
验证了基于动力学和力反馈的动态平衡控制方法
为后续四足与双足机器人(如 Spot、Atlas)提供了成熟的控制和系统架构基础
可以说,BigDog 的成功不在于“完成了什么任务”,而在于它首次系统性地回答了一个关键问题:腿式机器人不仅能在实验室中行走,也能在现实世界中站稳并前进。
WildCat(2011):以速度为核心目标的四足机器人平台
2011 年,Boston Dynamics 推出了 WildCat,这是一款以高速运动能力为核心设计目标的四足机器人。与此前以负载与地形适应性为重点的 BigDog 不同,WildCat 的研发重点明确转向一个更具挑战性的工程问题:在保持动态稳定的前提下,四足机器人能否在真实地面环境中实现接近动物水平的高速奔跑。
WildCat 项目并非追求通用性或实用部署,而是作为一个极端工况下的动态控制验证平台,用于探索腿式机器人在高速状态下的稳定性边界。
高速运动能力
WildCat 的最显著特征是其极高的直线速度表现。在平坦地形条件下,该平台实现了约 19 英里/小时(约 30 公里/小时)的最高速度,使其在当时成为全球最快的四足机器人。
这一速度水平并非通过降低稳定性换取,而是在保持完整腿式结构和动态平衡能力的前提下实现。工程上,这意味着系统必须在极短时间内完成以下闭环过程:
足端接触与离地状态的快速切换
高速关节运动下的精确力矩控制
机体姿态在高速前进过程中的持续稳定
高速运行状态下,任何微小的控制延迟、力估计误差或执行器响应不足,都可能导致失稳或结构损伤。WildCat 的存在,本身就是对 Boston Dynamics 控制系统实时性和鲁棒性的直接验证。
动态平衡控制
与低速行走或准静态步态不同,高速奔跑时机器人处于持续的动态不稳定状态。在这一工况下,WildCat 并不依赖长时间多足支撑,而是通过快速、周期性的腿部摆动和着地动作,在运动过程中不断“修正”整体姿态。
WildCat 的动态平衡能力体现在以下几个方面:
在高速前进中抑制俯仰和横摆振荡
在地面摩擦条件变化时维持方向稳定
在短时间失去理想支撑条件时通过步态调整恢复平衡
控制系统需要实时估计机体质心运动趋势和角动量变化,并将这些信息反馈至关节层控制器。液压执行机构提供了足够的瞬时功率,使系统能够在极短时间内输出必要的补偿力矩。
这一阶段的控制重点已经从“防止跌倒”转变为“在接近极限运动状态下维持可控性”。
可变步态与运动模式
为了适应不同速度区间和运动状态,WildCat 具备多种可切换的步态和运动模式。这些步态并非简单复用低速行走逻辑,而是针对高速工况专门设计。
典型能力包括:
在较低速度下采用更稳定的步态,以保证启动与减速过程中的可控性
随着速度提升,逐步过渡至更具弹性和效率的奔跑型步态
根据地面条件和机体姿态变化,对步幅、步频和落足时序进行连续调整
这种可变步态能力,使 WildCat 能够在不同运动状态之间平滑切换,而不是依赖单一固定模式。这对于高速腿式系统尤为重要,因为速度变化往往伴随着动力学特性的显著变化。
WildCat 并非面向实际应用的机器人,其噪声水平、能耗和系统复杂性同样限制了其部署可能性。但从工程角度看,WildCat 在 Boston Dynamics 技术体系中的意义十分明确:
验证了腿式机器人在高速条件下仍具备可控性
将动态平衡控制从“抗扰动”推进到“高速极限状态”
为后续对奔跑、跳跃等高动态动作的研究提供了实验基础
推动了对执行器响应速度、控制回路延迟和结构强度的系统性认知
可以认为,WildCat 是 Boston Dynamics 在“速度维度”上的一次集中技术突破,其成果并不直接体现在产品上,但显著拓展了腿式机器人运动能力的理论与工程边界。
与 BigDog 的本质差异
如果将 WildCat 与 BigDog 进行对比,其差异并不在于“是否更先进”,而在于工程目标的根本不同:
BigDog 关注在复杂地形和强扰动下的稳定承载能力
WildCat 则关注在接近极限速度条件下的动态稳定性
二者共同构成了 Boston Dynamics 对腿式机器人运动能力的两个关键方向探索:稳定性下限与速度上限。
总结
WildCat 是 Boston Dynamics 在腿式机器人领域的一次“速度导向型实验”。它并不追求实用性,而是以工程极限为目标,验证了在高速状态下,腿式机器人仍然可以通过精确的动力学建模与实时控制保持稳定运行。正是这种对极端工况的持续探索,为后续更成熟的四足和双足机器人平台奠定了扎实的技术基础。
Spot Classic(2015):向紧凑化与工程化迈进的四足机器人平台
2015 年,Boston Dynamics 推出了 Spot Classic。该平台在公司技术演进中具有明确的过渡意义:它不再以极端负载或极限速度为主要目标,而是将重点转向结构紧凑性、系统集成度以及工程可行性。Spot Classic 为后续正式产品 Spot 的敏捷性、体量控制和系统架构奠定了基础。
从技术角度看,Spot Classic 标志着 Boston Dynamics 从“以验证为主的实验平台”,开始向“具备实际部署潜力的工程系统”转型。
四足运动体系(Quadrupedal Movement)
Spot Classic 延续了 Boston Dynamics 在四足机器人领域积累的核心技术,采用四足对称布局,以实现稳定性与机动性的平衡。与早期平台相比,其运动系统更强调连续性与效率,而非单一工况下的极限表现。
在运动控制层面,Spot Classic 能够实现:
稳定的行走与转向
连续步态下的姿态协调
在不同支撑组合下保持平衡
四足结构使机器人在单足或双足支撑状态下仍具备足够的冗余度,有利于在狭窄空间和复杂路径中保持可控性。这一运动体系为后续在工程环境中的实际使用提供了必要的稳定基础。
室内与室外通用能力(Indoor and Outdoor Operation)
Spot Classic 的设计目标之一是打破实验室环境限制,使机器人能够在多种实际环境中运行。其结构尺寸、驱动方式和控制策略均考虑了室内与室外的通用需求。
在室内环境中,Spot Classic 能够适应:
平整地面
楼内通道与转角
人工铺设的坡道和台阶
在室外环境中,其四足结构和动态控制能力使其能够应对:
不平整地面
轻度碎石或泥土路面
坡地与高度变化
与早期平台相比,Spot Classic 更强调“环境适应性”的稳定输出,而非展示在极端地形下的能力。这种设计取向,使其更接近真实部署场景的需求。
全电驱动系统(Boston Dynamics’ First Fully Electric Robot)
Spot Classic 是 Boston Dynamics 首个完全采用电驱动的腿式机器人,这一点在公司技术演进中具有重要意义。
电驱动系统带来的变化主要体现在以下几个方面:
显著降低噪声水平,提升在室内环境中的可用性
改善能效表现,降低运行与维护成本
简化系统结构,减少液压系统带来的复杂性与维护风险
在执行机构层面,高性能电机配合精密减速机构,使机器人在不依赖液压系统的情况下,仍能实现足够的关节力矩与响应速度。虽然在瞬时功率密度上不及液压方案,但整体系统在可靠性、可维护性和工程一致性方面明显提升。
这一转变也意味着 Boston Dynamics 开始系统性地考虑商业化和长期运行的现实约束,而不仅仅是运动能力本身。
系统集成与控制取向的变化
与 BigDog 和 WildCat 相比,Spot Classic 的控制系统更加注重整体系统的协调性与可重复性:
控制回路在保证实时性的同时,兼顾能耗与热管理
步态规划更注重平滑性与可预测性
动态平衡策略从“极限恢复”转向“持续稳定运行”
这种变化反映出平台定位的调整:Spot Classic 不再只是验证某项极端能力,而是作为一个可反复运行、可持续测试的工程系统存在。
Spot Classic 在 Boston Dynamics 的产品演进中起到了承上启下的作用:
保留了四足动态控制的核心技术
引入了紧凑化设计和电驱动体系
为室内外通用场景提供了工程验证基础
直接影响了后续正式版 Spot 的结构和系统架构
可以认为,Spot Classic 是 Boston Dynamics 从“研究型机器人”走向“工程化平台”的关键一步,其技术成果并不以单项突破为亮点,而体现在整体系统成熟度的显著提升。
Spot Classic 并不是一次追求极限性能的展示,而是一项面向现实约束的工程探索。通过四足运动体系、电驱动系统以及室内外通用设计,它为 Boston Dynamics 后续推出具备商业部署能力的 Spot 系列奠定了基础。从技术演进角度看,Spot Classic 的价值在于证明:腿式机器人不仅可以在极端条件下运行,也可以在受限空间和日常环境中稳定、可持续地工作。
PETMAN(2013):以人体仿真为目标的双足机器人测试平台
2013 年,Boston Dynamics 正式公开 PETMAN。该机器人并非为通用移动或作业场景设计,而是一个高度专用化的双足机器人测试平台,其核心目标是模拟真实人体在行走、运动和受力条件下的行为,用于军用防护装备(尤其是防化服)的人体适配与性能测试。
PETMAN 的出现,标志着 Boston Dynamics 在双足机器人领域完成了从“静态人形假人”向“动态人体仿真系统”的关键跨越。
双足行走系统(Bipedal Locomotion)
PETMAN 采用完整的双足结构,身体比例和关节布置接近人体结构,包括髋、膝、踝等关键关节自由度。其设计目标并不是展示复杂动作,而是稳定、可重复地模拟人类行走行为。
在行走过程中,PETMAN 能够实现:
类似人类步态的交替支撑
明确的单支撑与双支撑相位
稳定的重心转移和步态节奏
与四足机器人不同,双足行走在任何时刻都存在更高的失稳风险,因此 PETMAN 的控制系统需要在极短时间内完成姿态调整,以避免跌倒。这对控制系统的实时性和精度提出了更高要求。
人体运动与生理仿真能力(Human Motion Simulation)
PETMAN 的核心价值不在于“像机器人一样行走”,而在于“像人一样运动”。为此,其系统设计围绕人体运动特征展开:
关节运动范围与人类相匹配
行走时的身体摆动、重心变化符合人体动力学特性
动作可长时间重复执行,保持高度一致性
通过这些特性,PETMAN 能够在穿戴完整防护装备的情况下,模拟人体在真实行动中的姿态变化和服装受力状态,这是传统静态测试假人无法实现的。
热量与环境响应模拟(Environmental and Thermal Simulation)
PETMAN 区别于一般双足机器人的一个重要特征,是其具备热量产生与环境响应能力。该系统能够模拟人体在运动过程中产生的热量,从而评估防护服在真实使用条件下的通风、散热和舒适性。
在工程实现上,这要求机器人在运动控制之外,还要具备:
可控的热源系统
温度传感与反馈机制
与防护装备的紧密物理耦合
这种能力使 PETMAN 成为一个综合性的测试平台,而不仅仅是一个运动机器人。
传感与控制系统特点
PETMAN 的传感与控制系统延续了 Boston Dynamics 在动态平衡和实时控制方面的技术积累,但在应用取向上有所不同:
控制重点放在稳定性和可重复性,而非速度或灵活性
动作轨迹以人体仿真为导向,而非工程最优解
控制参数可精细调整,以适配不同测试需求
系统需要在保证双足稳定行走的同时,避免对穿戴装备造成异常冲击或非真实受力,从而确保测试数据的有效性。
工程定位与局限性
PETMAN 从一开始就被定位为高度专用的测试系统,而非通用机器人平台。这也决定了其工程取向和局限性:
不追求环境自主导航能力
不强调复杂地形通过
不具备通用任务执行能力
其价值体现在对特定测试需求的精确满足,而不是对机器人应用场景的广泛覆盖。
技术意义与后续影响
尽管 PETMAN 并未作为产品进入市场,但其工程意义十分明确:
证明了双足机器人在受控条件下可实现长期、稳定运行
为 Atlas 等后续双足机器人积累了结构和控制经验
推动了双足动态平衡控制从“演示级”向“工程级”发展
将机器人技术引入到防护装备测试这一高度专业化领域
可以认为,PETMAN 是 Boston Dynamics 在双足方向上的一次应用导向型探索,其成果更多体现在方法论和系统工程经验上,而非直接的商业产出。
PETMAN 并不是为了展示机器人能做什么,而是为了精确复现人在做什么。通过双足行走、人体运动仿真以及热环境模拟,PETMAN 将机器人技术引入到传统依赖人工或静态假人的测试领域。从技术演进角度看,它为 Boston Dynamics 后续在人形机器人领域的深入探索提供了关键的工程基础。
Atlas(2016):面向复杂任务的人形机器人运动平台
2016 年,Boston Dynamics 正式公开 Atlas。这是公司在双足机器人方向上迄今最具综合性的工程平台,其研发目标不再局限于单一能力验证,而是系统性探索:在接近人类体型与自由度条件下,机器人能否在复杂环境中完成连续、协调且可恢复的全身运动。
Atlas 并非以量产或直接应用为目标,而是作为一个高度集成的人形机器人研究平台,用于推进双足运动、全身协调控制以及复杂动作执行的工程上限。
人形结构与高自由度系统(Humanoid Form Factor)
Atlas 采用典型的人形结构设计,具备接近人体比例的躯干、双臂和双腿布局。其关节系统覆盖髋、膝、踝、肩、肘等关键部位,使机器人能够实现大范围、多自由度的全身动作。
这一结构设计带来的工程挑战在于:
自由度数量显著增加
关节之间的动态耦合更为复杂
姿态稳定需要全身协同而非局部控制
因此,Atlas 的结构与控制系统必须作为一个整体进行设计,而不能简单地叠加各个子系统。
动态双足运动能力(Dynamic Bipedal Locomotion)
Atlas 的核心能力之一是其动态双足行走与运动能力。与早期双足平台相比,Atlas 并不依赖长时间双脚支撑来维持稳定,而是在行走、转向和跨越障碍过程中持续处于动态平衡状态。
其运动特征包括:
稳定的双足行走与转向
在不平整地面上的步态调整
跨越障碍物和台阶的能力
控制系统需要实时估计机体质心位置、速度和角动量变化,并在单脚支撑阶段持续修正姿态,以避免失稳或跌倒。
全身协调与复杂动作执行(Whole-Body Coordination)
与以往平台不同,Atlas 的动作执行强调全身协调控制。腿部、躯干和上肢不再被视为相互独立的子系统,而是作为统一的动力学系统进行协同控制。
这一能力体现在:
行走过程中手臂与躯干的协同摆动
跳跃、落地时全身受力的协调分配
快速动作切换过程中对整体姿态的持续控制
这种全身协调能力,使 Atlas 能够执行连续性强、动作复杂的任务,而不是孤立的单一动作展示。
动态平衡与恢复能力(Dynamic Balance and Recovery)
Atlas 具备显著的动态平衡与自恢复能力,这是其区别于传统双足机器人的关键特征之一。在受到外力干扰或在复杂动作过程中出现失衡趋势时,系统能够通过调整步态、改变落足点或协调上肢动作来恢复稳定。
工程层面上,这一能力依赖于:
高频姿态与状态估计
全身动力学模型的实时更新
执行器在短时间内输出补偿动作的能力
这一特性使 Atlas 在面对复杂环境和不可预期扰动时,仍能保持较高的动作连续性和安全性。
感知与环境交互能力(Perception and Interaction)
2016 年版本的 Atlas 已集成基础的环境感知能力,用于支持复杂动作的执行和环境交互。这些感知系统主要服务于运动控制,而非高层语义理解。
典型能力包括:
识别地面高度变化与障碍物位置
辅助规划落足点和运动路径
支持基本的人机或环境交互动作
感知系统与运动控制系统紧密耦合,优先保证实时性和稳定性,而非追求复杂的场景理解。
工程定位与实验属性
Atlas 的工程定位十分明确:
它是一个研究与验证平台,而不是商业产品
其设计允许高风险、高复杂度的实验
目标是拓展人形机器人运动与控制的技术边界
在这一阶段,系统在能耗、噪声和维护复杂性方面仍存在明显限制,这些问题在当时并不是设计的首要约束条件。
Atlas 在 Boston Dynamics 技术演进中具有里程碑意义:
将双足机器人从“受控行走”推进到“动态全身运动”
验证了复杂人形结构下的全身协调控制方法
为后续人形机器人在实际任务场景中的应用提供了方法论基础
对整个机器人领域在双足控制与动态平衡方面产生了示范效应
可以认为,Atlas 在这一阶段所展现的并非单项技术突破,而是系统级工程能力的集中体现。
2016 年公开的 Atlas 是 Boston Dynamics 在人形机器人领域的一次系统性探索。它以高自由度人形结构为载体,将动态双足行走、全身协调控制和自恢复能力整合到一个统一的平台之中。尽管并未面向直接应用,Atlas 在工程和技术层面所达到的成熟度,为后续人形机器人研究和产品化探索奠定了重要基础。
Spot(2020):四足机器人从研究走向产品
工程化定位(Official Product Launch)
Spot 的正式发布,标志着 Boston Dynamics 首次将四足机器人定义为可长期运行的商业系统,而不再是实验或验证平台。与 Spot Classic 相比,Spot 的设计目标明确转向可靠性、可维护性和环境适应能力。
这一转变体现在:
面向实际部署的系统稳定性要求
可重复运行的软硬件架构
面向第三方开发和集成的接口设计
Spot 不再追求单一性能指标的极限,而是强调整体系统在现实环境中的一致表现。
四足运动与动态稳定能力(Quadrupedal Mobility)
Spot 延续了 Boston Dynamics 成熟的四足运动控制体系,具备稳定的行走、转向和姿态保持能力。其动态平衡控制更偏向“持续稳定”,而非“极限恢复”。
工程特征包括:
在室内外多种地面条件下保持稳定行走
在轻度不平整地形中自动调整步态
在长时间运行过程中维持姿态与能耗的平衡
这些能力使 Spot 能够在工业现场、建筑内部和户外环境中连续运行,而无需频繁人工干预。
全电驱动与系统成熟度
Spot 采用全电驱动系统,这一选择在工程上显著提升了:
噪声控制水平
能效表现
维护便利性
高性能电驱执行机构与成熟的控制算法相结合,使 Spot 在牺牲部分极端动态能力的同时,获得了更高的系统可靠性和一致性。这是从“技术验证”转向“产品交付”过程中不可避免的工程取舍。
模块化与扩展能力
Spot 在系统架构上强调模块化设计:
可挂载多种传感器与作业模块
支持软件层面的二次开发
这种设计使 Spot 成为一个通用移动平台,可根据应用需求扩展至巡检、测绘、安防等不同场景。
Stretch(2020):面向仓储场景的专用机器人平台
设计背景与应用取向
Stretch 的公开,代表 Boston Dynamics 在 2020 年首次明确进入仓储与物流自动化这一高度明确的工业场景。与 Spot 和 Atlas 不同,Stretch 并不是通用移动平台,而是一个围绕单一核心任务优化的专用系统。
其目标明确:
在仓库环境中高效、稳定地完成箱体搬运与装卸任务
结构与运动设计
Stretch 采用轮式底盘结合长臂结构的设计方案,强调在受控环境中的效率与稳定性。相较于腿式系统,轮式结构在平整地面条件下具备更高的能效和更低的控制复杂度。
工程取向包括:
稳定的底盘移动
高重复精度的机械臂操作
面向标准货箱尺寸的结构优化
这种设计体现了 Boston Dynamics 在应用层面的务实取向:在适合轮式系统的场景中,不刻意坚持腿式结构。
感知与任务执行
Stretch 集成了针对仓储场景优化的感知系统,用于:
识别箱体位置
规划抓取与放置动作
在高重复任务中保持一致性
其控制系统重点放在任务成功率和运行稳定性上,而非展示复杂动作或动态能力。
2020 年节点的整体工程意义
从技术演进角度看,2020 年是 Boston Dynamics 明确完成角色转变的一年:
从“验证机器人能做什么”转向“机器人能长期干什么”
从单一平台探索转向多产品线并行
从极端动态能力展示转向工程可靠性和可部署性
Spot 和 Stretch 分别代表了这一转变的两个方向:
一个是通用移动平台的产品化,另一个是针对明确工业场景的系统优化。
2020 年 Spot 的正式发布和 Stretch 的亮相,标志着 Boston Dynamics 技术积累首次大规模转化为工程化成果。这一年并未带来单一颠覆性技术突破,但通过对可靠性、能效和应用场景的系统性优化,Boston Dynamics 开始真正进入“机器人作为工具”的阶段,而不仅仅是“机器人作为技术展示”。
e-Atlas(2024):向商业化与工程化迈进的人形机器人平台
2024 年,Boston Dynamics 推出了 e-Atlas,这是公司在双足人形机器人方向上的最新工程化尝试。与 2016 年的 Atlas 相比,e-Atlas 更加关注可靠性、可维护性和实际应用场景适配,标志着 Boston Dynamics 从实验型展示平台向可部署工程系统的过渡。
e-Atlas 的研发目标明确:在保持人形结构与高自由度动作能力的同时,使机器人能够在工业、服务和受控工作环境中长期运行并执行可重复任务。
人形结构与高自由度系统
e-Atlas 延续 Atlas 的基本人形结构,包括躯干、双臂和双腿,关节布局覆盖:
髋、膝、踝关节
肩、肘关节
手腕与手指(有限自由度,主要用于抓握)
相比早期 Atlas,e-Atlas 在结构设计上更加紧凑:
机身重量优化,降低能耗
各关节布置考虑模块化和可维护性
电驱动系统替代液压,使结构更简洁
这种设计不仅保持高自由度动作能力,还提高了工程可维护性和长期运行稳定性。
动态双足运动与平衡控制
e-Atlas 的核心能力仍然是双足动态行走与全身协调控制。与 Atlas 相比,其控制系统在工程化方向有显著优化:
低层闭环控制仍保持高频率实时性,保证步态精度
平衡控制算法经过优化,适应室内外平整或轻度不平地面
在扰动条件下,机器人能够连续恢复平衡,并保证动作连贯
这一动态控制能力使 e-Atlas 能够完成跨越障碍、转向、弯曲路径等连续动作,并在实验室外的受控环境中重复运行。
电驱动与系统工程优化
e-Atlas 完全采用高性能电驱动系统,这是相较 2016 年 Atlas 的关键变化:
噪声降低,适应室内操作环境
能效提高,支持更长时间连续运行
系统复杂度降低,减少液压系统维护需求
执行机构与控制系统紧密耦合,保证在复杂动作下的快速响应,同时提供可重复、可维护的工程解决方案。
环境感知与任务执行
e-Atlas 在感知方面集成了基础传感器,用于支持运动和任务执行:
足端与关节状态监测,用于实时姿态估计
视觉和距离传感器用于环境轮廓感知
支撑步态调整与障碍物避让
这些感知功能主要服务于动作安全与稳定执行,而非复杂场景规划或认知任务。它的设计目标是确保机器人能够在受控环境中完成高自由度任务的可靠性。
工程定位与应用场景
e-Atlas 的工程定位明确:
不追求极限动态动作,而是长期运行稳定
面向实验室和工业环境的可部署性
支持任务级操作,例如物体抓取、搬运或受控交互
通过这种工程化取向,e-Atlas 成为 Boston Dynamics 从实验展示平台向可工程部署的人形机器人迈出的关键一步。
技术意义与发展价值
e-Atlas 的推出具有多方面工程意义:
将 Atlas 的高自由度动作能力与可靠运行能力结合
完成电驱动替代液压的系统级工程优化
为未来可能的商业化人形机器人提供验证平台
进一步推动双足动态平衡控制、全身协调和环境适应能力的工程化实践
从技术积累角度看,e-Atlas 是 Boston Dynamics 在实验验证能力 → 工程可部署能力之间的桥梁。
2024 年的 e-Atlas 是 Boston Dynamics 人形机器人工程化方向的最新成果。它在保持高自由度动作和动态平衡能力的同时,通过紧凑结构、电驱动系统和可靠性优化,实现了更接近工程化部署的长期运行平台。e-Atlas 并非直接商业产品,而是为后续应用、任务级操作和长期运行提供了可验证的工程基础。
2025:Boston Dynamics AI Lab 成立
从工程驱动向智能赋能的战略转型
2025 年,Boston Dynamics 成立了 AI Lab,标志着公司在长期以动力学与控制为核心的机器人研究基础上,开始系统性引入人工智能技术,以增强机器人在复杂环境中的自主决策和任务适应能力。这一举措不是商业产品发布,而是技术战略层面的重大工程布局。
战略目标与工程定位
AI Lab 的成立明确了 Boston Dynamics 的新目标:
扩展机器人系统能力的边界
从“能动、能平衡、能运动” → “能感知、能理解、能决策”
结合已有平台
将 AI 技术与现有 Spot、Stretch、e-Atlas 等平台整合,实现机器人在工业、服务和实验场景中的智能化操作能力
工程可控性为前提
引入 AI 并非追求复杂认知能力,而是优先服务于任务可重复性、环境适应性和操作安全性
在工程视角下,AI Lab 并非泛泛地做算法研究,而是系统级技术融合实验室,探索如何将 AI 与物理控制体系结合,使机器人能够在受控环境中执行更复杂、更自主的任务。
核心研发方向
感知增强
利用视觉、深度和距离传感器进行环境建模
对动态障碍物和移动目标进行实时检测与追踪
为双足/四足机器人运动控制提供辅助信息
任务规划与决策
基于机器人状态和环境输入的路径规划与动作序列生成
支撑在半结构化环境中执行连续任务,如巡检、搬运、物体抓取
控制层优化
将 AI 推理与低层动力学控制紧耦合
优化全身协调、步态选择和力矩分配
提高扰动恢复速度和动作鲁棒性
多平台适配
Spot 系列:提高自主巡检与多任务执行能力
Stretch:优化搬运任务的智能调度
e-Atlas:实验性人形机器人任务规划与动作自主化
工程特点与实现思路
AI Lab 的技术导入方式强调可控与模块化:
实时性:AI 模型与控制器协同工作,确保动作决策在毫秒级可落地
闭环反馈:传感器采集环境状态 → AI 模型生成决策 → 执行器输出动作 → 再次采集反馈
工程安全:AI 决策层受控,保证即使算法输出异常,也不会导致跌倒或损伤
这种设计理念确保 AI 引入不会破坏 Boston Dynamics 长期积累的动力学控制与稳定性优势。
AI Lab 的成立具有多方面技术与工程意义:
标志性转型:从纯动力学/控制驱动型公司,向智能任务赋能型平台过渡
方法论创新:探索 AI 与动力学控制的系统级融合,形成工程可落地的智能化流程
平台能力提升:为 Spot、Stretch、e-Atlas 提供更强的自主性和任务适应能力
技术积累价值:为未来商业化应用、复杂作业环境部署、任务级自主操作提供数据、算法和系统经验
从工程视角来看,AI Lab 的成立是 Boston Dynamics 从“会动”到“能干”的战略性技术演进,而不是单纯的算法研究实验室。
2025 年 Boston Dynamics AI Lab 的成立,标志着公司开始在长期的物理世界控制优势基础上,引入智能决策能力,以支撑机器人在复杂环境和任务中的自主性。它不仅仅是人工智能实验室,而是一个系统工程实验平台,目的是在保持运动可靠性和动态平衡的前提下,将 AI 技术与现有机器人平台深度融合,为未来实际应用奠定工程基础。
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