芯耀
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撰文 | 文烨豪 编辑 | 郝 鑫
1997年，乔布斯回归苹果之前，《金融时报》记者路易丝·基欧就已从他寥寥数语、频频召回旧部、推动组织调整等动作中嗅到异样，率先点出幕后的权力变迁。
颇为巧合的是，正式出任阶跃星辰董事长之前，印奇也在幕后做着同样的事。而二者的关系，业界很多人其实也已心知肚明。
1月26日，关于阶跃星辰的两则消息，在行业内纷纷刷屏。一边是阶跃星辰超50亿元人民币的B+轮融资；另一边，则是其公布的新董事长——印奇。
据悉，从2023年阶跃星辰创立之初，印奇便已深度参与公司战略规划。如今上任之后，印奇将与公司CEO姜大昕、首席科学家张祥雨、CTO朱亦博组成核心管理团队。
而印奇，重点负责公司战略节奏与技术方向的制定。
尽管印奇这次既算不上回归，也没有乔布斯那般救世主色彩，某种程度上，他甚至更偏爱马斯克与x.AI，但两个都在四十岁上下，从幕后走到台前的人，似乎有着相似的执念——都想在关键时刻，为各自的公司，注入一些方向与灵魂。
灵魂的烙印
融资带来的更多是弹药，决定瞄准谁、何时扣下扳机的，是那个端着枪杆子的人。
阶跃星辰本轮的投资阵容，颇为扎实。
从公开信息来看，出现在名单里的，既有上海国投先导基金、浦东创投、徐汇资本、华勤技术等产业资本，也有腾讯、启明创投、五源等选择继续加码的老股东。
纵使这笔逾50亿元的融资，刷新了过去一年国内大模型赛道单笔融资的纪录，但行业里谈得更多的，仍是印奇。
与执掌六小虎的李开复、王小川、闫俊杰等人相似，早早踏入AI赛道的印奇，身上贴着许多标签，也背负着一段段难以被忽略的过往。
比如两年前，他参与了力帆科技的涅槃重生，接过董事长一职，公司随后更名为千里科技，把重心押在智驾与智舱上——千里科技董事长，也是印奇目前的另一重身份。
但更具代表性的，是AI 1.0时代的往事。
2011年，清华姚班毕业后，印奇与清华校友唐文斌、杨沐联合创立了旷视科技，开启了商汤、旷视、依图、云从“AI四小龙”逐鹿计算机视觉的时代。
对印奇而言，这段辉煌往事的体会，大抵带着些许苦涩。
摸爬滚打，将CV（计算机视觉）技术做到世界顶尖，但业务场景却从to G、to B，一路找到了to C，找了一圈，始终没能找到自洽的商业闭环——拿着锤子满世界找钉子，最后只给身上留下了“疮疤”。
对此，印奇并不掩饰，他在一次采访中直言那一轮“被伤害过”。
而倾注了印奇心血的旷视，亦一度成为了他的包袱。
其实，2023年大模型浪潮涌现时，旷视当年内部也讨论过要不要转向AI 2.0，奈何一家企业的资源分配机制，很多时候是由当前利润来源所决定。彼时处在亏损与IPO双重压力下的旷视，很难为了远处的可能性，“背离”既有的利润模型。
最终，多年的toB/G旧路，以“禀赋”之名，锁住了这家公司。而一心想把上市路走完的印奇，既无暇顾及身外之事，也难以从中抽身——直至2024年，旷视IPO旅程以折戟告终，他才作出离开的决定。
前段时间，印奇在访谈中承认，如果自己早点从上一条路上抽身，下场做阶跃，阶跃星辰各方面或许都会比现在好一些。
不过，他还是补了一句：“现在还来得及。”
而这份对“商业闭环”的痛感，最终也传导到了阶跃星辰的身上，幻化为更务实的底色。
在担任旷视CEO时，印奇曾说过：“行业初期（AI企业）想要活下来，必须将所有的事情都做过，等到行业成熟，再退回来，选择最有价值的一环来做。”
而现如今，他对阶跃星辰的要求，纯粹了许多。
在阶跃星辰公众号的《印奇十答：技术路径、公司发展及AI产业判断》里，印奇把话说得很明白——希望阶跃是一个商业上闭环的公司。
被现实“拷打”后的印奇，似乎参透了一件事，那就是方向这种东西不能一边走一边想，那样很可能会再次走到不该走的地方。
“执剑人”印奇
1954年，美国从战后的繁荣，滑向了一种焦虑。生产驱动的惯性下，钢铁、汽车、家电等行业的产能开始过剩。企业们恐慌地发现，生产出的东西，竟然渐渐没人要了。
在此背景下，德鲁克写下了后来被奉为圭臬的判断：企业的终极目的，是创造客户。谁能想到，七十多年过去，时代换了无数副面孔，却始终无法摆脱这一商业铁律。
如今的AI亦是如此，供给丰沛，客户依然稀缺——模型能造世界，却偏偏造不出愿意为其掏钱的人。
其实，大模型的变现路径无非两条，要么向用户收钱，要么拿用户换钱。而长期来看，大模型高昂的成本，只指望抠搜的用户显然不够靠谱，所以结局几乎是注定的。
即便是“浓眉大眼”的OpenAI，还不是背叛了革命，把互联网啃剩的旧骨头全捡起来了。而条条大路通广告，也意味着纵使是全球头部的AI公司，暂时也找不到比广告更快的赚钱方式。
但广告，显然不是AI的终点。
OpenAI之所以卖广告，除却其自身内忧外患因素，也有着底气所在——全球市场庞大的用户基数，加上成熟的订阅文化，让其具备两头吃的能力。
这套逻辑放到国内，未必走得通。现阶段，国内大模型尚在贴身肉搏，谁先憋不住、把广告亮出来，几乎等同于在战场中央举起白旗，宣告投降。
而长远来看，广告也不符合理想主义色彩的玩家们对商业锚点的期许。阶跃星辰便是如此，其找寻的不是广告商，而是一个能闭环的方向。
至于何以闭环？阶跃星辰给出的回应，是AI+终端。
印奇还未把与阶跃星辰的关系摆到台面之前，他曾以千里科技董事长的身份，给出过他的答案——软硬结合、与终端更深连接这条路，与旷视的战略是一脉相承的。
而阶跃星辰，似乎继承了这份灵魂。
在印奇眼里，终端并不是一个模糊的概念，而是三类相对清晰的场景，也就是当下常说的“人车家”所对应的手机与可穿戴终端、汽车、IoT与远期的具身智能三大类。
所谓“人车家”，更像是上个时代延续下来的框架，AI时代的终端逻辑或许会更复杂、跳脱甚至于断裂，但阶跃星辰看上去并不想先跳下悬崖再组装飞机，而是先找到稳定的商业锚点，再去谈想象力。
阶跃星辰的AI终端打法，是基模、硬件两手抓。
2023年创立之初，阶跃星辰就将这事想得很清楚，以多模态为主线。而把底座立住后，其没有盲目地去卷参数，而是将重点放在效率、成本等维度，为此后的终端融合打好了地基。
以其最新推出的Step 3.5 Flash开源模型为例，该模型主要适配现下最热的Agent方向，跟一些闭源模型相比，在推理性能差不多情况下，实现了更快的反馈速度和性价比，单请求代码类任务推理速度最高350TPS。
里面有一个Demo展示了Step 3.5 Flash的“端云结合”能力，对比“Mac Mini M4在各平台的价格”，这是一个典型的需要多步骤、跨平台、执行精确信息检索的复杂任务。
模型在云端接收到请求后，首先进行推理和规划，将这一复杂需求拆解为针对淘宝、京东和拼多多的具体子任务。之后，由运行在用户手机或电脑上的Step-GUI开始模拟人的交互和操作。最后，抓取到的信息重新传回云端，再次进行数据清洗、推理，生成一份比价报告。
这个案例展示了Agent的一种架构，即“中央规划器（云）+分布式执行器（端）”。其中云端负责思考和指挥，无数个终端负责具体行动。相当于，阶跃星辰这回提供了一个开源模型和Agent开源框架，如果能在闭源厂商之中打出性价比这张牌，将有可能吸引更多的Agent开发者，形成Agent应用和终端生态。
但基模终究是一件烧钱的难事，即便是六小虎也不乏“逃离”的玩家，百川拥抱医疗垂直模型，零一万物亦放下了基模的夙愿。
但对AI硬件而言，基模从不是可取可弃的选项。
如果技术不过关，所有故事都是虚的，毕竟硬件再清奇，搭上一个平庸的模型，都将无人买单——既谈不上体验，更无护城河一说。而只要“脑子”足够强，就有可能通过硬件的差异化创新，把基模的价值兑现。
循着这条路，阶跃星辰目前已在汽车、手机两大终端场景，完成了第一轮价值验证，拿下了OPPO、荣耀、中兴等手机厂商和以吉利为代表的车企。
不过，垂直一体化，是终端厂商的本能，既为了压缩成本，也为了把关键能力牢牢攥在手里。因此，阶跃星辰这套逻辑无法回避一个问题，即终端生态是否真的愿意出让“灵魂”？
努比亚这样的腰部品牌或许喜闻乐见，但腰部玩家受限于品牌力，很难保证销量；而头部玩家里，至少小米这种ego比较大的厂商，是不可能让渡的。
至于更广泛的头部玩家，为了追赶跟上脚步，短期内或许会选择合作，可就远期来看，是否能抑制住边界扩张的欲望，仍然是未知数。
这份不确定性，印奇显然不愿去背负。目前看下来，他的解法是，将所谓的商业闭环做大，缔造一个半径错开、没有“背叛”的合作生态。
而阶跃星辰此轮融资中，ODM龙头华勤技术的加入，让人浮想联翩。而作为“双重董事长”，印奇横跨阶跃星辰与千里科技；千里科技又与吉利、奔驰等车企血脉相通——三段弧线相连，自然闭合成圆。
充满“猜疑链”的商业江湖里，印奇似乎扮演着，某种意义上的“执剑人”的角色。
胜负在人
很多时候，单看名字，就能窥见一家公司的气质。
比如取名自Pink Floyd“神专”的月之暗面，其所推出的Kimi，在审美层面就多了一分偏执。
千里科技与阶跃星辰，亦是如此。
千里，源自重庆千里为重，广大为庆的意象、志行千里的决心，以及千里之行，始于足下的砥砺前行。这是典型的传统企业的命名逻辑，印奇也承认，千里科技并不是一家AI-native的公司。
阶跃星辰则完全相反。“阶跃”的本质是step function，即阶跃函数，预示着从量变到质变，星辰在科技语境里的含义则无需赘言——光从名字本身，就彰显了所谓的AI态度。
但所谓命名、路径、故事，归根到底只是纸面，真正赋予一家公司灵魂的，从来都是背后做事的人。
除却印奇，站在阶跃星辰顶层的姜大昕、张祥雨、朱亦博，每一个人都具备“另起一局”的能力，人才配置堪称豪华。
而阶跃核心算法团队，大多是从旷视一路杀出来的“老兵”。相应地，这支团队的平均年纪，也更大了些。
就技术等维度而言，年龄其实不是问题，反倒可能是优势——踩过大坑、打过硬仗，沉得住气、耐得住寂寞，同时还具备丰富的经验与极强的工程化能力。
但从人的角度来看，年龄渐长，热血、饥饿感、战斗力难免会被时间抚平一些。
或因如此，当“人车家”摊开来时，越是面向具身智能这样相对远期的未来，就越难放手去抓。
若行业真如静水，深流自有深流的价值，可眼下AI终端战事愈演愈烈，留给阶跃星辰“猥琐发育”的时间，还剩多少？
最近半年间，无论是豆包手机、OpenAI的硬件企划，还是最近带火Mac mini的Clawdbot，都让行业看到了AI与终端融合的深层价值。
可以预见，随着AI+终端逐渐从非共识演化为共识，加码的玩家只会越来越多，窗口期也只会越来越短。
除此之外，既然阶跃星辰讲的是AI+终端的故事，那只停在成熟终端的to B供应商层面，总归差点意思。其若想把故事讲通，自身必须孵化出一些有新意的硬件，哪怕出货量不大，也得成为这一战略的“物证”。
即便弹药已经备足，但阶跃星辰想要打赢这场仗，还需端出更强的基模，也得在终端探索上，呈现更多战斗力、创意与激情。
最终的落点，仍然是人。
在此之前，阶跃星辰已通过打通部门墙、融合算法工程组、将数据团队的汇报线并入算法等组织调整，试图让一支“重装部队”具备“轻骑兵”的速度。
印奇也在《十问》中坦言，阶跃星辰现阶段，仍需要更强、更快的组织战斗力，以及更高的人才密度。
在此之前，阶跃星辰延续低调务实的打法，只问耕耘，不问收获，以至于在汹涌的行业叙事里，显得有些“沉默”，甚至被误读成犹疑，并或多或少影响了人才的选择与流向。
而这，或许亦是印奇从幕后走上台面的一重原因所在。
一个人，可以被毁灭，但绝不能被打败。
