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截止 2 月底，国内 5G NB-IoT 连接数已突破 1 亿，迎来新的里程碑。随着前期规模化示范验证、产业生态就绪、蜂窝网络代际升级和新基建的推进，作为十三五收官之年，2020 年 NB-IoT 在国内将迎来加速态势。
近日，笔者了解到 5G NB-IoT 领域一个最新数据：截止 2020 年 2 月底，国内三大运营商 NB-IoT 连接数突破 1 亿，三家运营商连接数均超过千万，其中两家已超过 4000 万。这是继 2020 年 1 月底全球 NB-IoT 连接数突破 1 亿后，国内物联网产业界迎来的一个新的里程碑。
物联网具有非常典型的网络效应，从梅特卡夫定律所揭示的规律来看，规模化的连接网络的价值和连接数的平方成正比。NB-IoT 连接数突破 1 亿，给用户带来的价值已经非常明显，驱动 NB-IoT 在各行业应用快速扩展、在未来几年中，NB-IoT 将迎来更快加速发展的态势。
规模化落地，不仅仅是示范效应，更是深入验证
从 NB-IoT 连接的构成来看，过去几年率先进行试点的一些行业已迎来规模化的落地，包括水表、燃气表、消防烟感、电动自行车防盗，这 4 个行业已实现超过千万级的 NB-IoT 连接；而智能井盖、智能门锁、追踪定位、智慧路灯、牛联网等近 10 个行业已实现超过百万级 NB-IoT 连接。
在千万级和百万级连接规模化驱动下，给 NB-IoT 产业形成的已不仅仅是示范效应，更是在于产业落地的深入验证。由于很多项目单体规模已达到数十万，在规模效应下，这些验证，既包括对相关技术的验证，又包括商业方面的验证。
（1）单个项目规模化的连接让商用中各类技术问题充分暴露出来，让业界能够攻克各类重大技术难关。
举例来说，作为一张专用于物联网的公共网络，NB-IoT 需要做好应对大规模终端数据传输形成的信令风暴考验，只有在同一区域中部署了大量 NB-IoT 终端，才能将这一问题暴露出来供相关人员进行分析并提出解决方案。在规模化部署的情况下，正是产业链各方的努力，让 NB-IoT 落地中各类技术问题得以解决，形成大量经验，为未来大规模复制和在其他行业的扩展做好技术储备。
（2）对于行业用户来说，并不是为了连接而连接，当然看重的是 NB-IoT 能够为本行业、本企业带来新的变革，形成新的商业模式。如果仅仅是纸面上理论分析和测算，并不能让用户信服。商业模式验证的前提是有一定规模的部署，若只有少数终端当然体现不出对商业模式变革的影响。过去几年里，以上多个行业多个单体项目大规模的 NB-IoT 终端部署，让用户探索出基于 NB-IoT 连接但又超越连接的价值。
举例来说，燃气表计厂商通过大规模采用 NB-IoT 终端，给它们下游用户带来基于燃气用户数据运营的新服务；电动自行车 NB-IoT 定位规模化上线后，已经探索出车主、公安、运营商、保险公司新的共赢的商业模式。让垂直行业获得实实在在的收益，或许才是这 1 亿 NB-IoT 连接给业界展示出的最主要成果。
大规模连接带来技术和商业模式的验证，形成落地的正向循环。得到规模化复制的经验，千万级连接的行业向着数千万甚至上亿连接迈进，百万级连接的行业向着千万连接加速迈进。当然，过去几年 NB-IoT 所覆盖的行业不仅仅是那少数几个行业中，还有数千万连接分布在超百个行业中，有十万级应用，也有新孵化出来的应用，正在走着表计、烟感、井盖、门锁等行业之前走过的路，不断形成示范、得到验证，只是由于前面的探索，这个过程会大大加快。
三年磨一剑，战时打硬仗
岁末年初的一场新型冠状病毒肺炎疫情，给各行各业和全国人民生活带来了不少负面影响，但是在全国万众一心的阻击下，这场疫情已得到初步控制。在这场抗击疫情战斗中，各种科技手段发挥了重要的作用。这些科技手段中，我们看到 NB-IoT 多款产品和方案在抗击疫情中大显身手。
举例来说，针对特定人群的隔离管理，采用 NB-IoT 智能门磁，对于居家隔离人员，通过设置电子围栏、统一平台管理等，自动记录门窗打开情况，便于监管人员对违规外出进行及时管理，而 NB-IoT 门磁安装、拆卸非常方便，可以重复利用，使其成为抗疫期间的一款网红产品；又如，中国电信推出的“天翼镖星”方案，基于 NB-IoT 对重要防疫物资实时追踪，保障防疫物资使用公开透明；还有，采用 NB-IoT 手环对特定人群的位置、历史轨迹进行定位。
抗击疫情是当前重大的“战斗”，在这种非常时期，拿出来使用的科技手段决不是用来作秀的，而是要用来打硬仗的。NB-IoT 的多款产品能够拿出来打硬仗，在笔者看来，不仅仅是这些产品本身适合相关场景，更在于其背后各方已经准备就绪的产业生态。
公开数据显示，从基础设施方面来看，国内三大运营商目前已建成 90 万以上的 NB-IoT 基站，基本完成了全国县级及以上城区覆盖；除了基站部署之外，运营商已摸索出很多网络优化维护经验，按需优化、小站优化补盲等方式已经成熟，可以保障 NB-IoT 项目的及时上线。从产业链方面看，在上亿连接驱动下，NB-IoT 芯片形成多供应商局面，模组成本已下降至预期值以内，从而大大降低了终端的成本，催生各行业丰富的终端和应用形态。加上上文中所提到的多个行业规模化落地的实践，形成技术和商业模式的验证，从而保障国内 NB-IoT 产业生态的成熟。
试想一下，若是基础网络覆盖还不完善、部分技术问题没有解决、终端供应链尚不成熟，在这场硬仗中 NB-IoT 相关产品能够承担重任吗？突如其来的这场疫情，也在一定程度上检验了 NB-IoT 产业生态的成熟程度。在这个角度来看，从 2016 年 6 月 NB-IoT 标准冻结后的 3 年多时间里，国内产业链各方确实做了大量工作，保障产业生态的成熟。
“新基建”加速新旧动能转换，NB-IoT 将成为蜂窝物联网连接主力
近日，中央多次重要会议中不断点名“新基建”，新基建成为业界关注焦点，并进入中央宏观调控的工具库。实际上，在 2018 年中央经济工作会议中就提出了“加快 5G 商用步伐，加强人工智能、工业互联网、物联网等新型基础设施建设”，物联网从一开始就纳入新基建的范畴。
而在物联网业态中，最为典型的“基础设施”就是网络基础设施，尤其是蜂窝网络更为突出。2019 年虽然是 5G 元年，但在一段时间中，业界依然呈现 2G/3G/4G/5G 四代移动通信网络共存的局面。这个局面对于站址、频谱等基础设施规划造成很大困难，因此业界希望老一代网络能够加速减频退网，将稀缺资源留给新一代网络。
蜂窝物联网的发展在很大程度上也受到移动通信网络代际升级的影响，开启了连接方式代际迁移之路。根据市场研究机构 Counterpoint 的数据，未来几年中，蜂窝物联网连接数会经历从 2G+4G 为主向着 NB-IoT+4G 为主迁移。
数据来源：Counterpoint
根据 Counterpoint 数据，到 2025 年 2G/3G 物联网连接数已接近忽略不计，因此在蜂窝物联网连接方式代际迁移过程中，原有 2G/3G 连接就只能由 NB-IoT 和 4G 来承接，其中，NB-IoT 将承接大部分 2G/3G 减频退网后的连接。以上是全球数据，在国内 2G 物联网连接尤其突出，将成为 NB-IoT 承接的重点方向。
在这个过程中，不仅仅要做好新型基础设施的 NB-IoT 网络建设和优化，还要做好传统基础设施 2G 网络的逐渐减频退网，腾退出优质的资源来支持新基建的落地，实现新旧动能的转换。
NB-IoT 针对 2G 物联网新旧动能的转换，不仅体现在 NB-IoT 是专用于物联网的基础设施，还在于其持续的能力演进。目前 R14 版本标准已成为 NB-IoT 主流选择，而 R14 在覆盖、功耗、速率、频谱效率、成本等各方面相对于 2G 具有明显的优势，具备替代 2G 物联网的能力，可承载大部分 2G 物联网业务。
随着 NB-IoT 纳入 5G 的候选标准，在 3GPP R15/R16/R17 标准工作的推进过程中，针对 NB-IoT 各方面功能增强已有明确的演进路线。实际上，NB-IoT 从诞生起，就是定位于为国民经济各行各业服务的，在过去几年中，NB-IoT 从一定程度上可以说是 5G 赋能千行百业的先行者。在未来 5G 商用的加持下，NB-IoT 新基建的定位会进一步明确，作为 5G mMTC 的核心对更多行业数字化转型赋能。
根据物联网产业十三五规划内容，截止 2015 年底，国内蜂窝物联网连接数突破 1 亿。近期，工信部发布的 2019 年通信业统计公报显示，截止 2019 年底蜂窝物联网连接数已达到 10.3 亿，短短 4 年时间，国内蜂窝物联网连接数新增了 9 亿，可以看出过去 4 年是中国物联网高速发展的时期。随着 2G 减频退网和 5G 网络商用的加速，占据 70%份额的需要低频、低数据速率和低功耗的应用场景将主要由 NB-IoT 来承接。
在工信部发布的物联网十三五规划中提到：加快发展 NB-IoT 等低功耗广域网技术。2020 年是十三五收官之年，NB-IoT 在年初即突破 1 亿连接，随着前期规模化行业的示范验证、产业生态准备就绪、蜂窝物联网代际升级和新基建的推进，可以预计 NB-IoT 在 2020 年度将迎来加速态势，这 1 亿连接只是个开端。
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