芯耀
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今天偶然看到一篇文章，讲的是有产品设计需求时，如果找工业设计公司？我觉得选题很好，就接着也写一篇，有产品开发需求时，如果选择技术方案公司。
当然这里的产品开发，还是从我熟悉的领域智能硬件产品说起，不包括软件产品的开发，虽然都是技术活，但差别还是很大的。
1、产品开发基本流程
先大概普及一下智能硬件开发的基本流程。
简单归纳起来，开发一个智能硬件产品，从创意想法开始，先做需求分析，在产品定义基本确定之后，就可以开始着手做工业设计了，当然工业设计包括产品外观设计和结构设计，结构设计完成之后开始电子电路的设计和软件开发，再然后就是模具制造和生产测试，最后小批量试产和大规模量产。
我把这全流程称之为“从想法到量产”。如下图所示：
2、方案公司的定义？
讲完产品开发的流程，再定义一下什么叫方案公司？
我发现业内所谓的OEM/ODM/IDH等术语，好像很难向普通人讲清楚其中的差异，这和电子行业早期分工发展有关系。
在这里我简单说明一下技术方案公司的定义，假设你有一个产品的想法，想要委托外部技术公司来实现，这个外部技术公司就可以称之为方案公司了。
在智能硬件行业，方案公司有几种类型，一种是纯技术开发，交付源代码或烧录好的芯片，一种是单独交付PCBA（带电子元器件的电路板），还有一种是交付整机（供应链集成）。
我们以智能手表为例，交付芯片和交付PCBA的方案公司类似，只需要做软硬件设计和技术开发，最终交付的成品，只不过交付PCBA多一个SMT贴片的过程；而交付整机的方案公司，除了智能手表的电路板之外，还需要采购显示屏，电池，喇叭等元器件，还需要负责模具厂开模和组装厂生产组装。
相对而言，仅交付PCBA是比较简单的，可以理解为单纯的技术活；而交付整机就复杂很多，除了PCBA的技术投入之外，还需要负责工业设计，供应链采购，模具厂和组装厂，还需要把控产品的品质和产品的售后维修。
除了开发流程和方案公司的区别之外，还有一个比较重要的就是对技术难易程度做一个预估。这个评估除了方案公司的选择之外，还关系到整个项目质量和周期。
3、怎么判断项目的难易程度？
总结了各种技术方案和特点，最简单的判断一个项目的难易程度，应该可以从下面几个技术点来判断：
1、传感器：传感器种类很多，有输入输出，有简单，也有非常复杂的。如果仅仅是读取某些传感器，然后根据传感器的数值做逻辑处理，这种比较容易，比如一个手环，读取传感器显示每天走路的步数。当然也有很复杂的传感器，比如摄像头，麦克风声音处理或者微波雷达。这些一般需要大规模运算和数据处理。
2、通讯方式：通讯方式分为有线和无线，有线一般有串口、USB、RJ45 网口，而无线则有蓝牙、wifi、lora、4G/5G等等。比如一个蓝牙手环，现在来看是相对容易的，但是如果要做一台4G手机，则开发难度不是一个数量级的。
3、操作系统：一般来说硬件的项目，可以分为RTOS、Linux和Android这几种级别。MCU对应的是RTOS，是比较简单的系统，当然也可以裸机运行，不跑系统。中等的项目一般会选择Linux，比如一些音视频处理，或者网络数据交互等。大型项目会直接选择Android或者Windows。
4、机械联动：电子部分和机械控制也是比较常见的，小的电吹风的马达，大到机器人的运动，都算是电子和机械的配合。一般来说，和机械相结合的，难度都会高一些，当然如果只是控制一辆小车，那相对比较容易。但更多的机械联动的产品，比如扫地机器人、无人机、无人车等等，难度都是非常高的，这里面涉及到多学科的技术融合，比如需要避障、路径规划、路径导航等等。
5、算力：算力应该很好理解，就是大规模数据运算的能力。算力基本上决定软硬件架构，比如常见的AI产品，人脸识别或者物体识别，都需要大算力来完成。除了产品的成本之外，研发成本也非常高，需要大数据采集标注和训练模型。
4、方案公司是否靠谱？
判断方案公司是否靠谱，也可以从下面几个维度来判断：
1、是否有同类产品的开发经验？这一条其实重要，其实也不算重要，最终还是要看团队的实力和项目的难易程度，比如一个简单的MCU就能解决的方案，预计90%的硬件团队都能搞定。但如果是一个手机方案，那就复杂了。我多年前在手机行业混过，虽说都是手机方案，芯片组的差异对技术的要求也不一样。基本上做开MTK方案的团队，不会接展讯的项目，也接不了高通的项目。
但一般来说，如果有做过同类产品的经验，开发起来可以少走一些弯路。要相信，不管是多有经验和实力的团队，做硬件开发是一定要踩坑的。任何一个产品都是一边改进一边完善过来的。
2、是否具有全链条量产的经验？这个对于要求交付量产产品的方案尤为重要。很多方案公司都是纯技术背景，没有设计和供应链品控的经验，虽然说交付PCBA没有问题，但是如果交付整机，对于模具制造，品质，供应链采购等等，恐怕会出现不少问题。
表面上看智能硬件产品技术重要，但其实供应链也同等重要，任何一个供应链的问题，都有可能是产品陷入险境。另外供应链的管控能力，也决定了产品的价格优势和产品品质。
3、是否有超出技术能力范围的需求？所谓的超出技术能力，可以参考上面第3点，怎么判断项目的难易程度。也就是说如果一个方案公司，一直都是开发MCU的项目，你那一个Android的项目给他们开发，是不现实的。
5、项目方要懂的
当然，除了判断方案公司之外，作为甲方，有一些问题也要懂得自己规避：
1、工业设计方面，结构和工艺的选择往往决定了产品的良率和成本。外观设计和材料的选择，自己有要一定的判断，切不可完全听信设计师的建议。比如同样是一个铝合金，可以型材开模，也可以CNC加工，生产成本是几倍甚至几十倍的差异。比如某个无关痛痒的东西，要花几十万的模具费，还是要慎重的评估是否值得。
2、不要挑战太高难度的技术，项目方本身不做技术，或者只做少许的技术，不太建议找外包公司去开发太高技术难度的产品。比如找外包公司开发一个机器人，就很少见了。即使可以，所花费的成本和自己组建一个团队，应该也差不多了。
3、要预留好项目开发时间，其实外包的工作，时间往往是越快越好。但是也要尊重硬件开发的特殊性。比如一般的硬件项目，PCBA交付一般都是2个月起，整机交付如果设计模具制造，基本上都需要5-6个月才可以完整交付。
硬件开发和软件开发不一样，软件开发可以加班加点赶进度，但是硬件不行，硬件的开发工作和供应链上下游配合非常紧密。比如画好线路板，需要发到工厂生产，回来后还需要贴片，最后才写程序验证。
4、怎么控制品质？其实有一点很重要，技术的品质，产品的品质都和钱有很大的关系。特别是产品的品质，如果选择便宜一点的模具，出品就是一般般的样子。所以我这么多年的经验告诉我，模具费不要省，几万元的模具费省了，量产时几十几百万的产品的品质和档次就拉低了。
最后，怎么谈钱
最后一个，报价，怎么判断合理与否。
这点与合作方的商业模式也有关系，一般的方案公司，并不喜欢一次性买断的工作，比如付几十万开发费，开发工作结束之后，交付源代码。这种工作是一次性的，没有后续的收益。
大部分的方案公司，都会采用提成的模式，不管是交付PCBA还是整机，前期项目开发的时候，判断一下投入的人力和时间成本，收一定的研发费。然后约定此后每台出厂的价格，可以openbom，也可以谈一个合理的价格。
所以价格这个事情，大同小异吧，现在竞争也比较激烈，干技术的都是苦命人，作为曾经的技术人，我是在此呼吁，尽量多给一点开发费和提成。
当然，一定要相信，一家专业的技术公司，不管你支付的开发费是多少，最终都会在项目上帮你节省回来的。
放一个广告。本人拥有近20年的软硬件技术开发和产品设计经验，擅长从想法到量产全链条的技术和产品开发，承接技术方案外包或产品顾问的工作。有任何技术或产品的问题，都可以加我微信和我沟通交流。微信可以关注本公众号从菜单栏获取。
关于作者
黄金龙，十八年以上软硬件技术研发与产品经验，连续创业十五年，前惟易、小西科技、teezi提子创始人。自称创新创业者，已获得超50+国内外专利，主导研发过多款儿童教育类智能硬件，代表作有小西镜、绘本精灵、Pingword拼我学习积木、自然拼读机和teezi提子视力保护器。个人公众号分享一些智能硬件技术、产品、科技新闻和创业心得。
