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如果在大街上随机找人问一个问题：特斯拉是什么？
很多人的第一反应是：“钢铁侠”埃隆·马斯克的电动汽车！是的，特斯拉公司是一个传奇，凭借自身优秀的设计，还有新能源汽车以及自动驾驶技术的时代加持，可谓当风轻借力，一举入高空。
在如今特斯拉这个名称的背后，则是另外一个不朽的传奇。这个名字足足激荡了一个多世纪，每闻之，都让人振聋发聩。
他就是尼古拉·特斯拉，一位不世天才。据说，特斯拉电动车的两位创始人之所以给公司取名“特斯拉”，正是为了向他致敬。
尼古拉·特斯拉他不畏权威，和“发明大王”爱迪生打响了“电流战争”，并取得了最终胜利。他发明的交流电系统点亮了全世界，并吹响了电气革命的号角。
他，还有着有太多的传闻和轶事。有人说，他发明了死光、飞碟；还有人说，他预言了第一次世界大战的爆发；甚至很多人坚信，著名的通古斯大爆炸，就是他的杰作。
甚至，他被认为是一个时间旅行者，从未来或者外星球穿越到过去，只为改变人类科技的进程。
本文，将介绍特斯拉的人生传奇，亦是蜉蝣君对他的致敬。
降生：天有异象
但凡是不凡之人，其出生之时，必天有异象。
1856年7月10日，狂风肆虐，大雨倾盆，轰隆隆地雷声仿佛让大地都在颤抖，一道道闪电划过天际，迸射出耀眼的弧光，让无尽的黑夜宛如白昼。
就在这风雨交加，电闪雷鸣之中，一个男婴呱呱坠地。助产士长舒一口气，说到：这个孩子真是风暴之子！他的母亲则脱口而出：不，是光之子。
特斯拉的童年就在他的故乡克罗地亚的一个小镇度过。据说他不但记忆力异于常人，还有着惊人的数学天赋，以致于老师经常怀疑他考试作弊。
箭头所指的男孩，就是特斯拉大学毕业之后，特斯拉来到了法国巴黎，在爱迪生跨国公司找到了一份工作。
话说这个爱迪生跨国公司，创办人正是大名鼎鼎的发明家兼企业家——美国人托马斯·爱迪生。没有错，他当时已经取得了巨大的成功，把生意都做到欧洲来了。当时，爱迪生已经改进了灯泡，正在欧洲销售他的直流电力和照明系统。这种能给人间带来光明的黑科技，自然是广受追捧，订单纷至沓来。
年轻时的特斯拉然而，在德国斯特拉斯堡市火车站举行的照明系统启动仪式上，却发生了灾难性的事故——投掷开关引起了爆炸，炸毁了火车棚的一堵墙。事关重大，必须快速修复故障，才能让客户重拾信心。于是，特斯拉，这个头脑灵光，还会讲德语的年轻人就临危受命，被派去现场解决问题。
并且，公司领导还承诺，如果问题能尽快妥善解决，将给你发一笔丰厚的奖金！
然而当特斯拉不辱使命，凯旋而归时，公司却拒绝支付奖金。这是什么骚操作？出尔反尔，毫无信用可言，特斯拉怒不可遏。好在他的才华还是受到了公司领导的赏识。反正欧洲分公司的浅水也养不起特斯拉这样的巨龙，那就把他引荐给大Boss——爱迪生吧。
“我知道两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人。”
于是，怀揣着这封信，以及改变世界的梦想，强压着要见到偶像的喜悦以及对这个新世界的兴奋和好奇，28岁的特斯拉登上了开往美国纽约的“萨杜尼亚号”号邮轮。
相遇：分道扬镳爱迪生看完介绍信，注视着对面这个年轻人：巴黎方面认为只有你能和我匹敌，那么，你愿意为我工作吗？
特斯拉点点头：非常愿意！
爱迪生：我们计划扩展到12个城市，打造直流电力系统......
特斯拉：直流电？可是，交流电的效率要高多了，电压更高，距离更远，电线更少。
爱迪生一脸的不耐烦：还会致命，让电机爆掉！别再给我扯什么交流电的事情了。给你起薪100元，直到证明你的价值！
还不等特斯拉回话，爱迪生又补充道：如果能解决我搞不定的问题，奖励5万，做不到的话，就等着开除吧！
托马斯·爱迪生
这里简要介绍下直流电和交流电的不同。直流电的电流方向是不变的，但由于难以变压，输电损耗大，因此传送距离短，每平方公里就得建一座发电站，成本高。
而交流电则正好相反，容易变压，可采用高压远程输电，需要的发电站少，还可以建到郊区，成本低。但是，爱迪生却对交流电的优点充耳不闻，依然所有的精力都集中在直流电上。之所以如此，不是因为无知，而是他公司的大部分产品和系统，都是基于直流电的。
如果转向交流电，会带来巨大的经济损失。没办法，特斯拉只能把他的一腔才华继续奉献于爱迪生的直流电事业。天才毕竟是天才，他的许多设计不但提高了直流电系统的效率和控制能力，还真地解决了爱迪生搞不定的直流电动机问题。
特斯拉和爱迪生这下，特斯拉证明了自己的价值，终于可以要求涨工资，并让爱迪生兑现那5万元（相当于现在的100万）奖金了！可是爱迪生却一直在顾左右而言他。特斯拉决定单刀直入：你说的5万元......你对我的贡献不满意吗？可爱迪生却依然不耐烦：我才不会付你5万，那只是玩笑话。当你成为一个成熟的美国人时，你会喜欢美国人的玩笑。特斯拉茫然地怔在原地。
在巴黎的时候，就被坑了一次，到了纽约，又被坑了一次！看来爱迪生和他的公司，不守信用已经是深入骨髓的企业文化了。也罢，此地不留爷，自有留爷处！
于是，这两个伟大的人，不得不分道扬镳。
电流之战：既生瑜，何生亮？“特斯拉先生，您该走了！”房东推门进来，冷冷地说。
“我不走。”
“可是，你已经一个多月没有付房钱了！”
彼时，特斯拉穷困潦倒。之前跟人合伙的成立公司失败了，不但被踢了出来，还被骗走了一系列专利。后来只能去干挖沟埋缆这样的体力活，每天收入两美元。
但是，生活的困顿并不能熄灭他对科研的热情。他发明了全新的多相交流感应电动机，并再次申请了诸多专利。并且，他还受美国电气工程师学会（IEEE的前身）的邀请，进行了激情四射的交流电演讲，宣传自己的科研成果，谈吐优雅，自信从容。终于，一直致力于交流电照明及工业应用的西屋公司创始人，乔治·威斯汀豪斯注意到了特斯拉这个人才。
乔治·威斯汀豪斯彼时，西屋公司和爱迪生正在进行激烈的电流战争，西屋公司力挺交流电，而爱迪生则在直流电上孤注一掷。
但是，由于交流电成本低的优势过于突出，不断地攻城略地，胜利的天平离爱迪生越来越远。深深的焦虑，引发了一系列的癫狂。
爱迪生的直流输电系统使用的电压低，如果人意外触电的话，虽然能感觉到疼痛，但却没有生命危险。但交流电传输使用的电压就高得多，一旦碰到就会被瞬间击晕或者死亡，短路也会引起火灾，而其中的原理尚是未知。于是，爱迪生决定用恐惧作为武器，宣传直流电比交流电安全得多。这在当时很有市场。为了散播恐惧，爱迪生可谓无所不用其极。
他买通美国某些州政府官员，把当地死刑由绞刑改为交流电电刑，并把这种处决方式称之为“被西屋了”。
电刑现场除此之外，他还雇用小学生，抓猫狗来做交流电实验，把猫狗电死。
后来他不满足于这些小动物，便升级到了大型哺乳动物：牛和马。他甚至还在公众面前用交流电电死了一只大象，以此来抹黑交流电在人们心目中的地位。
被电死的大象特斯拉看不下去了。为了证明交流电的安全性，他决定做一件前无古人，惊心动魄的事情：以身试电。
他通过自己发明的特斯拉线圈，产生数万伏的超高频电压，并不戴任何护具，让电流通过他的身体，并点亮了手中高举的一盏灯。
使用特斯拉线圈表演的人这一刻，他的身体被闪电环绕着，电流滋滋作响，发出耀眼的弧光，宛如他出生的那个风暴之夜。
乔治·威斯汀豪斯为代表的西屋公司，也并不打算屈服于爱迪生。他决定不惜一切代价，赢得芝加哥世博会的照明订单，来证明交流电的价值。于是，乔治·威斯汀豪斯敲响了特斯拉的家门。
“爱迪生如果成功了，将是一场无法挽回的倒行逆施，芝加哥世博会必须使用交流电，必须使用我发明的电动机！” 特斯拉目光如炬，说话铿锵有力，掷地有声。
特斯拉的交流电动机“全世界会把芝加哥当成一个象征，一座光之城市！并且，我们还要在尼亚加拉瀑布建设发电厂，进而照亮整个美国东部！这才是我们的未来。” 特斯拉补充道。
乔治·威斯汀豪斯当场决定，付给特斯拉75000美金，买下他所有关于交流电，以及交流电动机的专利，并在以后，每发出一马力（1马力=0.74千瓦）的电，就付给他2.5美金。这在当时，大概也有几百万了。
终于，有了特斯拉的强力支持，在1893年的芝加哥世博会上，这场“电流之战”打出了结果。当时，爱迪生新组建的通用电气公司，狠心将报价从最初每盏灯18.49美元一直降到5.95美元，导致整体报价总额从170万美元下降到不足45万美元。而西屋公司则更狠，直接给出了低于40万美元的报价。最终，西屋公司赢得了合同。
特斯拉和乔治·威斯汀豪斯当西屋公司通过交流电系统为世博会点亮群灯的时候，整个城市为之沸腾。
从此之后，交流电逐渐取代直流电，成为了城市照明的第一选择。
随后，尼亚加拉水电站建成，其电力传输到35公里外的水牛城，后续该水电站也为纽约供电。特斯拉的又一大构想成为了现实。
尼亚加拉大瀑布从此之后，世界上建设的所有发电站，几乎都采用了特斯拉系统。
陨落：名之永存交流电的成功，却并未让特斯拉名利双收。
为了让西屋公司在一次股市暴跌之后免于破产，他放弃了自己在交流电上所有专利费，从而让自己的生活陷入窘迫。
但是，他却从未在科研之路上止步不前。
特斯拉一生共取得了1000多项发明专利（也有说是700项），其中大部分和交流电及无线电系统有关。
特斯拉的沃登克里弗塔构想：远程给飞艇供电除此之外，他还研究过无线充电，无线电遥控船，X射线图像，飞碟，死光等等。到了晚年，他甚至还研究了机器人、弹道学、信息科学、核子物理学和理论物理学等诸多领域。
特斯拉设计的飞碟正因为如此，当特斯拉死后，FBI将他的设计图纸与实验作品全部没收，并将其列为高级机密。1943年冬天，在他生命的最后时刻，从栖身旅馆的3327号房间远眺曼哈顿，他看到天空被闪烁的灯光点亮。这是一个全新的世界，一个由电驱动的世界，一个由他的天才发明所缔造的世界。
纽约曼哈顿之夜全世界几十亿人的生活，因为他而发生了翻天覆地的变化。早在他出生之时，那道道耀眼的闪电已经给予了他人生以注脚。现在，他知道他的使命已经完成，放心地闭上了双眼。
他，已被世界永远铭记，他的传奇故事也将永久流传。
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