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苹果日前宣布，已经以 1820 万美金购买了美信集成产品公司位于圣何塞州的 200 毫米晶圆厂。刚开始时我对这份声明深表震惊，但随后当我开始探究苹果可能会用这家晶圆厂干什么时，我断定这个声明并不是像人们最初认为的那样意义重大、出乎意料。
首先要指出的是，这是一家比较老旧且产能较小的 200 毫米晶圆厂，并不适合生产苹果的应用处理器。根据某网站的世界晶圆厂关注数据库的信息，这家工厂始建于 1987 年，从晶圆厂的标准上来看，可称得上是老古董了。这份数据库同时指出，这家晶圆厂的满产产能为每月 1 万片晶圆，根据晶圆厂标准来看也是较低的一个数值。苹果最新的应用处理器采用的是 16 纳米 /14 纳米的 FinFET 工艺，下一代将发展到 10nm。而这家 200 毫米的晶圆制造设备能生产的最先进工艺是 45 纳米左右，根本不能用于更小的工艺节点。即使有可能在这个晶圆厂生产应用处理器，这么低产能的 200 毫米也是很不经济的。
那么，如果苹果不打算在这家晶圆厂生产应用处理器，他们打算拿它来干什么呢？
下面是我设想的两种情况：
1、苹果可能会利用这家晶圆厂开发基于 MEMS 技术的传感器和显示器。对 MEMS 的开发来说，这家晶圆厂非常适合。而且，它还可能用于模拟应用。不过，我认为这个可能性比较小。苹果公司历来把所有的产品生产和一些研发用途的小批量生产外包出去，这很符合苹果公司的战略。
2、把这家晶圆厂改造成一个数据中心。在过去的几年里，业界开始出现购买一家老的晶圆厂，然后把它改造成数据中心的做法。晶圆厂大功率供电设施完善，还具备大型的空调系统，这两项设施都颇能满足数据中心的需要。晶圆厂一般都有升高的分层设计，通常可用于服务器的集群和连接。
综上所述，虽然乍看起来，苹果买晶圆厂的行为可能颇令人吃惊，但是更深入地研究他们所购买的这家晶圆厂的规格时，你会发现意义其实没那么重大。看起来它更像用于小规模的针对某种 MEMS 技术的研发，又或者，苹果不拿它当晶圆厂来使用，而是把它改造成一个数据中心。所以，肯定不会对苹果的代工供应商台积电和三星构成任何威胁。
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