Atmel：双构架并驾齐驱，紧抓物联网边缘节点

物联网发展如火如荼，最近见人必称物联网如何，似乎一夜间人人都成了物联网专家。针对物联网领域的产品更是层出不穷，很多半导体公司也开始进行前期布局，试图抢占先机。对于一个新的领域来说，机遇和挑战一般会并存，同样物联网对于很多公司来说是机会也是坑，能否在坑刚好填满的时候司机而入还要看自己的产品定位。

最近Atmel先后推出了低功耗8位AVR MCU和 32位微控制器平台SAM L21系列，其中前者配备4KB至16KB闪存，并提供新一代增强特性，其中包括更多模拟功能以及面向最新的低功耗消费、工业、白色家电和物联网应用的特性；后者则基于ARM Cortex-M0+的MCU达到了一个全新的低功耗标准，将活动模式下的功耗降至40 µA/MHz，并将睡眠模式下的功耗降至200nA，正好满足物联网低功耗，增长电池续航时间的需求。

AVR和ARM：双构架并驾齐驱
目前，Atmel MCU包含两大系列：自有AVR构架和ARM构架。Atmel高级产品经理Bjorn Brandal介绍，“自mega168面世以来，Atmel已经售出了近10亿件MCU，其中8位MCU在市场上最受欢迎。”Atmel自2004年开始研发ARM构架MCU以来，已经先后推出基于Cortex-M0、M3、M4、M7、A5等一系列32位MCU，那么两者怎样实现平衡？Bjorn Brandal解释，“与市面上其它单片机相比，AVR 8位MCU简单易用，功耗低，设有一系列外设，包括ADC、Analog comparator、SPI、I2C和USART，可以使用代码空间很小的高级语言，主要针对小型化、简单产品。而ARM构架内核强大，目标用户针对高处理能力的应用。Atmel的优势在于最大限度进行外设优化，从而降低功耗。”

用户可能会奇怪，既然AVR构架和ARM构架分工明确，那么在32位MCU系列中UC3 AVR的意义何在？（见上图）“UC3的提出比较特殊，当时ARM7的性能不能满足客户需求，更高性能的ARM构架还未推出，因此Atmel基于AVR构架设计了UC3，后来客户围绕UC3进行了设计，这一系列也得以保留。当Cortex-M3、M4面世以后，产品性能优于UC3 AVR，因此Atmel停止了基于AVR 构架的32位MCU设计。” Bjorn Brandal解释。

不只是内核，产品也与众不同
Atmel 32位MCU 除UC3都是基于ARM构架开发，内核方面已经无法改动。为了实现差异化，Atmel在外设方面进行了改善，设有保护POR，WDT，BOD，可以让产品更智能；内存可以更快唤醒；定时器/计数器增强型脉宽调制；通信外设灵活度高；DMA直接存储器访问满足高级触发条件；ADC/DAC更优化，也可以定制外设。总之，Atmel利用创新型外设减轻CPU负担。

不单是芯片，更是生态系统
Atmel不止重视芯片开发，也设计了系统全面的开发系统Atmel Studio，可以支持AVR和ARM，8位和32位应用单一通用平台，设计简易，当用户需要AVR或ARM进行开发时，Studio工具可以自动完成。megaAVR虽然没有出现革命性变革，但是在各个方面进行了最大优化，配备4KB至16KB闪存，二进制兼容现有的megaAVR，5V 130nm全新工艺，同时支持Atmel Studio集成开发平台，借助一个平台实现标准化，设置了面向电容触控传感应用的QTouch Composer软件工具包，可以进行片上调试，用户可以更便捷、快速开发产品。

看重物联网边缘节点，“追风”而理智
与其它厂商不同，Atmel在物联网领域的布局表现冷静，他们没有把自己的目标用户定位在物联网产品，他们反而更看中物联网产业的边缘节点。“预计到2020年，物联网市场的设备总量将达到200亿件，因此为了驱动这些应用，市场需要功耗更低、不会增加电网负荷或无需频繁更换电池的MCU。Atmel 32位微控制器平台SAM L21系列的低功耗标准，可将活动模式下的功耗降至40 µA/MHz，并将睡眠模式下的功耗降至200nA。物联网设备也是靠电池供电的设备，Atmel SAM L21系列可以让电池续航时间延长至几十年。” Bjorn Brandal指出。

Atmel将市场定位于物联网周边产品，如热水器等白色家电，看似有些偏颇，仔细斟酌这未尝不是放大自身优势之举，商场如战场，正面迎击敌人或许会损兵折将苦不堪言，打侧翼战或许更容易出奇制胜，拿起被大佬们甩开的周边产品也同样可以赚得盆满体满，何乐而不为？

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