芯片设计只是富人的游戏？

在此之前，我在20世纪70年代末和80年代初研究芯片设计，我对于芯片设计有这样两个结论：

1.  随着时间的推移，芯片设计遇到的问题或多或少都是相似的，只不过现在遇到的问题更多了。

2. 很长一段时间，人们一直在提高抽象层次，重复使用IP和自动化设计来设计芯片、修复芯片。

首先让我们来回顾一下20世纪80年代我们是怎么设计芯片的，已经过去三十年了，我们一直秉承的事情有些什么，其实细数下来有很多。

首先，诞生了一个细分行业，20世纪70年代末期是没有电子设计自动化（EDA）的。这是因为这时的芯片设计早于计算机年代，图像设计才是老大，最大的三家公司分别为 Applicon, Calma和Computervision，在那些日子里，统称为计算机辅助设计（CAD）.

到了80年代一切都改变了，设计和建造集成电路需要的复杂软件已经变成了商家的基础软件。多亏早期的开拓者Daisy Systems,、Mentor Graphics和Valid Logic的开发，这些软件不再只提供给哪些能雇得起软件团队（比如贝尔实验室和RCA）的大公司，每个人都可以使用EDA软件。EDA的诞生在很长很长的一段时间中极大的促进了半导体发展，它见证了这个市场从精英行业变成民主行业，半导体不再仅仅是富人的游戏。巧合的是EDA产业的诞生也促成了ASIC的诞生。

随着EDA行业的发展和成熟，合并陆续发生。Daisy合并了Cadnetix和Valid，最后又都被Candence收购。Mentor没有其他动作，所以现在的EDA三大巨头是Synopsys, Cadence 和 Mentor。业务创新使EDA产业成熟，并学会了如何建立市场、营销和复杂软件的技术支持。但是究竟都有哪些技术创新呢？有迹象表明，先进技术已经有很多的创新。接下来，我将着重谈其中某一方面。

逻辑综合。这项创新是一位天才工程师在GE论文中提出的，逐渐成为了IC设计和EDA的新力量。这位工程师就是Synopsys的Aart de Geus。这项技术是所设计数字电路的高抽象级描述,经过布尔函数化简、优化后,转换到的逻辑门级别的电路连线网表的过程。Aart 不断钻研，最终花了好几年的时间，改变了工业设计的过程。

近来一段时间，有些事情又变回了以前的样子。大量的芯片初创公司已经开始进行非常昂贵的芯片设计项目，初创企业大受打击。先进节点的芯片设计又变成了有钱人的游戏。精英市场回归，只有少数公司能建造工厂，更少的企业能买得起。接下来会发生什么呢？已经完成的一个周期会再次开始么？如果能够开始那么它的催化剂是什么？我相信我们能透过电脑找到答案。

更多资讯，欢迎访问 与非网英特尔专区

与非网编译，未经许可，不得转载！