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与非网 10 月 21 日讯，近日中芯国际官方宣布，公司自行研发的 14nm 制程芯片实现量产，将于 2021 年前后出货。至此，中芯国际成为全球第九家有能力量产 14nm 芯片的企业。
14nm 意味着什么？
所谓芯片“nm”的制程数值，指的是每一款芯片中最小的栅极宽度。
在芯片上数十亿个晶体管结构中，每个晶体管中电流从 Source（源极）流入 Drain（漏级），而其中的 Gate（栅极）相当于闸门，主要负责控制两端源极和漏级的通断。而栅极宽度决定了电流通过时的损耗，栅极越窄、功耗越低，性能越高。
芯片制程工艺的具体数值，是评价移动设备性能的关键指标。每一款旗舰手机的发布，通常都与芯片性能的突破息息相关。
以高通在 2018 年年底发布的骁龙 855 芯片为例，它采用的是 7nm 制程工艺，集成超过 60 亿个晶体管，比高通在 2017 年第一季度推出的骁龙 835（10nm 制程工艺）上的 30 亿个晶体管数量多了 1 倍，性能大涨了 55%，而芯片体积几乎未变，比直径约 1.9 厘米的一美分硬币还小。
目前，许多厂商的主流旗舰机型如三星 S10、OPPO Reno 和小米 9 等等都应用了该款芯片。
对于芯片厂商而言，缩减制程数值是它们不遗余力去实现的目标。但是，当栅极宽度逼近 20nm 时，就会遇到新的技术瓶颈，导致研发难度和成本急剧上升：由于栅极过窄，对电流控制能力急剧下降，二氧化硅绝缘层会变得更薄，容易导致电流泄漏。因此，就需要光刻设备、绝缘材料、芯片栅极改制、FinFET 3D 等新技术新工艺以突破技术壁垒。
从制程工艺的发展情况来看，从 28nm 到 14nm 是一道分水岭，随着摩尔定律逐步失效，制作更先进制程的芯片需要更长周期，业界至此也开始两极分化为具备先进制程或是传统制程的不同技术能力。
在全球半导体业中，能实现 14nm 工艺节点的企业不到 10 家，包括英特尔、三星、台积电、格罗方得、联电、东芝、海力士、美光等。
中芯国际 14nm 芯片实现量产，获得的是成为全球晶圆先进制程工艺代工厂的入场券。至此，“中国芯”距离当前已经量产的最先进制程 7nm 仅相差两代，产品差距缩小到四年之内。
四年实现技术飞跃
作为中国大陆规模最大的集成电路芯片制造企业，中芯国际在 2015 年成功量产了 28nm 制程工艺芯片，并在短短四年实现了从 28nm 到 14nm 的飞跃，而台联电为此耗费了整整 5 年。
技术快速迭代，与中芯国际的高投入密切相关。2018 年，中芯国际向荷兰 ASML 订购了一套 EUV 设备（极紫外线光刻机），据传是当时最昂贵和最先进的芯片生产工具，价值高达 1.2 亿美元，2019 年初，这一设备已经如期交付。
据 ASML 官网介绍，这台价值 1.2 亿美元的设备，能够支持精细到 5nm 工艺节点的批量生产，拥有每小时 155 片的 300mm 尺寸晶圆雕刻能力。这为中芯国际成功实现 14nm 量产提供了关键设备支撑。在顶尖光刻设备的加持之下，可以想见，中芯国际距离 12nm、10nm 甚至 7nm 的时代也不会太遥远。
另一个让中芯国际实现四年快速技术跨越的关键，在于“灵魂人物”新任联席 CEO 梁孟松。
梁孟松曾经带领台积电和三星分别突破了 28nm 以及 14nm 大关。在台积电的 17 年中，梁孟松为台积电创造了 500 项专利，对于台积电每一世代制程项目，梁孟松都是作为参与者或者负责人。2011 年，梁孟松以研发部总经理、圆晶代工副总的身份加入了三星半导体。在他加入三星之后，三星在 2015 年早于台积电达成了 14nm 技术成就，并借此获得了代工苹果 A9 芯片的订单。
2017 年，梁孟松辞去了在三星的一切职务加入了中芯国际，他迅速带领中芯国际在 2019 年初成功量产了第一颗 14nm“中国芯”，如今实现了超过 95%的良率，进展速度超过预期。
除了 14nm 芯片之外，中芯国际 12nm 也已经进入客户导入阶段，如果进度顺利，预计年底会有几家客户进行流片，新一代的 FinFET 的生产线也在推进之中。
AIoT 时代最具价值的制程
据公开报道，中芯国际 14nm 芯片目前已有超过 10 个流片客户，其中有车用芯片客户流片，并通过了车用标准 Grade 1 的测试门槛，众所周知，车用市场对芯片品质门槛要求最高。
对于全球大型芯片制造厂商而言，28nm 芯片技术已经非常成熟，产能显得有些过剩。而在另一端，10nm 以下制程技术则非常尖端，行业玩家只剩下金字塔尖的台积电、三星和英特尔。
而居于两者中间位置的 14nm 显然成为了中坚力量，成为绝大多数中高端芯片的主要制程。
有数据统计，在 2019 年上半年，整个半导体销售市场规模约为 2000 亿美元，其中 65%芯片采用 14nm 制程工艺，仅 10%左右的芯片采用 7nm，25%左右采用 10nm 和 12nm，14nm 可以说是当下应用最广泛、最具市场价值的制程工艺。
随着 5G 和 AIoT 时代的到来，特别是在智慧城市、自动驾驶、安防物联网等领域各项产品日趋丰富，芯片也逐渐专注于针对特殊场景的优化，专用芯片即将迎来“百花齐放”的物种大爆发时代，广泛的 AIoT 场景，将让 14nm 制程的芯片拥有庞大的市场空间。
目前，国内已经有超过 20 家企业投入 AI 芯片的研发中来。而中芯国际对于关键制程的把控，意味着国内芯片设计企业和 AI 公司在应用 14nm 芯片产品方面获得更多的自主能力，从而实现真正完全的“中国智造”。
虽说与目前最先进的研发阶段 5nm 芯片仍存在很大差距，但突破 14nm 技术难关对中芯国际甚至是全国科技发展来说都具有非凡的意义。从技术上来说。14nm 是一个重要瓶颈，传统的制作工艺至 14nm 已基本失效，14nm 芯片的制作技术对传统工艺来说是完全不同的、创新的，同样也是可延续的。突破 14nm 芯片的技术瓶颈，意味着我们掌握了制造 5nm 芯片的核心技术，成功跻身台积电、三星和英特尔以下的芯片制造第二梯队，为我国进军高科技强国取得一张入场券。
与第一梯队的 7nm 技术相比，我们从无到有，把科技力量差距从落后一个世纪追赶到现今落后四年以内，相信我们的科研团队一定能追赶上去，创造有一个中国奇迹。
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