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万物互联时代，所有基于物联网创新的前提是“连接”，而不同的应用场景所需要的连接技术也不尽相同。随着新老技术交替、行业用户需求和场景愈加细分化，介于高速率和低速率场景之间的中速率市场正在蓬勃兴起。
面对一些有着中低速率、超稳定连接、成本低廉的特殊行业的特殊需求，如何从速率、成本、网络覆盖、技术成熟度等多维度考量来选择适合的连接技术？成为物联网业界需要思考的问题。
中速率市场需求占比三成，
4G LTE 担当重任
研究数据显示，在蜂窝物联网连接分布中，60%的场景需要窄带网络提供“低速率”连接，10%左右的场景需要“高速率”连接服务，而剩下的 30%的物联网场景需要“中速率”连接服务。
目前，蜂窝网络连接技术正处于新老交替的窗口期。2019 年 10 月 22 日，工信部信息通信发展司司长闻库明确表示：2G、3G 的退网是移动通信更新换代的必然选择，也是当前国际上各个国家的主要做法。目前，中国的移动通信网络 2G、3G 退网的条件已经逐渐成熟。
可以预见，未来 2G/3G 退网之后，其余几种蜂窝网络连接技术将在物联网各个场景中各司其职。
基于 4G/5G（NB-IoT+4G+5GNR）的物联网技术将逐渐替代原有 2G/3G 物联网技术，并提供更大带宽、更低时延、更深的覆盖，真正开启千行百业万物互联的时代——5G 将承担起大带宽、对时延要求极为苛刻的高速率场景。
NB-IoT 凭借广覆盖、低功耗、低成本、大连接等特点将满足大规模的窄带低速率场景需求，在智能抄表等小数据量、小速率场景应用。
而随着未来 3G 的退网，4G LTE 和 eMTC 将能够承载主要面向语音、中速率场景，但由于国内运营商对 eMTC 并不积极、eMTC 产业链也不够开放、不够健壮，短期内 eMTC 在国内很难实现网络建设，因此 4G LTE 将承担起物联网中速率连接场景的重任。
根据市场研究机构 Counterpoint Research 的最新研究数据显示，到 2025 年全球物联网蜂窝连接预计将突破 50 亿大关，中国将继续以占据连接数的近三分之二在全球保持领先。4G LTE 物联网连接将占据全球物联网蜂窝连接的三分之一以上。
细分行业需求特殊,
LTE Cat 1 凭啥脱颖而出？
不过，虽然 4G LTE 将在蜂窝物联网连接中扮演重要角色，但即便是中速率场景，不同细分行业的需求也不尽相同。
特别是公网对讲、共享经济、金融支付、可穿戴 / 追踪、智慧能源、工业控制等对模组成本、使用功耗、通信时延等能力有较高要求、但对速率不太敏感的行业应用，也同样需要更加适合这些特定场景的连接技术。
宽泛而言，LTE 连接的物联网中速率场景可采用 Cat 1 和 Cat 4 支撑，其中 LTE Cat 4 虽然支持较高速率和低时延并拥有优秀的网络覆盖，但并不适用于上述对速率要求不高、但对时延和成本较为敏感的行业应用，于是 LTE Cat.1 的机会来了。
据了解，Cat 是 Category 的简写，即分类、类别，3GPP 用 Cat 1-20 来衡量用户终端设备的无线性能，也就是划分终端速率等级。根据 3GPP Release 定义，UE-Category 被分为 1-10 共 10 个等级，Cat 1-5 在 R8 组，Cat 6-8 在 R10 组，Cat 9-10 在 R11 组。
总结来看，如果应用于同时需要一定速率（中低速为主）、满足一定高速移动需求、支持语音的物联网场景，Cat 1 具备以下三大优势。
优势 1：全球覆盖，网络成熟。商用多年的 4G 网络已经基本实现全球覆盖，全面覆盖亚洲、欧洲、美洲等地区的主要运营商网络频段，Cat 1 借助 4G 网络基础设施的建设，同样可以为物联网用户提供随时随地的接入。
由于全球 4G LTE 运营商都是基于最低 3GPP Release 8 协议版本部署，运营商无需升级网络，只需简单的参数配置，即可允许 Cat 1 终端接入网络。在中国，截至 2019 年年底，我国 4G 基站总数已经达到 544 万个。
优势 2：网络更好，功能更全。与 NB-IoT 在语音、短信、连接时效性、小区切换等方面略显不足相比，Cat 1 支持的终端下行速率最大为 10Mbps，上行速率 5Mbps，可实现更高性能的连接和<100ms 的更低时延。
优势 3：成本更低，性价比高。虽然上行最高 50Mbps、下行最高 150Mbps 的 Cat 4 速率更高，但目前主流 Cat 4 在功耗、集成度、价格方面很难满足部分行业的物联网应用需求，而 Cat 1 兼顾制式、性能、功耗、成本等优势，尤其成本比 Cat 4 低近 30%。
产业链准备好了吗？
从技术选型来看，没有最好的技术，只有更适合某些特定场景需求的技术，显然 Cat 1 更加适合那些对网络速率要求不那么高、但要求稳定可靠、并且低成本的 LTE 物联网络连接需求。
但 Cat 1 最终能否铺开，芯片模组的支撑非常关键。作为全球领先的物联网模组供应商，移远通信已经推出 EX2x 和 EG9x 两大系列 Cat 1 模组，包括 EC21、EC21 Mini PCIe、EG21-G、EG21-G Mini PCIe、EG91 等专为 M2M 和 IoT 领域而设计的 LTE Cat 1 通信模组。
近期，移远通信还将连续推出 EC200S-CN、EC100Y-CN 等 Cat 1 通信模组新品，并且计划于 2020 年 Q2 推出全球各区域的通信模组新品，这也将进一步丰富 Cat 1 模组产品组合。
凭借丰富的产品规划组合、对于不同技术制式良好的封装兼容性、全面的技术服务、全球覆盖支持、全球认证认可、成熟的交付能力，移远通信在全球 LTE Cat 1 模组市场出货超过 500 万片规模，体现了该系列模组产品可靠的成熟度。
随着产业链的日益完善，Cat 1 前景如何？能否发展为特定细分市场的连接主力？欢迎留言讨论。
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