昨日,人民日报、新华社以及工信部官方微信、微博均发布了工信部将在近期发放 5G 商用牌照的消息,首次从官方角度确认 5G 牌照即将发放。
在商用初期,5G 能够为经济社会带来哪些变化?韩国在全球率先商用 5G 网络,经过 2 个月的运营,或许能为我们带来一些启示。
3 个月百万用户,韩国 5G 用户加速增长
4 月 3 日,韩国运营商高调宣布 5G 正式商用,在短短的 50 天里,韩国三大运营商的 5G 用户已超过 50 万户。一家市场调研机构指出,在 5G 正式商用后,仅仅 4 天时间 5G 用户就达到了 10 万,5 月初用户数就达到 40 万,而且每日新增用户达到 1.5 万 -2 万户。
由于韩国三大运营商在 5G 方面的大力宣传,加上终端和资费价格的下降,使得韩国 5G 用户增速不断看涨,多家机构预测,到 6 月底韩国的 5G 用户会突破 100 万大关。2011 年,当韩国商用 4G LTE 网络后,虽然韩国运营商宣传力度也非常大,但用户达到 100 万还用了足足 5 个月的时间。
为了 5G 的发展,韩国运营商可谓下了很大血本,这些血本首先表现在终端补贴和降低资费两个方面:
(1)针对 5G 手机的高昂价格,韩国运营商提高了终端补贴力度。目前韩国的 5G 手机仅有三星 GalaxyS10 5G 和 LG V50 ThinQ 5G 两种,起初这两款 5G 终端的价格基本在 100 万韩元以上(近 6000 元人民币),而目前其价格已经从起初的 100 万韩元降至 40 万韩元(约 2300 元人民币),这一力度让 5G 终端迅速降低至民众可接受的价格区间。当然,这一行为也冒着被市场监管部门重罚的风险。
(2)不限流量套餐也是 5G 用户迅速增长的另一驱动力。起初,韩国三大电信运营商提供了不同档位的 5G 套餐,月资费从 5.5 万韩元(约合 300 多元人民币)到 13 万韩元(约合 700 多元人民币)不等,而这一资费还只包含有限的流量。相对于 4G 资费,这一资费不得不说是非常贵的,普通用户一定是望而却步。然而,在短短一个多月的时间里,这一资费已扩展至不限流量,对于大流量用户来说,最终其平均价格会低于 4G 价格。据调查,在 5G 商用后这段期间里,韩国 5G 用户的日均使用流量已达到 4G 的 3 倍。
除此之外,政府政策对此刺激作用必不可少。在韩国 5G 刚刚商用 5 天后,韩国政府就发布了“5G+战略”。韩国总统文在寅对此表示,韩国政府正在国家层面推进 5G 战略,将打造世界一流的 5G 生态圈,争取截至 2026 年占据 15%的全球市场份额,创造 60 万个相关优质岗位,实现 730 亿美元的出口目标。
为完成韩国 5G+战略目标,韩国政府将和民间计划携手投资超过 30 万亿韩元(约合 1761 亿元人民币),争取在 2022 年之前尽快建成覆盖韩国全国的 5G 网络,培育包括新一代智能手机、无人机、自动驾驶汽车、智能工厂、智能城市等基于 5G 技术的新产业和新服务。韩国还将在政府部门和公共机构率先引进和使用 5G 技术,大胆开展试点项目,这有利于快速激活市场。
当然,韩国 5G 市场的快速发展有其自身国情的原因,在其他国家没法复制。根据海外媒体 Light Reading 资深编辑 Mike Dano 的总结,具体来说主要包括以下几点:
其次,韩国的通信监管部门对于其国内运营商在 5G 服务和终端方面出台多方面政策,在一定程度上促使韩国三大运营商的合作而不是竞争。
再次,韩国三大运营商对于其站址资源进行主动协调,使得三家基站的覆盖可以快速开展起来。
新一轮智能终端更新换代的立竿见影效果
从韩国率先商用 5G 的几个月经验来看,5G 商用初期有几个启示:
首先,虽然 5G 最大的前景是为各行业数字化转型带来技术基础,但最立竿见影的仍然是消费级市场,商用初期规模化市场依然最早来自于智能手机。虽然韩国此前在多个行业中进行了 5G 试点,5G 支持行业应用已就绪,但很多物联网行业应用周期较长,在短期内很难形成规模化和直接效果。
其次,政府政策大力支持必不可少。5G 已经上升到了国与国整体实力的竞争高度,涉及到就业、经济增长、进出口等宏观经济各方面的进展,不再是一个纯粹的自由市场化行为。
那么,我国 5G 商用后,初期会带来哪些方面的变化?我们不妨从当年 4G 商用初期的发展历程中寻找一些可参考信息。
2013 年 12 月 4 日,工信部正式发放 4G 商用牌照。根据中国信通院的数据,2014 年全年中国手机市场累计出货 4.52 亿部。在这些手机中,2G 手机出货量 6049.7 万部,3G 手机出货量 2.20 亿部,4G 手机出货量 1.71 亿部。
可以看出,在 4G 牌照发放仅仅一年的时间内,国内 4G 手机出货量已快速爆发。这 1.7 亿部的规模,为国内手机产业链厂商带来新的创新空间。5G 牌照发放在即,在牌照发放后的一年时间里,中国的 5G 终端出货量会不会出现类似 4G 终端的态势?从韩国 5G 用户的增速来看,5G 商用初期将为移动终端领域快速带来一波红利,带动用户的一轮换机潮。
由于 5G 投资巨大,投资周期也比较长,在商用初期不一定能够带来像 4G 智能手机一样一年达到 1 亿多部的出货。但可以肯定的是,立竿见影的依然是由智能手机带来的消费级 5G 终端和应用。
因为 3GPP 将 R16 版本标准冻结时间推迟至 2020 年 3 月,完全支持 5G 三大应用场景的标准还未冻结,当前商用的 5G 网络更多支持增强移动宽带(eMBB)功能。虽然 eMBB 也可以对大量行业应用场景形成支撑,但行业应用部署实施周期较长,不可能短期形成与消费智能终端相当的量级,因此商用初期主要还是聚焦在使用大流量的消费终端产品上。其中,智能手机是最核心的终端,根据公开资料,笔者整理了一下已公布的 5G 智能终端情况如下:
当然,支持 5G eMBB 的终端不仅仅是智能手机。移动行业顾问公司 Hadden Telecoms 曾发布报告称,截至 3 月 15 日,已有 14 家厂商发布了总计 22 款 5G 用户终端设备,这些设备涵盖多种形态,包括智能手机、CPE、MiFi 设备和 USB 设备。其中,大量 5G 试验的环境中,厂商往往是通过 CPE 将 5G 无线信号转换成 WiFi 信号来让人们体验 5G 的场景。4 月 17 日,中国联通首批 5G 手机全部到位,也包括 12 个品牌共 15 款 5G 手机及 5G CPE。
从产业链各方准备情况来看,相对于韩国,当前国内 5G 终端已比较丰富。从韩国过去几个月的发展经验可以看出,5G 商用后给予智能终端厂商新的创新空间,也加速消费者对智能终端的更新换代。作为一个仅有 5000 万人口的国家,仅有 2 款手机的情况下,3 个月发展 100 万 5G 用户,这个速度确实非常快。
未来国内是否会形成类似的发展速度?在当年 4G 商用初期,就有“一夜不关 4G 开关,第二天房子都归运营商”的玩笑说法,但在一定程度上反映了若要加速智能终端的更新换代、增加 5G 网络的用户数,终端价格、资费价格还需要降到用户可承受的范围。当然,过去十多年中,中国经历了 3G、4G 从最初商用到普及的过程,根据以前经验,这些问题的解决有赖于运营商对于终端的补贴和对资费的不断调整。不过,当前三大运营商还未明确出台对于 5G 终端的补贴政策,而近年来运营商不断下降的营销费用,大幅度补贴 5G 手机的难度很大。虽然不一定有如韩国的力度,但相信智能手机出货量仍然是一个可观的数字,在智能手机的带动下,未来其他消费级 5G 终端也会相继上市,而针对这些终端的内容、应用生态创新会快速形成。
当然,仅仅是智能终端的增长,还不能支撑“5G 改变社会”的重任,未来长时间内更要探索 5G 在物联网中的丰富应用。工信部新闻发言人、信息通信司司长闻库曾提到:5G 建的好不如用的好。因此,对于 5G 来说,全面的领先当然不仅仅是智能终端用户的规模化增长,更在于为国民经济各行各业赋能。未来在全球 5G 竞争中能否处在引领作用,还要看 5G 为国民经济各行业能够提供哪些支撑,现在仅仅是一个开始。
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