1750
苹果的自动驾驶项目一直备受社会关注，从2014年宣布进入自动驾驶领域已经过去10年，万众期待的苹果汽车却迟迟没有与大家见面。在近期，苹果更是加大了自动驾驶测试司机的招募力度，可见苹果对自动驾驶项目持续保持积极性。根据macReports的统计数据，自今年1月至今，苹果在加州注册的自动驾驶车辆数量维持在67辆，而测试司机则由原本的196人增加至201人。同时报告指出，苹果的自动驾驶项目于上月发生一起轻微交通事故，因此苹果对现有测试团队的规模进行扩充，以确保自动驾驶测试的顺利开展。
苹果汽车10年来几经波折
2014年，苹果CEO库克正式批准名为“泰坦”（Project Titan）的自动驾驶汽车项目，并将目标直指L5级自动驾驶。但在近10年的发展过程中，泰坦项目却走的并不顺利。2016年，苹果便针对公司的无人驾驶电动汽车项目进行裁员，并叫停了一部分研发项目。彼时正值特斯拉呈现起势，众多造车新势力开始进入初步的市场试探阶段。但面对所有新能源企业的营利能力短缺，苹果公司最终选择了大幅缩减汽车业务。这一决定导致当年数百名苹果汽车的员工被辞退，同时，苹果更新了指导方针表示自产汽车将暂不列入计划。
在此之后，苹果便将重点从自动汽车的研制转向单纯研发自动驾驶系统。而在泰坦项目中，原计划于2019年推出的一款具有部分自动驾驶功能的电动汽车也就此搁置。而就在去年年初，沉寂已久的苹果宣布其在推进电动汽车的开发项目上有了重大突破，并将研发重点转向全自动驾驶技术。这也印证了多年前苹果在自动驾驶技术上的聚焦策略。
苹果已对自动驾驶汽车项目做出了重大调整，新的自动驾驶汽车将包括方向盘和踏板，并且把L5级别的无人驾驶缩水成只支持高速公路启用的辅助驾驶。目前苹果计划开发的汽车可以让车主在高速公路上执行其他任务，比如看电影或玩游戏。而由于自动驾驶等级的下降，苹果还将此前预估售价超过12万美元的车辆，调整至低于10万美元向市场提供。但由于该车辆仍处于“概念”阶段，所以苹果最新预计车辆将在2025年进行测试，并于2026年正式发布。
苹果自动驾驶的降级回滚
纵观近年智能化技术的发展方向，苹果对于自动驾驶技术的“回滚”或许并非偶然。尽管美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）已经发布了一项全新规定：自动驾驶汽车制造商无需再为了满足碰撞标准，为全自动驾驶汽车配备手动驾驶控制系统。意味着车企终于可以抛弃用了近百年的方向盘，向着全自动驾驶大步迈进。然而，从高阶自动驾驶技术本身的应用层面来看，主机厂与自动驾驶公司们，似乎还并没有为新技术的应用做好准备。
与苹果泰坦项目成立之初相同，众多科技巨头和汽车巨头已经在完全自动驾驶汽车上花费了多年时间，但以目前结果来看，面向高阶自动驾驶的公司们都近乎颗粒无收。即便是最早将自动驾驶技术推广至市场的特斯拉，也在不断地推迟着自身完全自动驾驶技术的上车时间。而与苹果同期研发高阶自动驾驶的Waymo、Uber等企业，也因技术受阻选择将自身的自动驾驶部门裁员或是打包出售，更多的明星公司更是以倒闭收场。
在如今自动驾驶度过新鲜期之后，要走出持续亏损带来的恶性循环，必须实现可持续的商业化落地。可以说，当前技术已可实现90％以上场景的自动驾驶，但剩下10％的长尾场景如不能妥善解决，自动驾驶就无法真正实现商业化运营。这也意味着，相较L4级以上的高阶自动驾驶功能，聚焦于L2、L3级辅助驾驶功能，显然更加适合企业们的商业化应用需求。
除此以外，虽然苹果在芯片及处理器上技术一流，但在汽车制造方面显然是完全没有经验的。也就是说，苹果必须要有一个合作伙伴来负责生产汽车。但就目前来看，还没有哪个厂商站出来接手。这样一来，苹果的自动驾驶项目历经几年依然毫无起色，只能谋求降级策略也在情理之中。
大公司们的商业挑战
不仅苹果的自动驾驶以降级路线收场，国内的自动驾驶老大哥百度，也在先前举办的Apollo Day 技术开放日上，带来了自动驾驶业务的最新进展：即L4/L2+技术共生路线，这也预示着百度自动驾驶商业模式开始转变。
自百度“All in AI”进军自动驾驶领域以来，始终对标Waymo等头部厂商，并以实现 L4-L5 级自动驾驶为目标。然而，多年间，纵然百度投入了海量研发资金，但车企却始终难以对无法落地的技术展开大规模合作。百度在Robotaxi 业务红火，但是带来的收入仍旧极为有限。而L4/L2+技术共生路线的挑出，则代表了百度要加大对L2+ 级驾驶辅助技术的投入，加速商业化落地。事实上，高阶自动驾驶的商业化，在市场中不仅面临着技术突破的难题。在法律法规以及社会认知层面，也亟待国家层面的完善。在未来，高阶自动驾驶技术的开放是一个产业形态、社会容忍度和法律政策空间三位一体的系统性问题。仅靠车企自身进行技术研发，很难实现新兴技术的大规模推广。
除了百度，国内的小马智行、文远知行等头部玩家，近几年都从L4的自动驾驶开始逐步向辅助驾驶趋近，毕竟在行业寒冬里，只有先活下去才能为未来赢得机会，相比政策法规不知合适放开的全无人驾驶，和车厂合作的辅助驾驶更能快速落地，率先实现商业化的价值回报。
总结
在《中国智能网联汽车发展路线图2.0》的规划中，2025年，中国市场L2+和L3级自动驾驶新车市占率超过50％；到2030年，L2+和L3级自动驾驶新车市占率超70％。显然，即使在智能化发展迅猛的中国市场，自动驾驶也需要长时间由低阶到高阶的转换过程。然而，如果按照该推进速度计算，2026年才能将L3级推向市场的苹果汽车，还赶得上智能化的风口吗？作为代表科技最高水平的企业，苹果公司可能在汽车智能化领域，真的是落后一步了。
下载ECAD模型
