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微软有一个移动的梦想,Windows 10和英特尔成关键?

2015/07/14
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  • 微软剥离诺基亚的举动表明它在移动设备领域制定了新的战略;
  • 剥离诺基亚本身不是一个好消息,但移动新战略这个消息不错;
  • 新战略是尽可能快地将现有的Windows PC生态系统转换为移动设备生态系统;
  • 对微软而言,这一步走对了。

对微软剥离诺基亚的行为,媒体反应不一,有持欣赏态度的也有猛烈批评的,这些反应中,既缺乏对微软移动新战略的理解,也没考虑现下的微软对鲍尔默时代的颠覆。微软当前的战略是“移动化”,创造将微软现有的约15亿Windows PC用户纳入到移动设备生态内的典范。这项战略在短期内和长期内都会带来深远的影响,本文中笔者将会一一剖析。

反应褒贬不一

对微软剥离诺基亚的举动,有业内人士持赞赏态度,称“纳德拉继续以卓尔不群的姿态引领微软”,也有人对微软做出了批评。我发现我对其中部分言论都持肯定态度,但是,这两方面似乎都没有辨别出微软的移动设备战略进步的一面。

这是可以理解的。责备纳德拉的人称其没有清楚地表达出微软的战略。我觉得纳德拉是高科技行业中最聪明的CEO之一,不过他有一个过度形而上学的嗜好,结果就是在发表一些声明时含糊不清,而且缺乏细节描述。

为什么这样,我敢肯定在某种程度上纳德拉是蓄意如此。微软根本不希望透露其移动设备战略的重要内容。所以,需要进行大量的线索筛选工作。关于微软在移动设备(和PC)上的未来发展方向,最好的信息来源就是微软的Build开发者大会和它们在四月底召开的财务分析会议。这两个会议中的主题演讲提供了我们一探微软移动战略究竟的最好的信息。

筛选线索

在观看过会议的主题演讲之后,在我看来,显然微软在智能手机上正在全面撤退。在以往的Build开发者大会中,开发者们要检阅一系列最新的Windows手机,而在这次大会上,微软尽管仍然展示了其跨平台(在树莓派上运行Windows 10)的意愿,但是会议的重点却是基于英特尔处理器的移动设备,大部分是平板或二合一变形机。

涉及到Windows Phone的最重要的展示是Windows 10的Continuum功能在一款Windows手机上的演示。当将桌面显示器插到手机上时,通过Continuum功能,手机“转化”为桌面模式,可以在手机上像app那样使用windows系统和桌面。

在演示过程中,很明显的是,手机需要新的硬件支持。我相信这一点,因为它运行在英特尔的处理器上,可能是Atom X3中的一款(原名SoFIA)。从平板界面(拼接式的)上平滑地转换到windows界面上是Continuum功能的标志性技术。很可能,Continuum功能目前只能运行在英特尔设备上。

关于裁员的另一个重要线索是微软要在两到三件内实现至少10亿台Windows 10设备的既定目标。这个目标很能说明问题,它传达给我们的信息是,微软终于意识到了其当务之急就是保留住目前的大约15亿的Windows用户,并把这些用户群导入到Windows 10的平台上。这对微软有多重要,可以从它在Windows 10发布的第一年就推出免费升级这件事上一窥端倪。

Win 10必须是主要基于英特尔的操作系统,微软在开发者大会上对Windows 10上承诺的那些重要的生态系统功能才能成为可能。首先,必须与旧的Windows应用程序存在更大程度的向后兼容性。其次,需要有能力帮助开发人员创建运行在从手机到个人电脑等所有Win10设备上的真正的“万能”应用程序。

这两个目标意味着Win10基本上就是一个英特尔操作系统。终止Windows RT的服务、停止基于ARM处理器的Surface平板的生产,标志着微软的重心重新返回英特尔。最新的Surface 3平板采用的是一款Intel Atom X7处理器。虽然微软官方层面上也允许Win10对非英特尔设备开放,但是无论是OEM厂商还是微软自身,都似乎对这个没有太大的兴趣。

 

移动化

Windows PC世界的移动化进程已经在很多层面开始进行了。今天出售的大部分Windows个人电脑在某种程度上都算是移动设备,他们包括运行Windows 8.1的笔记本电脑、超轻笔记本、2合一设备或平板电脑。

一直以来,我都在提倡微软要全面转向英特尔,唯有如此,才能让Windows真正实现与现有PC软件的向后兼容性,这是运行在ARM处理器上的Windows永远无法实现的。而且,它还能让运行在所有的Windows设备上的真正通用的应用程序的开发变得可能,这样一来,Windows开发者能自动变身为微软赞助的移动设备的移动应用开发者。

微软发布的Windows 10,在很大程度上表明微软已经树立了全面转向英特尔的战略。那为什么微软对此讳莫如深呢?我觉得,主要是因为微软目前仍在卖力销售大量的基于ARM处理器的Lumia手机,这是诺基亚时代遗留下来的设计。

我认为,正像微软将非专业版的Surface转投英特尔的怀抱一样,微软最终也会在智能手机上实施这种策略。

Windows 10

Windows 10的主要目的是实现Windows生态系统的移动化,它解决了Windows 8永远无法解决的生态问题。在Windows 8中,微软试图通过将开发工具整合进一个集成开发环境(IDE)中,劝诱现在的PC开发者为其Windows Phone和Windows RT ARM平台开发应用。事实上,仅仅把这些工具重新打包在一个软件包中是不能解决问题的,ARM和英特尔架构存在底层的差异,意味着很多旧有的Windows代码根本就无法移植到ARM设备上。

伴随着运行在统一的英特尔架构上的通用应用程序,相比于Windows 8中的几乎不可能,Windows 10实现“跨平台”的兼容性变得更加可能了。当然,Windows 10的应用程序在从桌面电脑移植到手机中的过程中肯定也会有一些麻烦之处,但是这个过程比Windows 8要简单多了。

最重要的是,这个过程看起来比苹果开发者在Mac OS X和iOS应用的转换中面临的还更简单,当然,Mac OS X和iOS的应用运行在不同的硬件平台上。在这里,我们看到了苹果一贯轻视的融合的好处。

对智能手机的期望

根据最近的一些事件、Build开发者大会和投资者会议,以及我对微软战略的解读,我认为,显然微软今年对Windows Phone并没有特别高的期望。如果微软的目的是,通过它的桌面Continuum为其Windows Phone创造一个标杆,在这点上该功能确实相当独特。另一方面,让手机实现类似于桌面电脑的功能的近期可能性非常小,因为,目前的手机没有那么多的处理能力。

如果微软对Windows Phone没有很高的期望(至少在短期内如此),投资者们也不应该报太大期望。对微软的投资重点显然应该是它未来的走向。鲍尔默一厢情愿地认定微软将会像曾经征服PC那样征服智能手机的傲慢已经风吹云散了,在这场关键的战役中,微软主要处于防守地位:保护目前仍然是世界上最大的个人电脑生态系统。将这个生态系统移动化对微软而言是最正确的战略。

希望在微软即将举行的财报电话会议上,能听到关于这场战役的最新战况。

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