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从4个方向探讨,智能手机还有创新空间吗?

2022/10/27
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华为Mate50系列今天开始正式发售了,随着华为和苹果两家公司最新机种的亮相,关于智能手机的发展和创新空间再次成为大家关注的话题。此次华为和苹果的新机有哪些创新?卫星通信给手机带来哪些价值?智能手机未来的创新方向?6G手机的发展?

日前,电子创新网<芯英雄联盟>就上述问题与笔者连线,进行了深入讨论。在此,笔者将一些观点摘要如下,抛砖引玉。

1、此次华为、苹果发布的新机有哪些创新

总体感觉“创新”乏善可陈。从官方发布信息看,产品亮点如下:

华为Mate50系列:

显示屏,采用了昆仑玻璃,耐摔10倍。这个应该属于硬件升级,为附加值锦上添花。

摄影单元,增加了超光变摄像头,增强了可调物理光圈;同样是属于硬件升级,为附加值锦上添花。

增加卫星通信功能,支持北斗卫星消息发送;这个属于创新(后面会谈创新的定义)

 

苹果14系列:

CPU,采用新一代4纳米工艺制程的A16仿生处理器;这个属于硬件迭代,为核心价值锦上添花。

显示屏,增加灵动岛功能,把实时类带有互动属性的应用集中在前摄区域;这个是用户体验层面的创新,喜欢的怎么都对。并且灵动岛需要很多算力资源,可以体现A16的算力优势。

增加卫星通信功能,包括紧急联络和车祸检测;这个属于创新。

 

综上,相较于过去两家公司尤其是苹果推陈出新所带来的创新元素,这次新机的创新仅仅是卫星通信功能,而就其目前的功能而言,其使用率有限。

2、卫星通信给手机带来的价值

从本次新机所带的卫星通信功能聚焦在应急应用场景来看,需要从用户端考虑,手机是否普遍需要这样的卫星通信功能?笔者认为,在没有蜂窝网络覆盖的野外并发生紧急状况,对于普通手机用户而言是一个极小概率事件,其使用率有限,只是一个有比没有好的加法。

但两大手机厂都加载卫星通信功能,必然有所期,笔者认为其价值是两个:1、为下一代6G手机进行预热;2、引导手机用户了解卫星通信,为6G通信服务未雨绸缪。

3、手机未来创新方向

讨论这个问题需要先确定什么是“创新”,没有共识会出现认知偏差,讨论也势必没有统一的框架。

什么是创新?

词义上讲,一指创立或创造新的,二指具有“首先”性,即人无我有或者就自身而言是革新性的;

动机上讲,人类创新的原动力有两个:好奇心和对提高效率的追求。即欲望和利益的实现;

性质上讲,创新是手段,目的在于创造价值。即通过组织各种资源,创造新的价值。

 

结合上述定义,对于智能手机的创新,笔者认为可以分为“产品技术方向的创新”和“应用方向的创新”。本质上,就是手机在内涵和外延两个方向上的创新。

产品技术方向的创新

围绕产品技术的创新主要是软件和硬件。

软件:

1、操作系统。主要是3个方面,围绕用户体验的性能的提升、跨场景融合互操作的效率的提高,以及安全、隐私保护的增强。

2、各系统及应用功能的算法优化和融合(例如AI)。

硬件:

一直以来,手机主要硬件创新围绕着机身、显示、CPU、存储、影像单元、接口和充电,就个性化创新而言,主要还是CPU和影像单元。

CPU方面,单靠制程工艺演进带来的性能增加和功耗降低的升级空间已趋于饱和,未来是从系统层面进行优化,提升整体性能;

 

影像单元受物理条件限制,硬件升级也差不多到头了。苹果摄像头的缓慢迭代升级的商业策略——利用其软件技术优势延长硬件生命周期——也侧证了该单元硬件升级的空间有限。

物理限制主要指镜头模块中的感光元件CMOS传感器的尺寸。

关于像素需要指出的是:手机拍照的传感器大多是四拜耳结构,多帧合成高像素,不是物理有效像素。目前主流的手机像素其有效像素范围基本是1000万-1600万左右。标注的5000万像素等同于1250万像素,6400万等同于1600万像素,1亿像素等同于2700万。

目前手机影像传感器最大的是1英寸,标注像素是1200万(索尼Xperia PRO-I)。20年前的佳能1DS Mark II全画幅,1.34英寸传感器,1670万像素;今天,尼康Z9微单,有效像素4571万。

手机轻薄化的物理空间决定了其传感器的大小,因此手机影像方面的创新空间总结起来就是一句话:只能无限接近相机。未来影像方面的创新更多将由软件来推动。

应用方向的创新

应用创新,过去一直是围绕通信、游戏、影像的需求。

通信创新是蜂窝网络技术迭代推动,2、3、4、5G

游戏是CPU/GPU、显示、无线连接以及算法引擎等技术升级来推动;

影像是软件算法尤其是AI技术驱动;

未来,智能手机的应用可能会演化为一个个人智能中控平台,例如成为智能家居、汽车等的个人控制平台,像手机和卫星通信的结合,其价值将更多和未来汽车应用的无缝融合直接相关,这也是目前手机厂积极布局汽车生态的一个重要原因。

另一个例子是云手机的概念,所有的应用上云,手机就是一个操作屏,这个空间很大,未来,手机的定义和今天会有很大不同,创新的维度也会随之变化。

4、6G手机的发展

6G手机在国内要实现大规模应用,卫星互联网产业生态成熟度是关键,其中有3个要素:宏观政策、卫星互联网和低轨卫星星座规模。

宏观政策上,中国在2020年4月把卫星互联网纳入新基建范畴;“十四五”规划和2035年远景目标纲要都把卫星互联网纳入信息基础设施,可以说是国家级战略方向。

卫星互联网(运营)上,目前国内直接有商用卫星资源的运营商是卫通,去年4月成立的中国卫星网络集团(中国星网)有发射计划但目前还没有,3大电信运营商目前也还没有。

卫星星座规模上,国内目前卫通是13颗,中国星网提交的GW星座计划是到2027年11月共计12992颗卫星,鸿雁星座(中国航天科技)、虹云工程(航天科工集团)、银河航天、吉利旗下的浙江时空道宇等星座计划加总起来有2000多颗卫星。这样统计下来。中国的低轨通信卫星总数约为1.5万颗左右。

国际上,仅看马斯克的星链,目前就有2000颗左右,预计在2027年完成4.2万颗卫星。

从市场前景看,中国国内的卫星通信市场有很大增长空间:目前中国商业航天卫星中用于通信领域的比例仅为14%,欧美是 50% 左右,不考虑其他因素,简单对标目前阶段的欧美市场(已被验证)的话,也有36%的增长空间,这还不包括未来大规模商用进程中带来的增量。

但从全球竞争看,留给中国的空间不多,因为低轨通信卫星容量有限,轨道容量就6万颗。联合国机构国际电信联盟规定的原则是轨道位置免费,先占先得。仅仅星链就占了一多半,加上中国的计划,轨道资源基本饱和,量级格局差不多也固定了。这也是这两年,国家开始发力卫星网络的原因。

也因为如此,国内如银河航天,就把提升单个卫星的性能作为突破方向,号称其一颗卫星性能相当于两颗星链卫星。但毕竟马斯克已经完成了圈地计划,其后再着手提升其卫星性能也是水到渠成。

回到6G手机的发展这个话题,笔者认为,单就手机的卫星通信存在的价值而言,其更多还是和地面蜂窝网络互补,6G的价值应用还是在对安全和低时延有一定要求的领域,例如金融、证券交易和汽车,当然还有军工等。至于个人用户野外应急等,逻辑上还是和汽车应用融合有关的领域,汽车活动范围更大,对野外应急的需求也比单纯的手机应用要来的多。

笔者相信,就手机而言,未来在很长一段时间里,将是5G地面网络和6G卫星网络共存。

而关于创新,企业的方向永远是3个层次:从感知创新到定义创新再到引领创新。

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