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随着移动互联网的发展，手机、平板逐渐代替PC成为人们进行通信及办公的工具，ARM构架处理器和32位MCU得到广泛应用，如此看来，低端32位MCU和嵌入式处理器在未来会不会对8位MCU取而代之？8位MCU是不是会走向消亡？
凡事有衰落、消亡，但也会有逆袭，Microchip在其它单片机厂商减少8位MCU投入的情况下推出了具有独立于内核的外设（CIP）的创新型8位PIC单片机（MCU）产品组合。Microchip公司8位MCU产品部副总裁Steve Drehobl介绍，“设计人员可以组合使用这些CIP来实现多种应用功能的自主执行，同时它们也可以和越来越多的集成智能模拟外设进行互联。由于这些功能是在硬件而非软件中进行确定而可靠地执行，CIP大幅提升了系统性能，远远超越了传统的MCU产品。”
Microchip公司8位MCU产品部副总裁Steve Drehobl
独立与内核的外设，将MCU解放出来
80年代MCU主要以硬件为中心，优点是确定性很好，可以并行处理，缺点是不灵活，扩展性有限。在ASIC方式下需要做到软件和硬件均衡，如何将软件和硬件结合起来考虑？这时候就出现了OPT，“基本”的模拟集成，闪存，OTP是一次可编程，这样软件和硬件就可以结合起来，但是之前的模拟集成各个小的部件之间是非互联互通的，因此没有真正集成。
这时候供应商开始分化，逐渐分成外设路线和软件与MHz路线，有的供应商希望研发出好的外设，有的希望从软件入手，但是软件越复杂代码越长，速度越慢，调试、验证的时间变长，如果完全依靠软件，优点是可配置，缺点是过于复杂，串行处理功耗很大；如果设置很多外设，内核处理外设只能处理一个，由此导致内核应接不暇。Steve表示，“我们为了解决这些问题推出了独立于内核的外设，因为外设独立于内核，外设的处理不需要借助于内核控制，因此内核可以解放出来，外设的集成更加灵活。8位MCU产品集成了多种智能模拟外设，包括：运放、比较器、ADC、DAC和CTMU，LCD显示和mTouch电容式触摸传感应用专用的人机接口外设，以及以太网、I2C、SPI、USB、CAN和LIN（EUSART）通信通道。”
MPLAB代码配置器：可视化编程，缩短开发周期
通常硬件工程师的开发流程是先设计好电路板，然后学习所采用的MCU数据手册，熟悉MCU特性以后再进行编程实现控制，最后部署、验证。其中学习数据手册、部署、验证会占到开发周期的大部分时间。而如今Microchip推出最新的3.0版图形编程环境MPLAB代码配置器（MCC），设计人员无需对数据手册深入研究即可进行控制，减少了繁重的代码编写工作，开发周期大大缩短。
Steve表示，“硬件CIP免除了对复杂控制系统中各功能的验证需要。新的3.0版令工程师只需点击几下鼠标即可轻松配置各个外设以及由多个CIP实现的高级系统功能。MCC 3.0还增加了对Microchip各种库的支持，例如TCP/IP、定制LIN驱动程序和串行自举程序等，未来还计划融入mTouch电容式传感、USB和RF协议等扩展。此外，Microchip计划发布一个软件开发工具包，允许设计人员将自己“常用的”8位和16位代码段和/或各种库添加到 MCC 3.0中，从而简化集成和配置。用户利用最新的开发环境加强均衡的解决方案，使得软件和硬件相辅相成。”
关于MCC的学习，Steve介绍他们在美国开设了一次培训，用户只需要进行4个小时的培训就能够掌握MCC的使用技巧，很快上手进行设计。今天在中国的东莞和杭州也会展开培训，更多服务中国客户。
Curiosity开发板：Microchip新增三款开发板以提供支持，Curiosity开发板是一款入门级的高性价比工具，内部集成了编程器和调试器，备有多个可轻松进行外部连接的选项。
8位MCU：加强投入&逆势上涨
从市场占有率来看，目前MCU的全球市场份额是160亿美元，8位单片机占整体的40%，因此8位仍然是最为广泛的构架。从出货量来看，8位MCU的引脚从6到80不等，出货峰值在28位MCU，出货量远远大于32位MCU。“由此可见，8位MCU的应用非常广泛，我们的出货量每天可以达到400W片，客户组成群体非常分散而且庞大，没有哪个客户份额大于2%。”Steve补充。
对比可以发现，Microchip是目前唯一一家不断在8位MCU上进行开发的公司，原因何在？Steve解释，“对于大多数企业来说保持传统才是新设计的主要动力，他们在选择器件的时候首选的是自己熟悉的产品，熟悉代码资源，用户需要保持工具链的延续性。另外，用户并不需要我们改变内核，但是软件设计有着隐形的成本，比如，代码越长编译时间会越长，对客户来说开发时间就会越长，这样成本就会无形中增加，因此我们在保持原有内核的基础上对软件进行了大力升级。”
1991年，Microchip的市场排名在23位，在2006到2009年登上第一的位置，2010年，日本三大半导体巨头NEC、日立和三菱合并成立瑞萨电子公司，因此瑞萨取代Microchip成为了8位MCU市场第一大供应商，8位MCU市场份额比Microchip多出41%。“那之后的每一年，我们都努力一步一步地缩小这一差距，最终在2014年重登市场领导地位，以10.5%的领先优势完胜瑞萨电子。”Steve指出，“在其它MCU厂商减少投入的情况下，我们推出了大量全新的MCU，这更能满足市场的需求，满足用户的不同选择。我们一直走在变革的前沿，不断创新，预计未来的市场份额会继续加大。”
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