为何智能机器都需要边缘计算平台？和工业PC、IT服务器有什么区别？

 边缘计算可以帮助设备制造商将监视和控制软件等现有应用程序整合到单一平台上，同时使其他关键应用程序能够在同一平台上运行。这使得开发智能的工业物联网 (IIoT) 机器和设备变得更加容易，并且可以轻松添加支持客户发展工业 4.0 和智能制造需求的未来应用程序。

机器控制柜中的边缘计算平台。图片来源：美国容错

当前，全球的制造业都在向智能工厂迈进！

就像使用 PLC 和 PAC 的机器自动化使前一代设备设计发生革命性改变一样，智能工厂和智能制造正在再次推动工业领域的发展。应用数字化转型概念使企业能够利用控制系统和传感器收集的数据，以最佳的性能运行。这种方法为操作人员提供可用的实时分析、有助于提高整体设备效率 (OEE)的输入以及可以在本地收集和分析的数据。数据还可以发送到云，以便在各种应用中进行更深入的分析。这些应用可以包括经过优化的维护、灵活的供应链以及从事类似生产的多个工厂的产量提高。

边缘计算有多种形式，其广义定义是发生在数据中心之外的任何计算。鉴于定义如此广泛，在 IT 行业和自动化与控制行业中出现许多混乱的定义便不足为奇，我们将这些统称为运营技术 (OT)。

根据上述的拓扑结构很容易看出，通过计算边缘的设备边缘适用于机器和设备制造商。实际上，如今所有的机器和设备都涉及带 PLC 的设备边缘，有些还具有网关边缘设备。在某些方面，机器或设备使用的工业 PC 和平板 PC 均属于此网关类别。它们可能是设备边缘 PLC 的第一个“接触点”。

边缘计算平台为设备和机器制造商提供了新的创收服务的可能性，并且有助于降低成本和改善总体拥有成本，“机器即服务”或“设备即服务”将成为可能。边缘计算平台具有以下四大基本功能。

能够以模块化方式运行现有的控制和自动化应用程序，而无需进行大量的重新架构设计。

在可以为机器和设备的运行与监控增加更大程度的灵活性。

可以在平台上创建新的虚拟机，便可更轻松添加新应用程序，而又不影响现有应用程序。

可以同时满足OT和IT要求，并确保支持多种类型操作应用程序的平台易于部署和维护，并且易于由OT和IT专业人员管理。

有多种计算平台可供机器和设备制造商使用，比如IPC或者传统IT服务器，但专门的边缘计算平台性能无疑要比这两者都高。IPC 适合工业等级，但不提供任何冗余，这意味着不得不定期手动干预您的机器和客户的操作。而传统 IT 服务器不适合工业等级，需要放置在环境控制的位置，如服务器室或服务器场，这不利于智能制造。边缘计算平台需要具备以下六大特征：

针对OEM领域智能机器边缘计算的需求，工业服务器知名厂商Stratus Technologies推出了专为机器制造商设计的边缘计算平台Stratus ztC Edge。这是一个专为工业边缘计算的独特需求而设计的安全、高度自动化平台。

来源：控制工程网