分析丨微软这是要放弃元宇宙了吗？

作者 | 方文三

随着2022年底元宇宙遇冷，加上ChatGPT这个堪称颠覆软件行业的大变革横空出世。显然，微软的战略重心已经做出了调整。

云业务放缓，开源节流成当务之急

自纳德拉执掌微软以来，[云优先]一直是微软的基本战略思路。经过几年的努力，整个微软的业务结构已经基本云化。

更为值得关注的是，从几年前开始，云业务的成长性已经明显高过了作为C端业务的[个人计算业务]。

在整个疫情期间，云业务的高成长性几乎成为了支撑微软高市值的业务基础。

但在疫情逐渐平息之后，云业务的增长势头却逐渐趋缓了。

无论硬件还是软件，元宇宙业务已经支撑不起微软的野心。

元宇宙业务之于微软，更多是增强其原有业务的壁垒：一方面丰富Azure的服务，一方面丰富Office办公服务。

大搞特稿ChatGPT，低调裁撤元宇宙团队

微软于2022年10月建立了其工业元宇宙团队（Industrial Metaverse Core）。

这个团队的前身是微软在2018年收购的AI初创公司Bonsai，在微软的内部代号为Project Bonsai。

在搭建工业元宇宙团队时，Bonsai的两名创始人前任首席执行官兼联合创始人马克·哈蒙德和联合创始人兼前产品主管肯·布朗肯·布朗，成为微软工业元宇宙团队的主管。

但这次彻底的元宇宙大撤退中，两位主管也一并被微软裁掉。

2月9日，TheInformation报道，微软解散了4个月前刚刚成立的工业元宇宙团队，该团队的100名成员都已被解雇。

此后就有消息称元宇宙相关部门可能成为这一轮裁员的重点，不久之后，微软宣布关闭该公司2017年收购的虚拟现实社交平台AltspaceVR，相关团队也被裁撤。

2020年Build大会上，Bonsai改造后的项目Project Bonsai首次亮相。

当时该团队就已经在Azure上提供免费预览版，并计划将推出商业版。

微软当时指出，Bonsai项目仅仅是其帮助工业客户构建自治系统愿景的第一步。

减少元宇宙投入的同时，微软却在人工智能领域不断加码。

今年年初，微软公司目前正就向ChatGPT的开发者OpenAI投资100亿美元开展谈判，这笔资金还包括其它风险投资机构。

近日，微软宣布推出搭载了AI技术的搜索引擎必应（Bing）和浏览器Edge，新版本中引入了OpenAI旗下ChatGPT的相关技术。

说微软完全放弃元宇宙还为时尚早

微软并没有完全解散工业元宇宙团队，还将继续推进工业元宇宙生态，提供相应的工具和平台服务。

HoloLens还有一席之地，微软也还继续在办公场景和Meta合作；AltspaceVR关闭后，一部分团队也去转向支持B端混合现实产品Mesh。

所以微软调整元宇宙业务更准确的解读是：砍掉消费级元宇宙项目，缩减B端元宇宙项目的投入。

微软入局工业元宇宙应用的初衷只是为了更好地向应用合作伙伴提供参考案例，如今已经完成使命，减少工业元宇宙应用团队员工人数是必然。

但是这不意味着工业元宇宙没有前景，随着工业元宇宙生态的不断丰富、成熟，微软及其合作伙伴将加速推动制造企业迈向工业4.0。

从这个角度看，在经过了这一次战略调整后，微软其实是可以更好地对其在元宇宙领域的资源进行重新布局。

还在对B端的元宇宙业务进行强化

就在两个多月前，微软专门成立了一个[工业元宇宙]的团队，力图建立一个以工业为重心的虚拟世界，从而将元宇宙技术全面应用于工业设计、检测和评估。

从微软入局元宇宙开始，它就没有和脸书等公司一样，将C端作为重点发展目标，而是将B端市场作为突破口。

其实B端市场才是微软的真正初心，而对C端市场的介入只不过是资金充分条件下的躁动之举而已。

在C端，由于缺乏使用的不可替代性，培养用户的使用习惯就会是一个很大的问题——毕竟不是所有人都习惯于戴着沉重的VR头显，沉浸在现在看来还很粗糙的3D环境中的。

相比之下，由于有现实的应用需求（如远程协作、设计、机器操作等）作为支撑，所以B端市场对元宇宙的实际需求反而更高，其在未来的盈利可能也就更大。

微软在最近的一篇公司博客文章中也分享了它对HoloLens2以及该公司更广泛的MR项目的承诺。

微软将继续生产和支持HoloLens2，包括每月推出的软件更新，以确保其企业客户能够利用HoloLens2和支持平台来完成关键工作。

微软表示，它还在继续更新Dynamics365指南和远程协助，以满足客户的需求。

结尾：

作为平台型公司，微软没有工业基因，从长期来看难以在工业元宇宙应用市场中拥有更大的作为。

从这个意义上讲，与其说现在微软大幅裁撤C端元宇宙业务是一次溃退，倒不如说这是对其初心的一次回归。

部分资料参考：时代财经APP：《大厂抛弃元宇宙业务》，极客公园：《为了ChatGPT，微软抛弃元宇宙？》，36氪：《“元宇宙”伤了微软的心》，浙江日报：《从元宇宙撤退、高调接入ChatGPT微软业务调整影响几何》