成立于1998年的非营利性会员组织——蓝牙技术联盟(Bluetooth SIG)已经走过了25个年头,一路走来,收获了诸多发展和成就。
据蓝牙技术联盟首席市场官Ken Kolderup介绍,目前每时每刻都有超过50个蓝牙的更新项目正在进行;仅在2022年一年就有超过7万多新产品完成了蓝牙资格认证流程;超过4万家企业缔结了蓝牙技术交叉学科协议,其中6千家企业位于中国内地;蓝牙产品每年的出货量也已经超过了50亿台。
那为何蓝牙技术联盟能取得如此成就?Ken Kolderup认为是因为蓝牙技术联盟是非常独特的、涵盖也非常广泛的一个组织。这可以从它和其它主流无线电标准对比中可以看出,如下图中,蓝牙技术联盟负责很多个任务,包括标准制定组织、产品认证机构、专利和商标许可管理机构、行业协会。对于Wi-Fi技术,它的标准制定组织是IEEE,而产品认证机构则是Wi-Fi联盟。同样对于蜂窝网络,就要寻找移动通信标准化组织。这两个技术的不同组织扮演着不同的角色。从这一点就可以看出,蓝牙技术联盟和其它无线电标准支持组织的区别。
蓝牙技术联盟采取的这种方式也给蓝牙技术和产品的发展带来了很大的推动作用。2022年,按照无线产品支持的技术划分:蓝牙产品出货量排第一,预计2023年蓝牙产品的出货量大约将达50亿,2027年将达到75亿,比Wi-Fi高出35%、比蜂窝网络高出300%。
而推动蓝牙产品出货量一再创新高的浪潮主要有三个,一是无线音频。Ken Kolderup表示,这是蓝牙第一个非常成功的项目,淘汰了音频线。无线音频也对社会发展产生了很大影响。无线耳麦让工作效率变得更高;免提呼叫让驾驶变得更安全;无线耳机和音箱让生活更加丰富多彩;无线助听器也为听损人员提供很大帮助。
无线音频市场是一个非常大的市场,今年全年的出货量预计会达13亿,2027年这个数字预计会持续增长到16亿。
二是互联消费电子产品。这一浪潮始于十年前,蓝牙将万物连接在一起。如让工作效率变得更高的无线鼠标和键盘;可以提高运动成绩和健康水平的运动健身器材;提升患者照护质量的医疗健康设备等。这些互联的消费电子产品让我们的生活变得更加便利和美好。
目前这一市场的规模已经超过16亿,预计到2027年将增加到30亿。并且这一市场的增长非常快,未来还会保持持续的增长。
三是互联行业。之前的蓝牙应用多集中于个人应用领域,但目前的蓝牙应用已经拓展到更多的领域,如商业、工业等。在工业领域,有蓝牙技术赋能的预测性维护系统可以帮助减少工厂停机时间,保证工厂能够以更高的生产力进行生产;在建筑楼宇中,具备蓝牙技术的照明控制系统能帮助减少建筑的总体能耗,据Ken Kolderup介绍,这一系统能够有效减少高达75%的工业/商业大楼照明能耗;还有一个实时的室内追踪系统可以应用于资产追踪、保证员工安全(无论是在仓库还是工厂中)等应用领域;此外,电子货架标签也是蓝牙技术应用的一个新领域。
“目前电子货架标签这一市场相对来说还处于发展的前期,市场规模还较少,但这一市场也非常具有发展的潜力。相信未来这一市场的规模将大大增长。” Ken Kolderup表示。
当然,长久的发展还是需要依赖于技术的不断创新,蓝牙技术的发展也不能例外。Ken Kolderup表示:“蓝牙25年的发展都离不开我们孜孜不倦的创新。”所以,近期蓝牙在高精度距离测量、数据吞吐量和更高频段中的低功耗蓝牙方面都进行了更新。据Ken Kolderup介绍,在高精度距离测量方面,两个蓝牙设备之间的测量误差不超过+/-10%,也就是不超过20米,在实际测试中,可能数字还要比这个更精准。这一更新能够优化定位解决方案等,如物品寻找、数字钥匙以及资产追踪系统等。
在数据吞吐量方面,据Ken Kolderup介绍,这一方面正在开发中,最终可以实现低功耗蓝牙的最高吞吐量比原有翻四倍,达8Mbps,可以实现数量更多、质量更高的音频流,更快的数据同步速度和相应更快的控制器等。
目前的蓝牙技术在2.4GHz范围,未来将以5和6GHz频段为目标发展。Ken Kolderup表示:“向更高频段发展,可以实现更快速度、更低延迟以及更好的共存方式。”当然,更高的频段也意味着更高的功耗,Ken Kolderup表示,这需要看具体的用例以及实际的需求,而我们的最终目的是希望为开发者提供更多的工具,打造他们所需要的性能和表现。
未来,随着万物互联时代的到来,连接技术肯定必不可少。蓝牙技术过去25年的发展历程也是一个跟随时代变迁的过程,相信只要秉持着创新这一关键词,蓝牙技术的未来发展也会迎来更多发展和成就,赋能更多的设备和行业。