收购Turi，苹果：处理器、OS、终端设备我都有，人工智能老大位子就是我哒

• 在一连串与人工智能相关的收购案中，我们最近又看到了苹果的身影，这家公司收购了人工智能技术公司 Turi。
• 苹果是想在人工智能领域也来次后来居上，就像他们通过收购和研发攻克移动处理器一样。
• 苹果可以利用它在处理器和操作系统开发方面的协同作用入侵当前最引人注目的移动 AI 服务领域。

苹果对 Turi 的收购可补充它在机器学习和人工智能方面的能力。苹果遵循它在处理器设计方面收购专业公司的模式，这让它在几年内一跃成为移动处理器的领导者。现在苹果抱着同样的热情冲刺人工智能的老大位子，因为人工智能将是终极杀手级的应用。

缩小差距
笔者有机会采访了 SA 的研究员 Brian Bain，在采访中，我提到希望即将上市的 iPhone 7 在处理器方面能有突破性的创新，在对这款新 iPhone 的各种臆测中大家普遍忽视了处理器的创新这部分。

Brian 则质疑消费者是否真的关心处理器技术的细节，我不得不承认可能大多数消费者并不关心这些。对苹果而言最基本的问题是，怎样把它们在处理器方面的优势转化为消费者关心的有形利益。事实上，处理器可帮助每一部分工作的更好，但它可不像 OLED 显示屏那样是个很明显的特征参数。

同时，苹果也因为其在人工智能和机器学习方面落后于竞争对手而被诟病。谷歌、亚马逊和微软都在各自平台中引入很多更强大更有用的人工智能特性。

SA 研究员 Bayesian Learner 过去也批评过苹果在人工智能方面的努力，这次对其收购 Turi 他给出了很正面的评价：
“苹果不止是买了一些算法和一个团队，它买了一个平台，可以作为今后机器学习服务的基础。”

事实上，关于 Turi 收购要约最重要的观点是，它广而告之其解决方案有从个人设备到云平台的广泛用途。如果你觉得人工智能可配置到一部智能手机里这有点难以置信，那别忘了最近高通就宣布了一个软件开发套件可在其骁龙 820 处理器上提供人工智能和机器学习。

Turi 只是苹果一系列跟人工智能相关的收购案中最新的一起。苹果在去年 10 月收购了 VocalIQ，这是一家英国初创公司，专注于自然语音识别，还有专注于图形识别的 Perceptio 公司，其中 Perceptio 公司的愿景是将其算法应用于智能手机。今年 1 月份苹果收购了 Emotient，这是一家做面部表情识别技术的公司。

显然，苹果致力于保护消费者的个人隐私，结合其自身处理器的专业技术，让人工智能技术落地。某种程度上，苹果的人工智能服务要在各个设备和云服务之间传送。搜索、地图和基于人工智能的推荐都需要基于云。

历史重演
苹果在人工智能领域的动作让我想起了 2010 年前它们在移动处理器领域的位置。彼时 iPhone 和 iPod 订单飞涨，但苹果还需要从三星那儿购买设备的处理器，当时它也要从英特尔买 Mac 的处理器。

从 2010 年这种情形开始改变，苹果为第一款 iPad 推出了自己的定制化 A4 SoC。

苹果声称其设计了 A4 我们要持保留态度，但苹果确实在努力成为一个硅系统集成商，就跟它在 Mac 器件的系统集成商的角色一样。

苹果在 A4 上的设计角色主要包括挑选和集成其他厂商的设计。它从 Imagination 购买图形处理器，又用了一家小的初创公司 Intrinsity 的处理器 CPU 内核，三星为其器件做代工。

同时，苹果也在提升自己的设计能力。2008 年它收购了 PA 半导体，2010 年收购了 Intrinsity，这家公司也为三星提供跟 A4 一样的 CPU 内核。

以此为基础，通过快速的招兵买马和研发扩张，苹果经过了一系列的 SoC 产品最后在 2013 年下半年推出了第一款 64 位定制化处理器 A7，这款处理器被用于 iPhone 5s。A7 可以说是个分水岭，因为它不仅意味着苹果完全自主设计 CPU 内核时代的来临，也因为它是全球第一款 64 位智能手机处理器。

A7 比任何竞争的智能手机处理器都要快，可以说给产业一记重拳。今天，几乎所有高中端的智能手机都在用 64 位处理器，因为它们要比上一代的 32 位器件快得多。

A7 虽然具有革命性，但却没有给 iPhone 的销售带来太大帮助，因为它是被采用在 s 型号上。直到 iPhone 6 和更大屏的手机出现，苹果处理器技术的专业性才凸显出来。苹果不仅是生产了一个平板手机，而是生产了一个快速顺畅的平板手机，在运行的时候不会卡壳，既可以高性能运行 app、玩游戏又可以有杰出的电池续航表现。

现在大屏手机也很普遍，混合了本地和云的人工智能可帮助将苹果处理器的优势转化为可观的消费者利益。苹果可提供强大的人工智能服务，并保证最好的个人隐私保护。

要点
苹果在人工智能领域的进程会像处理器设计一样顺利吗？我想会的。从 PA 半导体收购案到成功推出 A7，苹果用了 5 年时间。同样从收购 Turi 到成为人工智能领导者，苹果大概也要花上 5 年时间。在此期间，苹果在人工智能方面的能力将随 OS 的更新换代而越发强大。

对苹果来说关键在于它的处理器设计、设备设计和操作系统设计都自主可控。苹果的竞争对手们没人能实现对这三者的同时控制。这就会产生一个协同作用让苹果的产品在易用性和可靠性方面更加优越。

人工智能功能将成为苹果这种协同作用的另一个重要领域，而苹果最终将成为这一领域的领导者。

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